Две звезды

Рауль вышел из машины, и она подняла на него глаза. Ее жесты и обреченный взгляд потрясли Рауля до глубины души. Филипп заметил его появление и побежал к нему поздороваться. Без всякого умысла Рауль подхватил мальчика на руки и подошел к Кристал. Он приобнял ее с единственной целью — утешить.

Но стоило ему сделать это, как возобладали другие чувства. Всем своим существом он ясно ощутил влечение к своей невестке. Она была женой Эрика, но все же он хотел ее! Это какое-то безумие.

Обняв Кристал, он уже не хотел ее отпускать. И тут Рауль отчетливо уловил — она откликнулась на его объятия, по ее телу пробежала волна желания. Он испытывал то же самое. И более того, был уверен — ей об этом известно.

Именно в тот самый момент Рауль клятвенно пообещал себе держаться от нее на расстоянии. И он никогда не нарушал свой обет. Но со смертью Эрика все изменилось, потому что Филипп все больше стал привязываться к Раулю. Это сближало всех троих…

Рауль сел в кресло и отпил кофе.

— У меня к тебе предложение, Кристал, — сказал он ей в спину. — Если ты присядешь, мы могли бы его обсудить.

— Предложение? — Она с озадаченным видом обернулась. — Если это касается Филиппа, то…

— Это касается вас обоих, — перебил он ее, не дав договорить.

Кристал опустилась на край дивана, и он заметил круги под ее глазами. Она взяла кружку с кофе, но пить не стала.

— Что ты имеешь в виду?

— В течение всего года я звонил Филиппу и каждый раз слышал от него одно и то же. Он хотел вернуться домой. И теперь он не хочет уезжать. Ты не можешь отрицать этот факт.

Наконец она сделала глоток кофе:

— Я и не отрицаю.

Признав это, она тем самым сломала еще один барьер.

— Ты сама видишь, он с удовольствием ходит в школу вместе с Албертом. Как вы, американцы, говорите, Филипп чувствует себя там как рыба в воде. Его приезд вернул моего отца с края пропасти. Думаю, благодаря Филиппу мои родители помолодели лет на двадцать. Дети Вивидж в восторге, что Филипп снова дома. Исходя из всего этого, я вижу только одно решение. Во имя нашей многолетней дружбы, выслушай меня.

Она вскочила с дивана и поставила кружку на край стола:

— Это не обязательно, потому что я сама уже все решила. Как уже сказала, я буду привозить Филиппа в Шамони несколько раз в год.

Он спокойно смотрел на нее:

— Это решение для тебя, но не для Филиппа.

— Со временем он привыкнет. Ему придется.

Рауль наклонился вперед:

— А тебе известно, что твой сын думает — тебе здесь не нравится и ты ненавидишь меня?

Она слегка побледнела, из чего он понял — Кристал это знала.

Ее руки сжались в кулаки.

— Ты, как никто другой, должен знать, как это далеко от правды. А после вчерашнего как ты вообще можешь меня об этом спрашивать?

Она говорила так взволнованно, что у Рауля не осталось сомнений в ее предельной искренности.

Второй барьер был разрушен. Оставался еще третий. Решающий. Если она попадется на крючок, это будет означать, что он заблуждался. Как раз об этом он и сказал Дэсу, и тот с ним согласился.

— Тогда ради всех нас докажи это и присоединись к нашему семейному бизнесу.

Ее голубые глаза потускнели.

— Я не могу…

— Эрика уже нет в живых, но ты-то жива! Я уже говорил тебе — ты лыжница мирового класса и тебе есть что оставить в наследство Филиппу. Если он будет ходить здесь в школу, ты могла бы часть своего времени уделять твоей собственной лыжной школе.

— Лыжной школе…

— Да. Народ толпами повалит на занятия под руководством блистательной Кристал Бруссард, обладательницы бронзовой медали в Колорадо. Ты могла бы положить начало совершенно новой традиции семьи Бруссард и при этом быть полноценной матерью для Филиппа. Для вас обоих это будет лучшим решением.

— Ты это серьезно?

Он встал:

— Ты знаешь, что да. Ты бывшая чемпионка и еще много можешь дать людям. Если ты присоединишься к нам, у тебя будет свой офис в правлении и личный график. Считай это официальным предложением. Не торопись с ответом и подумай. У тебя еще есть время до начала года. Или ты все-таки не останешься здесь на все праздники?

После многозначительного молчания Кристал безрадостно сказала:

— Останусь.

— Тогда обдумай все хорошенько. Ты могла бы купить здесь дом. А несколько раз в год вы с Филиппом могли бы летать в Колорадо к родителям, а они бы к вам сюда. Самое главное, что Филипп наконец обретет настоящий дом, которого ему так не хватало!

— Весьма щедрое предложение, Рауль, — произнесла она с отстраненностью в голосе. — Ты говорил об этом с кем-то еще?

— Нет. — Кроме Дэса. — Если ты согласишься, я поговорю с отцом. Вот увидишь, он очень обрадуется. Чем бы Филипп ни стал занимался в будущем, наследство обеспечит ему достойную жизнь.

Его предложение, казалось, вызвало в ней новую бурю эмоций. На это он и рассчитывал. Если Кристал откажется, это и будет ответом на вопрос, которого он так давно ждал.

— А что касается твоего сына… Я сказал ему, что после школы мы все вместе соберемся дома и встретим дедушку. Мы с мамой поедем за ним в больницу.

— Тогда я заберу детей из школы, чтобы Вивидж могла к вам присоединиться.

— Вот и хорошо. Позже мы еще вернемся к нашему разговору. Что скажешь, если мы сделаем это Рождество незабываемым для нашей семьи? Нам всем не помешает снять напряжение.

Он видел ее внутреннюю борьбу. А затем Кристал подняла голову и улыбнулась, пряча за улыбкой все то, о чем думала на самом деле.

— Это как раз то, что нам нужно. Из-за болезни Жюля на тебя легла огромная ответственность за всю компанию, и это чудо, что ты смог найти время и прилететь в Колорадо. Ты подарил Филиппу это Рождество. За это я тебе очень благодарна.

«Но я не подарил его тебе. Ты это хочешь сказать, Кристал?» — подумал Рауль.

Неужели он ошибался и тешил себя напрасными надеждами?

Кристал о многом предстояло подумать, поэтому он не стал просить ее задержаться еще ненадолго и без колебаний подал ей парку.

— У нас впереди все праздники, — напомнил он ей. — К счастью, до Нового года я совершенно свободен, если обойдется без чрезвычайных ситуаций.

Пожелание спокойной ночи она услышала, уже выходя за дверь. Кристал надеялась — Рауль не пойдет провожать ее до машины. К ее огромному облегчению, этого и не произошло.

Было трудно себе представить, как они будут работать вместе и ежедневно контактировать. Даже если это и было к лучшему для Филиппа, ее чувства подсказывали ей: «Беги от Рауля как можно дальше!»

Возвращаясь домой к свекрам, Кристал все еще была в оторопи от подобного предложения. Рауль действительно пытался вновь пробудить в ней интерес к карьере. Но только ли в этом заключался его интерес?

Остановившись на аллее возле дома, она закрыла руками лицо. Через несколько минут, успокоившись, Кристал вошла в дом.