Дворцовая метла

В комнату постучали. Завтрак подан.

– Мау-у-у, – укоризненно загнусавил кот и поддел лапой край моего халата, видя, что я никуда не тороплюсь.

– И как тебя только твоя бывшая хозяйка терпела? Иди, ешь.

Разобравшись с питомцем, я тоже уселась завтракать. День будет непростой, поэтому сил нужно набираться.

– Ника, Лекс ушёл? – ну, вот, я же говорила…

– Заходите, лорд Гардинор. Что у вас стряслось?

– О, знакомый кот, твой? – свёкор подхватил Перси на руки, тот лениво прижмурил глаза.

– Теперь мой. От княжны в наследство достался, - не стала скрывать я правду.

– Кстати, о княжне. Она не была ведьмой? – вопрос этот был ожидаем, поэтому я лишь улыбнулась.

– Нет. Просто самозванка, желавшая власть к рукам прибрать и своего любимого на трон посадить.

– А вот это обидно. Мои мальчики разве не мечта для девушек? – кота отпустили, он равнодушно зевнул.

– Согласна. Так зачем вы ко мне с самого утра?
– я чувствовала, что за беззаботным тоном бывшего короля скрывается какая-то напряжённость.

– У меня беда. Вот, - Гардинор распахнул ворот рубашки, и я с испугом отшатнулась. На груди бывшего короля красовалось чёрное пятно отсроченного проклятия.

Теперь многое стало понятным. И то, почему у близнецов не было матери, и то, почему Гардинор не женился второй раз, и то, почему он пришёл именно ко мне. Связываться с проклятьем ни одна ведьма не будет. Это риск, а ведьмы рискуют исключительно ради себя, проблемы других людей их не касаются. Обычная же магия здесь не поможет.

– И кто же вас так наградил?

– Была одна умелица. Много крови нам попортила. Младенцами торговала, - Гардинор нахмурился, воспоминания явно не были приятными.

– Сожгли? – чисто для проформы спросила я.

– Да, - Гардинор прямо взглянул мне в глаза.

– Значит, это ещё и посмертное? – я внимательно пригляделась к безобразной кляксе. – Снимите рубашку, мне нужно и другие следы поискать.

– Конечно, сейчас, - Гардинор стал торопливо расстёгивать остальные пуговицы. Вскоре на кресло небрежно был брошен камзол, затем и рубашка. Я с интересом смотрела на вынужденный стриптиз, даже не думая отворачиваться. А что, у меня ведь чисто профессиональный интерес. Ну, почти…

– Мау, - как-то осуждающе тряхнув пушистой головой, выдал кот, а я прыснула.

– Ника, он у тебя, что, разумный? – свёкор на секунду замер. Он и так неуютно себя чувствовал под моим оценивающим взглядом, а тут ещё и кот.

– Обычный, только чуток странный, что совсем неудивительно после того, что ему пришлось пережить, - я отпихнула кота ногой, чтобы не мешался.

– Ты про путешествие с княжной на метле?

– Ну, не только Арлиссия была удостоена такой чести… - я улыбнулась уголком губ, свёкор тут же почувствовал горячее.

– Ника, не томи, я ведь от любопытства быстрее помру, чем от этого проклятого пятна, - всё-таки интересный человек Гардинор: любит авантюры.

– Персик Берти очень любит, - хмыкнула я, а потом бессовестно рассказала, как мы с Лексом наблюдали за эпическим полётом.

– Знаешь, а мне уже обидно, что я не видел этого. Берти несколько самоуверенный мальчик, поэтому представляю, что там было.

– Вы только не вздумайте проболтаться. Бертард не знает, что его полёт на метле видел не только Перси, - предупредила я.

– Это будет трудно, - улыбнулся Гардинор.

– Ладно, ближе к телу, - вернулась я к важному разговору.

– Ты хотела сказать – к делу? – хихикнул свёкор, думая, что я оговорилась.

– Почему же? В нашем случае, именно к телу, - я ехидно подмигнула Гардинору.

– Ни разу никому не завидовал так, как сейчас завидую Лексу, - признался свёкор.

– Думаете, есть из-за чего?

Лорд окинул меня печальным взглядом и сказал со вздохом:

– Есть.

– Тогда надо срочно избавляться от проклятия и жениться. Как я понимаю, все эти годы проблемы с женским полом у вас были немалые… - такой мужчина видный, а поди ж ты.

– Ника, а есть возможность снять это? – вопрос этот так волновал бывшего короля, что он даже голос понизил.

– Сейчас посмотрю, а уж потом будем думать.

Я подошла к Гардинору вплотную и бесстыдно положила руку на грудь, туда, где находилось пятно. Ощущения были очень неприятные. По коже толпой пробежали мурашки, на лбу выступил пот. Немного потерпев, я отняла руку и зашла Гардинору за спину.

– Ого, да тут ещё одно! – под левой лопаткой обнаружилась клякса поменьше, я тут же приложила свою ладошку и к ней, закрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям.

Именно этот момент и выбрал Лекс, чтобы вернуться. У него даже слов не нашлось, чтобы выразить все свои эмоции, но в глазах была такая боль, что мне стало по-настоящему жалко мужа.

– Ну, чего встал? Дверь закрой и охранку навесь, а то ещё кто-нибудь припрётся, - грубовато сказала я, вырывая Лекса из ступора.

Он захлопал глазами, не зная, как реагировать. Возможно, он ожидал оправданий или чего-то подобного, но никак не моих слов.

– Ника… - лорд Гардинор дёрнулся, пытаясь начать объяснение, но я его перебила.

– Не сейчас. Стойте смирно. Второе, кажется, живое.

После моих слов Лекс наконец-то обратил внимание не на общую обнажённость груди отца, а на её отдельный участок, покрытый чернотой.

– Отец, это что?

– Проклятие ведьмы, - ответила я за Гардинора.

Глава 39

Я прислушалась к своим чувствам: второе пятно было намного опасней, хоть и выглядело почти безобидно.

– Лорд Гардинор, а вам в последнее время кошмары не снятся? – я снова закрыла глаза, под рукой пятно слабо пульсировало.

– Это как-то связано с проклятьем? – свёкор не ответил на вопрос, но я поняла, что нахожусь на верном пути.

– Напрямую. Эта гадость пьёт ваши жизненные силы, - я не стала скрывать всей правды.

– Ника… - Лекс умоляюще посмотрел на меня, но мне нечем было его утешить, во всяком случае, пока.

– Лекс, я не знаю. Мне надо подумать, тут так просто не решишь.

Я боялась связываться, но и оставлять Гардинора на съедение проклятию тоже было как-то неправильно после всего. Мы с ним подружились, а это многого стоит.