Две недели дождя

– Столкнулся вчера вечером, когда шёл домой. Вульгарная и самовлюблённая пустая женщина.
– Лай недобро усмехнулся. Где-то в глубине шевельнулось тёмное и ехидное "ты ведь рад, что она мертва?". Эйчер бы точно не одобрил этого.
– Кажется, нашему маньяку нравится убивать именно таких.

– С чего ты взял, инспектор Нэван?
– Юлий Ланг стоял, прислонившись спиной к дереву в паре метров от них. Клавдий чуть в стороне спорил о чём-то с Миком.

– Из материалов дела. Если поискать как следует, легко можно определить привычки и образ жизни убитых.
– Лай равнодушно пожал плечами. Обычная практика - искать детали во внешности жертв и оставленных уликах, чтобы выяснить их типаж. Если нет совпадений по внешности, искать совпадение по характеру и поведению вполне логично.

– Дешёвый маникюр и краска для волос, яркая косметика, алкоголь в крови, не самое спортивное телосложение - они явно пытались подать себя лучше, чем могли позволить. К тому же, они почти не сопротивлялись, только плакали, принимая свою судьбу. Все жертвы были пустышками, видимо, это соответствовало представлению убийцы о той женщине.

– Интересное умозаключение. Думаешь, он презирал ту, чей портрет пытается собрать?
– Юлий подошёл к телу и наклонился, заинтересованно рассматривая жертву. Его длинные светлые волосы, перевязанные чёрной лентой, едва не касались её перекошенного в предсмертной агонии лица. Разумеется, Хэрли передал ему все материалы дела и отчёты, даже предварительные догадки. Ланги были в курсе всех их рабочих версий.
– А что ты можешь сказать о самом убийце?

– Перед судом узнаешь, - недовольно отмахнулся Лай. Адвокат вполне имеет право присутствовать при осмотре места преступления, но предварительные выводы ему знать не обязательно. Ланг слишком ловкий, он может потом использовать их на суде, Лай совершенно не хотел давать ему такую возможность. Хотя всё равно узнает, но отказать - приятнее.

– Доктор Ленно, у неё левая ладонь сжата в кулак.
– Юлий присел на корточки и протянул руку к трупу.

– Не трогайте там ничего! Сам сейчас посмотрю.
– Крис раздражённо оттолкнул руку Ланга. Он тоже заметил сжатый кулак, но собирался разобраться с ним в морге. Там вполне могли оказаться кусочки ткани одежды или волос убийцы. Пальцы жертвы уже окоченели и разгибались с трудом. Крис отчаянно надеялся, что не придётся ломать кости, чтобы разжать ладонь.

– Крис, там бумажка какая-то.
– Лай нахмурился. Это была не улика, а намеренно оставленный след. Убийца всё точно рассчитал, даже учёл погоду, спрятав этот кусок бумаги в руку жертвы. Он не оставлял им зацепок, просчётом это быть просто не могло.

– Вижу, постараюсь достать. Эй, кто-нибудь! Притащите зонтик уже!
– Крис сдавленно ругнулся. Юлий Ланг усмехнулся и раскрыл над ним свой зонт-трость. Ему самому дождь, казалось, совсем не мешал, хотя тонкие струйки то и дело сбегали по стёклам очков.

Минут через пять Крис всё-таки смог вытащить листок, оказавшийся сложенным в несколько раз рекламным флайером.

– Эй, Мик!
– Лай позвал напарника, который всё ещё продолжал спорить с Клавдием.
– Мик, чтоб тебя дождём смыло! Хватит пытаться переспорить юриста, ты же знаешь, что это безнадёжно! Иди сюда, мы кое-что нашли.

Лай разгладил флайер, протянутый ему Крисом. Вроде бы, реклама какого-то ресторана, но он первый раз видел его название. Адрес - недавно отстроенная высотка, полная всяких магазинов, клубов, офисов. Большая их часть ещё не открылась.

– Что тут у вас?
– Мик был зол на себя и на приставучего Ланга. Он никогда не мог переспорить ни одного из братьев, но они всегда втягивали его в безнадёжный спор ради собственного развлечения.

– Он оставил нам приманку.
– Лай протянул флайер Мику. Это не могло быть неосторожностью, да и вряд ли он принадлежал этой девушке. Реклама ресторана - совсем не то, за что будешь цепляться в последнюю минуту жизни. К тому же, раньше он ничего такого не оставлял.

– Ты знаешь, что это за место?
– Мик нахмурил и перевернул листок бумаги, надеясь найти адрес. Новостройка в перестраиваемом квартале. Там недавно снесли кучу старых домов и понаставили новых.
– Какой-то ресторан, похоже, ещё не открытый. Лай, что это может быть такое?

– Приглашение. Это может быть только приглашение.
– Лай пожал плечами. Маньяку надоело просто мстить, он решил развлечься с полицией. Если он так хорошо знал их методы, если так умело заметал следы, значит, был абсолютно уверен, что не попадётся. Серийные убийцы попадаются чаще всего в двух случаях - когда ошибаются из-за чрезмерной самоуверенности, или когда они хотят, чтобы их поймали.
– Он решил поиграть с нами. И уверен, что мы придём.

– А с чего ты взял...?
– Мик замолчал, а потом выругался. Он ругался долго и достаточно однообразно. На третьем круге Лаю уже стало скучно его слушать. Наконец, инспектор Дэвис выдохся и устало стёр с лица дождевую воду.
– Мы придём в эту чёртову ловушку. Мы придём, как кролики в пасть удава. Потому что у нас нет ни одной чёртовой зацепки! Ещё немного, и Хэрли возьмёт нас за горло!

– Именно. Мы знаем, что придём. Он знает, что мы придём. Всё просто, ничего не поделаешь.
– Лай улыбнулся уголками губ. Ему начала нравиться эта игра в догонялки. Пока что противник опережал их на несколько ходов, а они никак не могли сократить дистанцию.
– Думаю, лучше будет отправиться туда вечером. Судя по флайеру, ресторан ещё не открылся, да и в здании большая часть офисов пока пустует. Но там могут быть рабочие и персонал. Нет смысла подвергать их лишней опасности.

Ему было плевать на людей, но он не хотел, чтобы кто-то мешал их поединку. Да и лишние жертвы только всё испортят. Лай не собирался никому признаваться в этом, он всегда считал - чтобы поймать маньяка, надо самому быть хоть немного маньяком. Он допускал подобные мысли лишь для того, чтобы суметь понять и просчитать действия убийцы. Им потребуется вся их удача, чтобы хотя бы увидеть его, чтобы найти хоть один след.

– Согласен, Лай, теперь отправляйся в больницу. Я заеду вечером.
– Мик сурово посмотрел на напарника, тот слишком часто пренебрегал своим здоровьем. К тому же, не хотелось потом вытаскивать его из неприятностей в этой многоэтажке, если он додумается идти туда один.

– Я съезжу к тебе и привезу чистую одежду.
– Крис робко улыбнулся, с надеждой глядя на друга - ну же, соглашайся. Это означало - я предупрежу Эйчера и узнаю, как он там. Большего он сейчас сделать не мог.
– Как только закончу с осмотром места преступления.

– Ладно. Я поеду в больницу. Хотя не думаю, что в этом есть такая уж необходимость.
– Лай развёл руками, признавая победу Мика и Криса. Сейчас возражать не было никаких причин. Голова болела всё сильнее, и ему всё больше хотелось лечь куда-нибудь и заснуть. Не то, чтобы хотелось именно спать - просто не чувствовать, как голову сдавливает раскалённый обруч.

Лай кивнул внимательно слушавшим их братьям Лангам и направился по дорожке к выходу из парка.

– Эй, Мик, иди сюда!
– Лай остановился, отойдя всего несколько шагов от поляны, на которой работала следственная группа. Мик подошёл почти сразу и вопросительно посмотрел на Нэвана. Тот кивнул ему на сидевшего на скамейке подростка в наушниках.
– Почему здесь посторонние?

– Эй, парень.
– Мик подошёл и положил подростку руку на плечо, чтобы привлечь внимание. Тот поднял на него апатичный, равнодушный взгляд и потянулся за плеером. Дождавшись, когда он выключит звук, Мик продолжил.
– Ты что здесь делаешь, почему не в школе?

Подросток равнодушно пожал плечами и снова потянулся к плееру. Ему было всё равно, отвечать на такие вопросы ему было не интересно. Он постоянно прогуливал, просто сидел в парке и слушал музыку, отгородившись от всего мира.

– Ты часто здесь бываешь?
– Спросил Лай. Он был уверен, что этот ребёнок приходит сюда едва ли не каждый день и всегда садится на эту скамейку. Людям, погружённым в себя, легче контактировать с миром одним и тем же набором действий и фраз. Он слишком часто сталкивался с подобным.