Двое из логова Дракона

Все радостно загомонили, подсовывая виночерпиям свои кубки. Я присела на свободное место в стороне, поглядывая на царя, и раздумывая, насколько разумным будет сейчас удалиться, не попрощавшись.

Мизерис тем временем пришёл в себя. Он поднял голову и потёр ладонью лоб. Потом осмотрелся по сторонам, явно соображая, где он находится, и что происходит. Поняв это, он мрачно осмотрел зал, и его взгляд наткнулся на меня. Я с облегчением поняла, что он в порядке, хотя сильно пьян. А он, тем временем, разглядывал меня, видимо, пытаясь вспомнить, где он меня видел.

Вспомнил он или нет, было неясно, но после краткого раздумья он, пошатываясь, поднялся с кресла и, выбравшись из-за стола, направился ко мне. Эртуза догнала его в тот момент, когда он спускался с возвышения.

— Пойди к себе в покои, царь, — ласково проворковала царица, попытавшись взять его под руку.

— Чего ради? — рявкнул он, оттолкнув её.

— Ты пьян! — разозлилась она.

— Я не пьян, — мотнул головой Мизерис и нетвёрдой походкой подошёл ко мне. Он остановился в паре шагов и начал с интересом разглядывать моё лицо и форму. Его взгляд скользнул по моей груди и застыл. Царица скрипнула зубами от ярости. — У тебя на застёжке жёлтые бриллианты, — определил Мизерис и поднял на меня мутный взгляд. — Жёлтыми бриллиантами украшают изображения Богини Неба. Значит, ты — Богиня Неба. Так я и буду тебя называть. Нет, Вас называть…

— Какое кощунство! Ты безумен! — воскликнула царица.

— Да, я безумен, — гордо кивнул он, окинув взглядом зал. — И что с того? Я царь, и моя воля здесь — закон. Все слушают и запоминают новый закон! Повелеваю всем называть Богиню Неба Богиней Неба и оказывать ей всевозможные почести. Жертв не надо? — обернулся он ко мне. Я покачала головой. — Жертв не надо! — объявил он.

— Иди спать! — прорычала Эртуза, не стесняясь собравшегося в зале общества.

Он взглянул на неё с высоты своего немалого роста, немного подумал и кивнул:

— Мне повезло, моя жена — мудрая женщина, и она даёт разумные советы в нужное время. Я иду спать.

И развернувшись, он удалился, поддерживаемый с одной стороны царицей, а с другой — церемониймейстером Критусом.

Я сидела на краешке скамьи и задумчиво смотрела ему вслед, когда заметила, что вокруг меня происходит что-то странное. Гости явно собирались расходиться, но прежде они выстраивались в очередь, подходили ко мне и низко кланялись, с благоговением глядя на меня и шепча какие-то непонятные обрывки молитв. Некоторые даже пытались украдкой коснуться моего плеча или колена. Я изумлённо смотрела на происходящее, пытаясь уловить в этом шутку, но ничего подобного. Подданные Мизериса были совершенно серьёзны и даже рады обретению нового божества. Вскоре они, пройдя мимо меня, удалились. Ко мне подошла леди Бейл.

— Фенита ля комедия, — с саркастической усмешкой произнесла она. — Вы потрясли Тэллос до самого основания, а теперь можете отправляться назад к звёздам.

— Так я и сделаю, — проворчала я, поднимаясь.

Я обернулась к выходу и замерла. Зал опустел, и теперь у стены были отлично видны светлые силуэты моих стрелков. Их было пять.

Часть 2

— Где Белый Волк? — спросила я, глядя на их растерянные лица.

В течение нескольких минут я пыталась связаться со старшим стрелком с помощью радиобраслета, но неизменно получала ответ, что браслет дезактивирован. Отключить его мог только сам Белый Волк, но он ни при каких обстоятельствах не сделал бы этого. Биосканирование по его параметрам тоже ничего не дало, хотя, это ничего не значило. Сканер, установленный в моём браслете, мог не пробиться сквозь окружающую нас толщу камня. Исчезновение самого дисциплинированного и надёжного из моих стрелков внезапно вызвало у меня тревогу, граничащую с паникой. Я понимала, что случилось что-то серьёзное.

— Он был здесь, — произнёс с беспокойством следивший за моими манипуляциями Донцов. — Стоял с краю справа от меня. Я несколько раз оборачивался к нему.

— Когда вы видели его в последний раз, капитан?

— Когда у этого чудика в красном начался приступ. Я посмотрел на командора, он мне кивнул, дескать, всё в порядке, это не наше дело.

— Может, он вышел из зала, чтобы осмотреться? — предположил Оршанин.

— Кирилл, мы говорим о Волке, а не о тебе, — раздражённо возразила я. — Он делает именно то, что должен делать. А ваша задача здесь сопровождать и охранять меня, а не вести разведку.

— Виноват, не учёл, — пожал плечами он.

— Дожили, — я почувствовала, как во мне начинает подниматься злость. — Человека потеряли. Не кого-нибудь, а старшего стрелка.

— Может, поищем его тут? — предложил Валуев.

— Во дворце три тысячи комнат, к тому же башни и катакомбы. Не хватало, что б ещё вы пропали.

Я обернулась. Рядом со мной стояла леди Бейл, а за её спиной — высокий слуга в тёмно-зелёной тунике.

— Он хочет сказать Богине Неба, что чужаки не имеют права оставаться во дворце на ночь без разрешения царя, — язвительным тоном произнесла она. — Поэтому вам лучше удалиться.

— Как насчёт моего стрелка, который пропал? — уточнила я.

— Если вы не можете обеспечить дисциплину среди своих людей… — снисходительно улыбнулась она. — Не волнуйтесь, когда его найдут, то вернут вам, живым или мёртвым.

— Мне не нравится ваше уточнение, леди Бейл, — с трудом сдерживая ярость, проговорила я. — И я требую, чтоб поиски были начаты немедленно. Я хочу говорить с тем, кто занимается здесь охраной или безопасностью.

— Боюсь, что это невозможно, — улыбнулась она. — Приказ начать масштабные поиски может отдать только царь, но вы же видели в каком он состоянии. Здесь постоянно кто-то пропадает, и во избежание инцидента…

— Во избежание чего? — негромко переспросила я, надвигаясь на неё. Я была на голову выше, и знаки отличия на моём мундире вкупе с индийскими алмазами сверкали весьма воинственно. Она невольно попятилась, наткнувшись на слугу. — Я хочу, чтоб вы поняли, леди Бейл, я не дипломат. Я солдат. И моя мирная миссия не помешает мне принять все необходимые, по моему мнению, меры для поисков землянина, исчезнувшего на этой планете. Если мне не будет оказана помощь, я буду действовать по своему усмотрению. Я переверну этот дворец, а, если понадобиться, и этот город, вверх фундаментами и вытрясу из него всё, но я найду своего человека. Мне начинать действовать самой или вы всё-таки окажете мне помощь?

— Не надо так нервничать, — её улыбка стала елейной. — Уверяю вас, если ваш человек заплутал во дворце, он скоро найдётся. Здесь не убивают инопланетян. Ещё царь Апис Великолепный издал указ, согласно которому убийство представителя дружественной инопланетной цивилизации карается казнью в кипятке. Выглядит ужасно, потому инопланетян тут стараются не трогать, чтоб они ненароком не умерли. А рано утром я вернусь во дворец и поговорю с царём…

— Я сама поговорю с ним, — перебила я с мрачным видом. — Мы уходим, но утром я вернусь. Если мой человек не найдётся, я приму меры к его поискам независимо от решения царя. И запомните одну простую вещь: по законам Земли угроза жизни любому из её граждан является достаточной причиной для направления в этот район звездолётов военизированных флотов, как поисково-спасательного, так и Звёздной инспекции. Пока здесь только мы. Если я не справлюсь, здесь появятся другие. А департамент дипломатической поддержки Торгового Галактического Союза будет поставлен в известность о той мере помощи, которую вы лично нам окажете. Можете не сомневаться, что я не поскуплюсь на краски и эмоции.

К концу моей речи произнесённой в тоне, граничащем с шипением среднеазиатской гюрзы, она побелела, как снег. Мне оставалось надеяться, что её впечатлили нарисованные мной перспективы. Резко развернувшись, я, в сопровождении стрелков, вышла из зала.

— Мы уйдём? — догнав меня, спросил Москаленко. — С командором явно что-то случилось. Мы можем потерять время.

— Я всё понимаю, Игнат, и встревожена не меньше, чем ты. Но мы ничего не можем предпринять сейчас, — вздохнула я. — Этот дворец представляет собой сложнейший лабиринт. Вшестером мы не сможем его обыскать, даже если попытаемся. Без приказа царя никто не станет нам помогать, а, скорее всего, просто попытаются пресечь наши действия. Будем надеяться на то, что Белый Волк в состоянии позаботиться о себе сам и найдёт способ если не вернуться, то хотя бы дать о себе знать до утра. Если нет, то начнём действовать с первыми лучами солнца. Капитан, — я обернулась к Донцову, — свяжитесь с Мангустом. Пусть выпустит на орбиту спутник-наблюдатель. Мне нужна максимально точная карта этого чёртова города и его окрестностей. Пусть просканируют поверхность планеты на предмет обнаружения биологического объекта по параметрам биополя Белого Волка в обычном и изменённом состоянии.