Две недели

– Слышал, - кивнул Игорь, - только не пойму, о чем речь.

Богданов как раз собрался ответить, но дернулся на зазвонивший телефон, плеснул кофе на джинсы и вскочил, как ошпаренный. В буквальном смысле.

– Слушаю!
– рявкнул он в трубку, стряхивая горячую жидкость.
– Нет ее! Где-где, на выезде! Вот козел, - с чувством добавил он, бросив трубку на рычаг, - нашел время звонить.

Пока Богданов скакал, спасаясь от кипятка, у Игоря было время подумать. Фраза о совпадениях его зацепила, и вывод последовал сам собой.

– Получается, что эта "свечка" была в логовах сущностей совсем не случайно, - предположил он, когда Богданов сел на место, досадливо отдирая от ноги прилипшую мокрую штанину.

– Спасибо, гений, - огрызнулся Богданов.
– Соображать начинай. Ее что, нашли у Крота или в логове темней?

– Я не был у темней, мы вчера не успели, - напомнил Игорь и тут понял, что имелось ввиду.
– Погоди, значит "свечка" появляется у человекообразных сущностей?

Он вскинулся, ожидая одобрения, но Богданов все еще находился под впечатлением от пролитого кофе.

– Нет, блин, у кольчатых червей. Тряпку дай.

Выдернув искомое из-под недовольного Цезаря, Игорь протянул тряпку.

– Мало того, что этот знак оставляют у человекообразных, так еще и на том месте, где знак их видит, а они его нет, - пояснил Богданов, промокая джинсы.

Задумавшись, Игорь был вынужден признать его правоту. У Ильи Егоровича знак был за телевизором. Судя по продавленному креслу напротив, потомок чугайстыря проводил перед ним значительную часть времени.

– У него пакет дискавери подключен, - проговорил Богданов, внимательно наблюдая за лицом юного коллеги.
– Всякую муть про природу смотрит.

У Вани знак был почти под потолком, напротив матраса, где этот многосуставчатый проводил большую часть времени, перебирая свои сокровища - малоценное золото и драгоценные стеклянные шарики, которые он на это золото выменивал.

– На случайность не похоже, - вздохнув, решил Игорь.

– Согласен, - кивнул Богданов.
– И вот засада - кто-то ведь проник в помещение, нарисовал знак, и все втихую, даже Егорыч ничего не заметил. Одно могу сказать, эта "свечка" не оберег.

Недоумение на лице Игоря говорило лучше слов. Про обереги он что-то такое слышал, только вживую не сталкивался, потому взял тетрадь с записями и пролистал на букву "о".

– Да. Не оберег, - согласился он, прочитав соответствующий комментарий.

– Теперь вопрос - на кой хрен рисовали этот знак? Он, похоже, плохо влияет на здоровье, но если кто хочет навредить, проще шею свернуть и не заморачиваться.
– Богданов говорил задумчиво, словно сам с собой, и Игорь терпеливо ждал, к какому выводу он, в конце концов, придет.

– Так ведь надо еще и в жилище проникнуть, - продолжил Богданов.
– Нет, с Ваней ясно, он с сытем частенько выходит, и, пока его сокровища в безопасности, шуметь не станет, хоть все логово цветами распиши. С Ковровым другое дело, он в свой дом пускает далеко не всех.

– Нас ведь пустил, - напомнил Игорь.

– Он меня пустил, а ты был при мне, - поправил Богданов.
– Попробуй кто явиться без его ведома, Егорыч башку свернет, чирикнуть не успеешь.

Тяжело вздохнув, он начал просматривать списки сущностей в поисках потенциальных жертв, а Игорь пересел за свой стол, и включил компьютер, с целью распечатки протоколов и занесения новой информации в дело о пропавшем Васнецове. Надо заметить не слишком большого количества информации.

Прошло не меньше часа, прежде чем молчание было нарушено.

– Может, съездим, глянем на лежку темней?
– осторожно предложил Игорь.

– Езжай, - не отвлекаясь от монитора, согласился Богданов.

– Один?

– Мы с Даней заняты.

– А чем ты занят?
– полюбопытствовал Игорь.

Ответа не последовало, и он рискнул подойти. На экране была выведена карта города и окрестностей, и Богданов сосредоточенно делал на ней пометки.

– На что похоже?
– спросил он, указав на россыпь синих точек.

– Ни на что, - решил Игорь.
– Это что за пометки?

– Обитание человекообразных сущностей, - пояснил Богданов.
– Всего их семьдесят четыре, в смысле тех, кто проходил по нашему отделу в качестве подозреваемых, обвиняемых или свидетелей, но, наиболее засвеченных, всего полтора десятка. У двоих нарисована "свечка", надо узнать, у кого еще есть этот знак, и со всеми придется поговорить лично.

– Что, позвонить нельзя?
– удивился Игорь.

– Нельзя. Начнем с того, к кому очень не хочется соваться. Телефона у него нет, да и жаловаться не станет, даже если ему ногу откусят, не говоря уж о простом недомогании. Короче, идеальный вариант для злоумышленника.

Игорь промолчал, пытаясь разобраться, то ли ему интересна любая сущность, то ли он знать о них ничего не хочет.

– Идем, Игорек, покатаю тебя на машине, - вставая, решил за него Богданов.

Как в любом городе, в Межанске имелось здание, предназначенное на слом еще лет десять назад, и по-прежнему возвышающееся на отведенном ему месте. Хотя, возможно, именно этот дом, бывший временный барак, оставили в покое, так как участок земли, вплотную примыкающий к городской свалке, никого особенно не интересовал. Бревенчатый дом, с почерневшими от времени и гнили стенами, взиравший на мир заколоченными окнами, стоял вплотную к залежам мусора и поскрипывал, нагнетая обстановку.

– Ну и запах, - поморщился Игорь.

– Глаза режет, - согласился Богданов, запирая машину.
– Значит так, если хозяин дома, держись за мной, и ни шагу в сторону. Понял?

– Понял, - кивнул Игорь.

– Нет, не понял, - назидательно поправил Богданов.
– Ни шагу вправо, влево, вперед или назад без моего ведома.

Игорь кивнул, и Богданов удовлетворенно подтвердил.

– Вот теперь понял.

Такие инструкции мало способствовали полному спокойствию, зато разожгли любопытство.

– Кто здесь живет?
– спросил Игорь, шагая по заросшей тропинке к дому.

– Клиент, - кратко пояснил Богданов, и навалился на дверь.
– Чего встал? Помогай.

Вдвоем они кое-как отворили дверь ровно настолько, чтобы протиснуться в узкую щель. В доме царила почти полная темнота.

– Хозяин!
– крикнул в темноту Богданов.
– Я по делу!

– Да уж ясно не в гости пришел, - раздался голос.

На чердаке послышался шорох, стук, затем все стихло.