Двенадцать дней лета

– Нет. Эти двое, может, и росли вместе, но какие же они разные, пап! Дёма добрый, ответственный, честный, порядочный.

– Такие за решёткой не оказываются.

– К сожалению, бывает, что оказываются.

– Как слепо ты ему доверяешь, а нелицеприятные факты на лицо.

Вздыхаю.

– Очень вкусная картошка, кстати. Реально сама пожарила? – пытается перевести тему.

– Ты вообще понимаешь, что если бы Демьян не встретился мне в ту ночь, я бы тут сейчас перед тобой не сидела.

– В каком смысле? – хмурится и перестаёт жевать.

– В прямом. На той заправке меня пытались усадить в машину и увезти. Компания мужчин привязалась. Хотели, чтобы я провела с ними время. Погнались за мной. У одного из них был пистолет. Если бы Соколов не помешал им, я бы уже в лесу была закопана как мой телефон.

– Если бы ты не сбежала…

– Если бы ты не променял меня на круЭллу!

– Я никогда и ни на кого тебя не променяю. Ты ведь моя дочь.

– Плевать на Эллу. Я прошу тебя, папа, откажись от обвинений в сторону Соколова. Поверь мне, он ни в чём не виноват.

– Это ещё доказать надо.

– Ему сестру надо растить. Ты сам видел мать девочки. Пожалей их, пожалуйста. Им итак по жизни очень тяжело пришлось. Не лишай маленькую Ксюшу шанса жить счастливо.

Вытирает руки салфеткой.

Отодвигает от себя пустую тарелку и поднимает на меня взгляд.

– Пожалуйста, пап. От тебя многое зависит. У тебя есть связи. Его надо вытащить оттуда. Просто поверь мне. Он ни при чём!

Молчим какое-то время.

Отец смотрит на меня внимательно и долго, а потом произносит:

– Хорошо, Лера, я сделаю, как ты просишь, но у меня есть одно условие.

Выдыхаю с облегчением. Камень с души.

– Что хочешь проси.

– Завтра ты возвращаешься в Москву и навсегда забываешь об этом парне. Навсегда, слышишь?

– Пааап, – стискиваю челюсти до хруста. В глазах становится мутно.

– Ты должна понимать: я не допущу, чтобы рядом с моей дочерью был сиделец, – отрезает он сухо.

Эпилог

Москва

Несколько месяцев спустя

– Лерка…

– Ммм…

– Нам к какой паре, красота? – доносится до меня голос моей соседки Насти.

– К первой, – неразборчиво бормочу сквозь сон.

– Так и чё мы тогда аморфным моржом валяемся до сих пор? – возмущается Ритка. – Время как бы уже! Пять минут у тебя есть, пока я ванную оккупировала. Ясно? Поднимай свою пятую точку.

– Угу.

А сама снова куда-то уплываю сознанием.

Засыпаю.

Море снится. Пляж. Золотистый песок. Парень и маленькая девочка.

И так хорошо мне в моменте но внезапно картинка рассеивается потому, что начинает очень громко пищать будильник, который стоит в другом конце комнаты.

Ооооох!

Накрываю голову одеялом, однако звук не прекращается.

Стойко терплю, но терпения моего хватает ненадолго. Ещё и Настя с кухни кричит.

Открываю глаза. Заставляю себя встать и выключить это отвратительнейшее из изобретений.

– О, воскресла, Есьман? – Ритка, проходя мимо, пытается пощекотать меня и я недовольно на неё фырчу. – Иди в ванную, прынцесса. Настька там уже была. Так что можешь насладиться тем, что никто не поторапливает.

Киваю.

Засунув ноги в меховые тапочки, зевая, направляюсь по тому адресу, по которому меня отправили.

Купаюсь под душем. Мою голову и чищу зубы.

Делаю всё это быстро, уже на автомате. А ведь когда только начинали жить втроём, вечно ругались из-за того, что я всех задерживаю...

Накинув халат и соорудив тюрбан из полотенца на голове, выхожу из ванной.

Иду на аромат свежесваренного кофе.

Оказавшись на кухне, занимаю своё привычное место, слева у окна.

– Видели, сколько снега за ночь выпало?

– Ух ты! – Ритка в удивлении округляет глаза, и я тоже поворачиваюсь, чтобы глянуть.

И правда. Всё вокруг белым-бело.

– Вот теперь в Москве настоящая зима!

– Как раз аккурат к Новому Году. Двадцать девятое число на дворе, как никак!

– Ага.

– Лерка, ты не надумала ехать с нами в Тулу? – Настя ставит на стол тарелку со своими фирменными тостами.

– Нет.

– Может к отцу тогда? – выражает надежду Рита.

– Тоже нет.

– Будете встречать Новый Год раздельно?

– Я не поеду к нему, – наотрез отказываюсь. – Даже невзирая на то, что КруЭллы рядом с ним уже нет.

Забыла рассказать вам в свете тех ужасных событий. Не получилось у бывшей эскортницы захомутать богатого бизнесмена.

Наша домработница Таня поведала мне, что когда я сбежала и пропала, отцу было не до свадьбы. Он всё отменил и предложил своей, прости Господи, невесте перенести торжество на неопределённый срок.

Эллочку такой вариант не устроил. Она принялась его шантажировать: мол, либо свадьба состоится в планируемую дату, либо она уйдёт от него навсегда.

Отец, на удивление, выбрал второе и в ответ эта пигалица закатила ему грандиозный скандал, закончившийся тем, что она покинула дом, громко хлопнув дверью.

К слову, в середине августа покинула его стены и я, так и не сумев смириться с выдвинутым ультиматумом.

– Если не хочешь в Тулу, то мы с тобой в Москве останемся. Да, Рит?

– Да, – активно кивает та.

– Перестаньте, что за глупости? – делаю глоток ароматного кофе. – Езжайте домой спокойно. Вас родители ждут.

– Ну а как мы тебя тут одну на праздники оставим?

– Я сама так хочу.

– Ага, чтобы лежать в депрессняке и сутками плакать.

– Я не плачу, – насупившись, отрицаю.

Разве что ночью, когда мысли заполняют воспоминания о коротком, но таком дорогом сердцу приключении.

– Никакой депрессии не должно быть. В воздухе витает новогодняя атмосфера. На улицах вон как красиво! Ёлки, снежинки, гирлянды светятся!

Признаться честно, меня впервые это не трогает. Нет настроения и нет ощущения приближающегося праздника.

– Подарок у Одинцова не взяла?