Две стороны отражения

– Проще выбросить, – решила Марго. – Оказывается, Делиль еще и скряга? Пожалел денег на жену.

– Я от него ничего не хочу, – передернулась я. – Правда, он договаривался с модисткой, просто она пока ничего не успела. Даже мерки снять.

– Нужно было подождать и удирать с новым гардеробом, – подмигнула Марго. – Хоть в чем-то была бы в плюсе.

– Оно все перечеркивалось жирным минусом – самим Делилем.

– Что так? Красивый, занимающий высокое положение и с кучей денег – мечта, а не муж.

Марго смотрела несколько испытующе, словно ответ для нее был очень важен, но я сказала так, как думала, не пытаясь произвести впечатления:

– Главное не то, что снаружи, а то, что внутри. А внутри у него… А внутри он мерзкий жалкий слизняк.

– Да, то, что внутри, намного важнее, по себе знаю, – она ничего не объяснила, но улыбнулась, словно мы были давними знакомыми, потом подхватила недовольно мявкнущую Сесиль и спустила на пол. – Пойдем, покажу ванную.

Поскольку Марго ждала, мылась я торопливо, но с наслаждением, с каждой каплей воды чувствую, как слезают грязные и липкие прикосновения Делиля. Жаль, что вода хоть и вычистила снаружи, но следы ритуала изнутри не убрала.

Платье, пострадавшее от похода по лесу, Марго испепелила сразу, как я сняла. Разумная предосторожность, вдруг там незамеченный маяк? Взамен выдала весьма симпатичную ночную сорочку, халат, тяжелый и пушистый, и тапочки со смешными помпонами, так как мои туфли постигла судьба платья. У меня ничего не осталось своего, но я почему-то совсем об этом не пожалела.

Уснула я сразу, стоило лечь в кровать. Проснулась только раз – от тяжести в ногах. Оказалось, рыжая Сесиль решила переночевать у меня. Я чуть сдвинула ноги, чтобы ей не мешать, но она опять на них переползла и придавила. Забавно, но это не мешало, лишь придавало спокойствия и уверенности, что все будет хорошо. Какая замечательная кошка, сразу видно, что из хорошей магической семьи.

Зато утром я подскочила в холодном поту и не могла понять, чего так испугалась, пока вбежавшая Марго не выдохнула:

– Дедиль! Он сейчас у калитки. Себастьен уверен, что он вас не почувствует.

Зато в этом не была уверена я, поскольку:

– Но я чувствую его…

Затрясло от страха, что там от страха – ужас полностью парализовал, мешая думать.

– От поиска ты закрыта. Ты, но не он, – пояснила Марго. – Возможно, из-за этого и почувствовала. Он не должен.

– Но если…

– Но если он тебя тоже чувствует, мы ничего не сделаем, – сразу пояснила хозяйка дома. – У Себастьена слишком шаткое положение, чтобы рисковать.

Конечно, кто я им, чтобы ради меня рисковать отношениями с Советом? Лорийка, притащенная заезжим офицером. Стало ужасно обидно, и я не удержалась:

– И чем он рискует?

– Жизнью, – просто ответила Марго. – Если Совет сочтет его нелояльным, церемониться не станут. – Я вопросительно взглянула, но она ничего не пояснила, лишь добавила: – Намеренно мы тебя не выдадим, но и бороться с Делилем не сможем. Себастьен предложил прослушать их беседу, чтобы любой поворот не стал неожиданностью.

Я накинула халат, готовая идти куда скажут, но Марго активировала принесенный артефакт, и перед нами словно открылось окно в гостиную. С настоящим окном не перепутать – изображение чуть подрагивало и казалось немного размытым, и все же можно было разглядеть все вплоть до самых мелких деталек. До выражения скуки, застывшей на лице Себестьена. Он лениво поднялся с дивана и открыл дверь гостю.

– Чему обязан вашим визитом, лорд Делиль? Предписания Совета выполняю.

– Обычная проверка. Не всем же быть запланированным?

Себастьен отошел от двери, пропуская гостя, приглашающим жестом указал на кресло, достал из бара пузатую бутылку, плеснул в два бокала и один протянул Делилю. Тот взял, отхлебнул и чуть прикрыл глаза. Я ничего не чувствовала, но была уверена, что он сейчас он не наслаждается напитком, а сканирует дом. Знать бы, насколько успешно.

– Надеетесь застать врасплох за запрещенным ритуалом? Для этого нужно приходить ночью, – прервал молчание Себастьен. – Но уверяю вас, ни в чем подобном не замешан. Ваши наблюдатели подтвердят.

– Не все ритуалы требуют ночного времени. Для некоторых прекрасно подходит день.

– Вам лучше знать, лорд Делиль, – согласился Себастьен.

Как-то так согласился, что Делиль подозрительно прищурился и спросил:

– Это вы о чем?

– Как представитель Совета, вы намного лучше разбираетесь, какой ритуал считается запрещенным, а какой – нет. И в какое время их обычно проводят преступники, – невозмутимо пояснил Себастьен. – Еще вина?

– Вино превосходное, инор Латур, – чуть склонил голову Делиль, – но к сожалению, я не могу позволить себе еще один бокал. Я сегодня даже не завтракал.

– Так торопились меня навестить? – удивился Себастьен. – Неужели была такая срочность в проверке? Могу попросить жену вас покормить.

– У нас как раз есть результат неудачного эксперимента, – чуть слышно хихикнула Марго. – Два сухаря, которые невозможно разгрызть. Все собиралась уничтожить, но, видно, судьба их берегла для дорогого гостя.

– Спасибо, но мне не до еды, – чуть раздраженно ответил Делиль. – Видите ли, моя супруга пропала.

Марго испуганно охнула и прикрыла рот ладонью. Итак, Делиль пришел за мной. Все кончено! Стало ужасно холодно. Я обняла себя руками за плечи, словно это как-то могло защитить. В голове было пусто, как в стазисном артефакте после набега братьев. Манеры же Себастьена не изменились, он был все так же спокоен.

– Не слышал, что вы женились.

– Вчера.

– Даже не знаю, надо ли в такой ситуации поздравлять или сочувствовать. Наверное, все же поздравлять. Скорее всего, в вашей семье это временные разногласия и супруга вернется уже сегодня. Или же позволит себя найти. Женщины, что с них взять?

Себастьен снисходительно хохотнул, отсалютовав бокалом. Делиль криво улыбнулся.

– Боюсь, это не так. Летти испытала серьезное потрясение, заблудившись в лесу накануне. Я надеялся, что к утру ей станет лучше, но утром она пропала.

– И вы вместо того, чтобы направиться за ней, телепортировались ко мне? – изумился Себастьен. – Я понимаю, проверка у вас была намечена давно, и все же…

– Какая проверка? – не скрывая раздражения, процедил «муж». – Я прошу вас о помощи в поисках Летиции.

– Меня? Поисковые заклинания – одни из простейших. Нет, если это нужно для подтверждения моей лояльности…

– Да при чем тут это? – Делиль стукнул кулаком по подлокотнику. – Сейчас я обращаюсь к вам как частное лицо. Обычными методами нельзя установить, где моя жена. Но действовать надо быстро, пока с ней не случилось ничего непоправимого, а у вас есть знания, которые утрачены.