Две стороны одной монеты

— Я возьму этот заказ, вне зависимости от суммы, — быстро выпалил он и потянул было пергамент к себе, как вдруг…

Чья-то рука опустилась на листок с контрактом сверху, припечатав его к стойке, и чей-то голос за его плечом уверенно произнес:

— Не так быстрро, котеночек. Не так быстрро.

Астей резко развернулся и нос к носу столкнулся с давешним незнакомцем в плаще — а точнее, незнакомкой. Высокая худощавая женщина с гривой алых, цвета крови, волос спокойно смотрела на него в упор. Смотрела большими янтарно-желтыми глазами с вертикальными полосками зрачков. «Оборотень!» — понял чистильщик и инстинктивно попятился. Однако он быстро взял себя в руки и вовсе не собирался отказываться от внезапно выпавшего ему шанса. Астей с силой потянул пергамент к себе и в ярости зарычал:

— Я первый вызвался, так что это мой заказ! По какому праву ты вмешиваешься?

— По прраву более сильного, котенок, — с усмешкой ответила незнакомка.

Однако белоглазый парнишка упрямо держался за свиток и вовсе не собирался его уступать, и тогда начинающая терять терпение оборотень поинтересовалась:

— Дуэль, котеночек?

Астей перевел взгляд на Мастера Гильдии. Тот равнодушно пожал плечами и ответил:

— Ну что ж, это вполне в традициях нашей Гильдии. Заказ должен достаться сильнейшему из претендентов. Рика, пришли ему вызов.

«Рик’Шаасс, охотник за головами четвертого уровня, приглашает вас на дуэль, — высветился перед глазами Астея стандартный контракт. — Условия…» — дальше чистильщик читать не стал. Он судорожно сглотнул, выпустил из рук вожделенный пергамент и отступил. Ибо сквозь вертикальные зрачки янтарно-желтых глаз оборотня на него смотрела смерть. Смерть столь же верная, как от угодившего в голову файербола. Согласиться на дуэль означало собственноручно подписать свой смертный приговор.

«Что ж, значит, не судьба, — подумалось ему. — Прощай, Дикая карта, больше я тебя не увижу…»

* * *

Где-то в ином слое реальности, где вихри желаний и намерений время от времени заставляют гладь Мироздания всколыхнуться, и тогда нити судеб, удача и случай заново сплетаются между собой, образуя иные замысловатые узоры, перед невысокой фигуркой девушки в сером плаще словно из ничего возникла ее следующая карта.

Карта Поединка.

* * *

Послесловие Автора

Дорогие читатели, на этом текущая книга завершается. Если она вам понравилась — не забудьте поставить лайк.

В следующей книге цикла Чиаре предстоит встретиться с Рикой — оборотнем четвертого уровня, которую по праву считают настоящим монстром, принявшей заказ на ее голову. Насчет остальных сюжетных линий ничего говорить не буду, но жанр эпическое фэнтези для книги был выбран неслучайно.

Но прежде, чем начать читать следующую книгу, мне хочется рассказать о прошлом Рона. Муза сыграла со мной злую шутку, и глава Рона по размерам вышла почти как книга, а потому решено было выложить ее отдельной книгой. Перейти к чтению можно по ссылке: https://author.today/work/304576

Если вам не нравится Рон и неинтересно про него читать, то следующая книга цикла будет здесь: https://author.today/work/306021