Дверь

Иван Петрович, полностью одетый и ничуть не заспанный, сидел в кресле возле разожженного камина с телефонной трубкой в руке. Он с ужасом взирал на вторжение, но на него пока не обращали внимания. Шатилов подхватил на лету выпущенный охранником пистолет, они с Кремневым молниеносно обследовали дом и сад. Больше здесь никого не было.

Бледный, как луна в тумане, Иван Петрович уронил трубку на аппарат.

– Я только что узнал о трагедии, - промямлил он, избегая взгляда Кремнева, - мне только что позвонили, клянусь... Виновный будет наказан, он... Будет уничтожен... Подумайте, ну мог ли я отдать такой приказ...

Ночь стремительно оживала. Где-то поблизости злобно лаяли собаки, раздавались встревоженные голоса.

– Нужно спешить, - сказал Шатилов.

– Папку!
– потребовал Кремнев у Ивана Петровича.
– Побыстрее...

– Ее нет, она сгорела... Не верите? Вот...

Иван Петрович потянулся к камину, где догорала синяя обложка. Но схватил он не её, а пылающую головню и что было сил метнул в лицо Кремнева. Тот инстинктивно отшатнулся, потерял равновесие, и пуля из его "Вальтера" прошла выше головы врага. Иван Петрович бросился к окну. Кремнев снова надавил на спусковой крючок... Осечка. Шатилов, вооруженный пистолетом охранника, не смог заставить себя выстрелить в спину убегающего человека, а Иван Петрович уже кувырком летел сквозь раму в фейерверке осколков стекла. Пистолет Кремнева дал вторую осечку. Тогда Кремнев швырнул массивный "Вальтер" вслед Ивану Петровичу, целясь в затылок. Если бы он попал, количество трупов могло вырасти до четырех. Но попасть ему не удалось. Иван Петрович исчез во мраке, он во весь дух мчался навстречу собачьему лаю, огням и голосам.

– Дай пистолет, - прохрипел Кремнев.

– Поздно... Надо возвращаться к машине, влипнем тут...

Кремнев и не подумал о том, чтобы выбираться в окно и приниматься за поиски "Вальтера" в темноте. Собственно, ему было все равно, а Шатилов понимал, что времени на эти поиски нет. Когда они добежали до машины и уже разворачивались на дороге, сзади мелькнули два темных человеческих силуэта. Шатилов дал газ.

По пути в Москву их никто не остановил. На окраине какого-то парка Кремнев попросил Шатилова затормозить, опустил стекло, расстегнул воротник рубашки.

– Тебе плохо?
– забеспокоился Шатилов.

– Плохо!
– рявкнул Кремнев.
– Гад ушел, вот почему плохо! Трех мелких гнид раздавил, а крупная ушла...

Он задыхался, ловил воздух широко открытым ртом.

– Успокойся, - жестко сказал Шатилов.
– Вот таблетка, брось под язык.

– Да пошел ты со своей таблеткой... Прости. Спасибо.

Через минуту Кремневу стало лучше, и Шатилов заговорил о том, что не давало ему покоя.

– И что ты теперь думаешь делать?

– Как что?
– Кремнев даже удивился.
– Пойду к Васильеву, сдаваться. А по-твоему, стану прятаться, как уголовник, следы преступления заметать? Давай лучше подумаем, как тебя отмазать. Значит, так. Что я был на твоей машине, отрицать неразумно. Но я её угнал, когда ты...

– Стой, стой, - осадил его Шатилов.
– Сбавь скорость.

– А что такое?

– А то, что вместе сдаваться пойдем.

– С какой стати? Ты-то при чем?

– При всем. Вместе хулиганили, вместе пятнадцать суток сидеть... Да и бесполезно, Саша, Васильеву мозги пудрить. Он до правды докопается, и вот уже тогда ни ты, ни я можем на него не рассчитывать. Он мужик правильный, но с ним надо только честно.

– Может, и так, - неохотно согласился Кремнев, - А все-таки...

Они вяло спорили ещё с полчаса, но утром сидели вдвоем в кабинете генерала Васильева.

– Так, как, - генерал исподлобья смотрел то на одного, то на другого.
– Народные, блин, мстители. Разин, значит, и Пугачев. Вы хоть понимаете, что вы натворили?! Три убийства! Как прикажете вас выгораживать?!

– А если... Бандиты чего-то не поделили?
– несмело предложил Шатилов.
– Списать на внутренний конфликт...

– Что?!
– загремел генерал.
– Бандиты - это вы, если хотите знать мое мнение! Или думаете, я ваши действия одобряю? В подельники приглашаете?!

– Я за собой вины не чувствую, - тихо произнес Кремнев, глядя в пол.

– Не чувствуешь?
– усмехнулся Васильев.
– Смотри, какой благородный... Ты на суде это скажи.

– Скажу и на суде.

– Тьфу!
– генерал хрустнул пальцами сцепленных рук.
– Вот что, орлы, плохи ваши дела. Машину вашу видели? Видели, могли и номер запомнить. Это раз. Отпечатки протектора - два. Пистолет с твоими, Кремнев, пальцами, пули из него - три. Кстати, что оружие незаконно хранил, это разговор особый... В общем, труба по всем позициям, да я только сверху ковырнул. А копни глубже - и останется от вас лагерная пыль...

– Товарищ генерал, мы и не такие волны гасили, - напомнил Шатилов.

– Ах, вот как...
– генерал встал из-за стола, вынул из сейфа бутылку армянского коньяка, налил себе полстакана, не предлагая Шатилову и Кремневу.
– Лдано... Давайте начистоту. Если бы с моей женой так, может, и я поехал бы... Другое худо, и тут я не с вами. Папку-то вы отдали бандитам. Без слова, без звука, взяли и отдали. Пошли на сделку с врагом. Пусть под давлением, но пошли, не поставили в известность руководство, товарищей, чтобы хоть попытаться по закону и жену выручить, и предателями не стать! Такие сотрудники не нужны мне, не нужны Комитету. Я вам больше не верю, и сделать для вас могу только одно. История с папкой и стрельбой будет замята, но вам придется уйти. Все.

После того памятного разговора, положившего конец карьере Кремнева и Шатилова в Комитете Госбезопасности, Кремнев прожил в Москве ещё два года. Он предпринимал многочисленные попытки напасть на след Ивана Петровича... Но что он мог сделать, отрезанный от источников информации, лишенный возможности использовать агентуру и оперативных работников? Аура власти КГБ исчезла, и Кремнев стал рядовым гражданином СССР с обычным набором прав и средств, то есть без того и другого. Наконец он отчаялся. Москва, где все было пропитано болезненными воспоминаниями, душила его, и Кремнев уехал к сестре, в северную столицу.

14.

МОСКВА

1953 ГОД

В служебный кабинет генерала Тагилова буквально ворвался полковник Симонов - правая рука, доверенное лицо, заместитель, секретарь и все, что угодно. Генерал, по обыкновению чуть свет на работе, отодвинул в сторону бумаги и с недоумением воззрился на подчиненного.

– Что случилось?

– Случилось, Илья Тимофеевич... Еще как случилось...

Генерал налил воды из графина, подал Симонову. Тот пил большими шумными глотками, Тагилов терпеливо ждал. Полковник со стуком поставил стакан на стол.

– Кисейная барышная больше не плачет?
– язвительно осведомился генерал.
– Ну?

– Товарищ генерал, получен доклад от начальника станции Чегдомын-2. Отправка спецэшелона номер 400 задерживается из-за халатности руководителей 18-го отдела, вовремя не обеспечевших доставку и погрузку оборудования и главное - продовольствия для двадцати тысяч заключенных, готовых к переброске на точку... Начальник станции в ярости, подозревает чуть ли не саботаж...

– И это все?
– брови генерала поползли вверх.
– Ты что, сам с этим не мог разобраться?