Двое из логова Дракона

Он поднялся. Мне не оставалось ничего другого, как встать и откланяться. Проходя по лабиринту комнат вслед за розовым провожатым, я негромко спросила:

— Что думаешь?

— Лис-оборотень… — шепнул в ответ Тонни.

Ответ был понятен тому, кто в детстве любил японские сказки. Я любила и теперь мрачно кивнула.

— В самую точку.

Я вернулась на звездолёт и вызвала к себе всех, кто участвовал в предыдущем совещании. Рассказав им о визите к царю, я подытожила:

— Думаю, что без него здесь не обошлось, но он очень умён и хитёр. К тому же отличный актёр с хорошим знанием психологии. Единственное, что я поняла из этого разговора, так это то, что искать во дворце бесполезно. Мы можем явиться туда, разбить на сектора и осмотреть каждый закуток, но если нам это позволено, значит, там его нет. Другое дело катакомбы под дворцом, но там нам не сориентироваться и, наверняка, там есть секретные места, которые нам не покажут и не скажут об их существовании. Остаётся город…

— Мы обшарили всё биолокаторами, — пожал плечами Донцов. — Они достаточно чувствительны, чтоб обнаружить объект на поверхности. Но под городом тоже есть катакомбы. Аппаратура выдает сведения о том, что пустоты под скальным щитом образуют ещё один такой же город, который неизвестно насколько уходит в глубину. Не зная обстановки и не имея планов, мы не то что никого не найдём, а сами там заблудимся.

— А что это за районы, куда не суётся стража? — поинтересовался Хок.

— Скорее всего, трущобы на окраинах, — предположила я. — Мне показалось, что он выдвинул эту версию для отвода глаз. Кто из трущоб мог проникнуть во дворец и захватить Волка? Я, скорее, обратила бы внимание на Храмы, тем более что о них царь как раз умолчал…

— Храм Тьмы, — задумчиво кивнул Джулиан. — Очень может быть, тем более что его жрецы с самого начала в игре. Только в Храм нас, скорее всего, не пустят. Если только попытаться проникнуть туда тайно.

— Дарья Ивановна, — подал голос Оршанин. — Можно мне выйти в город? Одному и тайно. Док поможет мне закачать в имплант язык, Эрик найдёт какие-нибудь тряпки, из которых скроим тунику. А косметикой для макияжа, я думаю, вы со мной поделитесь. Я пошатаюсь по тавернам, послушаю, о чём говорят, похожу возле Храма Тьмы. Обещаю, что внутрь не полезу.

Я вздохнула. Этот страх потерять ещё кого-нибудь уже прочно засел у меня в голове, но информации нам явно не хватало. И я уже поняла, что местные оказывать помощь нам в наших поисках не спешат. Кирилл был профессиональным разведчиком, получившим отличную подготовку на Земле, а потом и в лагере Псов Войны. К тому же он обладал незаурядным талантом выпутываться из самых опасных ситуаций.

Он умоляюще смотрел на меня. Отказавшись от службы в дальней разведке и оставшись на «Пилигриме», он прервал свою блистательную карьеру, но призвание есть призвание. И пренебрегать его выдающимися способностями в данной ситуации было глупо.

— Хорошо, иди, — кивнула я. — Но браслет оставь при себе с включённым маяком. Вернёшься не позднее, чем через сутки. А там посмотрим.

— Есть вернуться через сутки, — радостно улыбнулся он.

— Нам бы тоже неплохо к Храму присмотреться, — заметил Донцов. — Произвести съёмку, посмотреть, как у них с входами-выходами, какая охрана. Если пойдём внутрь, эта информация понадобится.

— Согласна, — кивнула я. — Но вы слишком заметны. Кирилл невысокого роста, он загримируется и сойдёт за местного. А остальные минимум на полголовы выше аборигенов, к тому же белокожие.

— А Ветер и вовсе азиат, — заметил Хок. — Хотя ему там больше других осмотреться надо. Он, да Мангуст с Кириллом лучшие кандидаты для такого визита. Однако если наши люди будут навязчиво вертеться возле Храма, это вызовет подозрения.

— Но нам нужно сориентироваться на местности, чтоб подготовиться к операции!

— Чтоб ваша прогулка возле Храма не вызвала подозрений, нужно выделить несколько объектов, которые вы почтите своим вниманием, — предложил Джулиан. — Например, к прочему Храм Света, Дворец, рыночные площади, и амфитеатр в южной части города.

— Разумно, — согласился Кирилл. — Для наших ребят будет достаточно один раз пройтись вокруг Храма, чтобы осмотреться, а съёмку я произведу сам. Потом также погулять возле Храма Света.

— Так и будете скакать от объекта к объекту? — уточнил Хок. — Если уж светиться, то так, чтоб в этом была какая-то система. И не просто гулять, а именно внимательно и явно смотреть по сторонам, проявлять интерес везде, где будете ходить.

— Чтоб осмотреть территорию вокруг дворца, у нас уйдёт не один час, — возразил Донцов. — А он нам не нужен.

— Тогда для отвода глаз пусть ходят другие, — заявила Бетти. — Я б тоже походила там и посмотрела. Разбиться на пары-тройки и разъехаться по разным концам города. Для отвода глаз можно всех выпустить, хоть Тилли Бома.

— Тилли трогать не будем, — остановил её Джулиан. — Остальные вполне могут пройтись. Создадим видимость поисков, к тому же, может, кому-то что-то и удастся увидеть.

— Так и сделаем, — подытожила я. — Старпом с Донцовым, разработайте маршруты и подберите группы так, чтоб в каждой был кто-то, кто может постоять за себя и товарища. Стрелки организуют дежурство на пульте и будут отслеживать по маякам в браслетах все передвижения.

— Тогда троих придётся оставить, — с сожалением вздохнул Донцов.

— Оставите Стаховски, Москаленко и Карнача. Остальные пусть идут. Кирилл, готовься к выходу в город. Одна из групп выпустит тебя потихоньку из флаера где-нибудь в городе. Связь между собой и с баркентиной держать постоянно. За работу…

Через полтора часа свободные от вахт члены экипажа заняли места в скоростных флаерах и разлетелись в разные концы города. Поскольку Джулиан тоже изъявил желание пройтись, чтоб осмотреться, мне пришлось оставить командный на вахтенных и отправиться в медотсек, чтоб побыть с Жулей. По расписанию у неё как раз были игры на свежем воздухе. Выглядело это примерно так: она ползала по белому покрывалу, расстеленному посреди папиного кабинета, от одной яркой игрушки к другой, или сидела, раскладывая их в понятном только ей порядке. При этом она дышала каким-то очень полезным прохладным воздухом, который нагнетал в комнату специальный компрессор. Мне оставалось только сидеть на диванчике и следить, чтоб она не уползала с покрывала и не засовывала в рот то, что могла туда засунуть.

Через какое-то время я почувствовала, что все мои тревоги куда-то улетучились. Свет, лившийся из окон, и лёгкий аромат трав, витавший в кабинете, сделали своё дело. Я успокоилась и с улыбкой наблюдала за активностью дочки, размышляя, как мне повезло в жизни, с мужем, детьми, работой и друзьями. У меня вдруг возникла уверенность, что скоро всё утрясётся само собой, Волк найдётся, и мы полетим домой. А потом закончат строительство Карфагена, Алик вернётся домой, и мы все вместе поедем к морю…

Жуля уже давно спала на покрывале, прижимая к себе своего голубого медвежонка, которого отыскала среди других игрушек, а я всё сидела, не решаясь разрушить это блаженное состояние покоя и уверенности в хорошем исходе нашего путешествия. Потом дверь распахнулась, и вошёл Джулиан. Посмотрев на меня, он молча подошёл к Жуле и, присев рядом, взял её на руки.

— Как погулял? — спросила я, в то время как он задумчиво скользил взглядом от игрушки к игрушке.

— Жарко, — как-то неопределённо ответил он. — И пыльно…