Две звезды

— Ступай открой ей дверь.

— Хорошо.

Послышались восторженные возгласы Филиппа, и оба они появились в гостиной. Еду, которую принесла Кристал, мальчик положил на кофейный столик.

— Привет! — выкрикнул Рауль так, как будто они были в лесу.

Она огляделась по сторонам, делая вид, будто ищет его.

— О, вот ты где! Привет! — ответила Кристал в той же шутливой манере, заставив Филиппа рассмеяться.

Она сняла куртку и шапку. Золотистые локоны, соблазнительно спадающие на лицо и плечи, поблескивали в свете камина. Кристал была настоящей красавицей.

— На секунду я подумала, что это Пер Ноэль прячется за еловыми ветками.

— Он не Пер Ноэль, мамочка. Какая ты смешная!

— Ну, мне показалось, что я слышала его низкий голос.

— Когда-нибудь мой голос будет точно такой же.

— Да, дорогой. — Она подошла ближе к камину. — На улице холодно, а тут так хорошо.

— Верно, — пробормотал Рауль.

В прошлом году Кристал и Филипп уехали до Рождества. В то время он даже и не мечтал об этом дне…

— Тебе нравится наша елка? Дядя Рауль разрешил мне ее нарядить.

— Очень нравится!

— Дядя Рауль, можно я повешу на нее украшения, которые сам сделал?

— Давай!

— Где они? — спросила Кристал.

— На кухонном столе. Я принесу.

— Будем ужинать на кухне, Рауль?

— Нет. Думаю, у камина будет веселее.

— Я тоже так считаю! — Филипп быстро открыл один из пакетов. — Что это?

— Виноградный сок. Яблочного не было.

— М-м-м, вкусно! — Он сделал глоток.

Затем он схватил куриный наггетс и выбежал из гостиной, чавкая на ходу.

Рауль не мог сдержать улыбки. Он принес из кладовки коробку и поставил рядом с елкой:

— Тут старые украшения.

Краем глаза он видел, как Кристал достала несколько штук и начала развешивать так высоко, насколько могла дотянуться. Сегодня она была одета в бежевый свитер и кремовые шерстяные брюки в тон. Этот наряд чудесным образом подчеркивал ее фигуру.

Филипп вбежал в комнату, держа в руке бумажные украшения. Рауль дал ему несколько специальных крючков, чтобы можно было проколоть дырку в бумаге.

— Угадай, что это такое? — Филипп протянул ей одно из украшений.

Когда все игрушки были аккуратно развешаны на елке, на радость Филиппу, Кристал и Рауль стали отгадывать всех персонажей его любимого мультфильма, которых он нарисовал. Когда Рауль протянул руку, чтобы взять у него игрушку, он случайно дотронулся до руки Кристал. Прикосновение было таким жарким, что он тут же сосредоточил свое внимание на Филиппе:

— Ты хороший артист, ты это знаешь?

— Знаю. Мадам Филу тоже так сказала.

— Филипп, ты забыл сказать спасибо, — напомнила Кристал.

— Ах да. Спасибо.

Через несколько минут они закончили наряжать елку. Рауль подошел к плееру и выключил его.

— Пока мы с твоей мамой перекусим, почему бы тебе не порадовать ее и не спеть песенки, которые ты выучил?

Кристал села на диван рядом с ним, и они стали ужинать.

Филипп исполнил почти всю песню, и ему нужно было только кое-где подсказать. Когда он закончил, она захлопала в ладоши:

— Я очень горжусь тобой, что ты смог так быстро выучить слова!

— Я тоже, — улыбнулся Рауль.

— Спасибо, — просиял мальчик. — А можно мы сегодня останемся на ночь?

— Как твоя мама скажет.

— Пожалуйста, мам! У дяди Рауля на верхнем этаже есть раскладная кровать, там можно играть в шпионов.

Рауль увидел, как она напряглась.

— Но у нас нет пижам, а у тебя нет сменной школьной одежды на завтра.

— Дядя Рауль купил нам с Албертом пижамы и зубные щетки, на случай, если будем ночевать у него.

— Это рождественский подарок, — объяснил Рауль. — Даже если ты не можешь остаться, утром я привезу Филиппа переодеться, а потом подброшу до школы.

Кристал кивнула в знак согласия и обратилась к сыну:

— Ну разве ты не счастливчик?

Рауль, должно быть, разжег камин заранее. Когда Кристал вошла в гостиную, от него все еще исходило тепло. А этот великолепный вид из большого венецианского окна, выходящего прямо на Монблан! Это был один из лучших пейзажей во всей долине.

Сьюзан постаралась создать по-настоящему уютный дом. Удобные кресла цвета слоновой кости и диваны с подушками удачно сочетались с серо-голубым полом. Сводчатый потолок, пересеченный деревянными балками медового цвета, и резной балкон на втором этаже дополняли великолепный интерьер.

Насколько Кристал могла судить, Рауль после смерти жены не стал ничего менять. Казалось, в доме все говорило: «Нет! Тебе сюда нельзя, Кристал».

— Я приготовлю кофе. Ты будешь?

Кристал, вся в своих мыслях, и не услышала, как Рауль спустился в гостиную.

— Было бы неплохо. Спасибо. Филипп уже уснул?

— Да. Я прочитал ему сказку. Не успел я дочитать, как он уже отключился.

— Это потому, что он счастлив. Рауль, если ты не против, прежде чем я уйду, я бы хотела с тобой поговорить об одном важном деле.

— Я хотел попросить тебя как раз о том же. Сейчас принесу кофе.

Он принес две кружки кофе, застав Кристал за разглядыванием фотографий, висящих на стене возле книжного шкафа. Среди них были семейные фотографии, а также фото его путешествий с друзьями, с Дэсом.

Рауль протянул ей кружку и почувствовал, что она возбуждена, хотя они даже и не коснулись друг друга. Такое уже раньше случалось. Это было за месяц до смерти Эрика, но он помнил все так отчетливо, как будто это было вчера.

…Он тогда был в магазине с отцом, а Эрик в тот момент разговаривал с Жан-Люком. Они обсуждали возможность проверки его новых лыжных ботинок. Когда секретарша доложила, что звонит Кристал, Эрик велел передать — он не может сейчас подойти к телефону и перезвонит позже.

Рауль уже тогда подметил — за последний год это уже не первый случай, когда брат так небрежно старается отмахнуться от жены. И хотя это было не его дело, Рауль разозлился. Он вышел на улицу и сел в машину. И вздохнул с облегчением, когда увидел на улице Кристал, которая пыталась успокоить заплаканного Филиппа. Ребенок выглядел таким несчастным, держа в руках маленький красный фургон. Рауль сразу понял — мальчик ждал отца. В тот день у Эрика не было никаких уважительных причин, чтобы не быть дома. По крайней мере, он мог бы ответить на звонок…