Дворец Проклятых

Как и многие залы Горы Вампиров, эта пещера сначала был заброшена, но потом ее нашли и немного изменили. С потолка убрали камни, вставив вместо них кристаллы. Поэтому в пещере было так светло. Кристаллы отражали солнечный свет.

На стенах были вырезаны разные буквы и символы. Все стены зала были покрыты текстом. Лартен не умел читать и не знал, что это за язык. Но видя на стене много разных почерков, он предположил, что над текстом работало несколько человек.

В зале стояло много ледяных скульптур. Некоторые даже висели под потолком. Были скульптуры разных предметов: стульев, свечей, тронов и кроватей. Также были скульптуры людей или, если быть более точным, вампиров. Даже если бы на их пальцах не было шрамов, Лартен понял бы, что это именно они. Один вампир всегда узнавал другого, даже если этот другой был ледяной статуей.

Самой прекрасной скульптурой из всех была скульптура Горы Вампиров. Это была точная копия Горы, вырезанная изо льда. Увидев ее, Лартен почувствовал тоску, что удивило его, так как он по собственной воле ушел оттуда.

У подножия Горы стоял ледяной гроб. В зале стояли и другие гробы. Они составили бы круг около главного гроба, если бы не пропасть, которую Лартен решил исследовать чуть позже. Он не хотел умирать, не удовлетворив своего любопытства, поэтому подошел к главному гробу.

На крышке были вырезаны прекрасные рисунки медведей и летучих мышей. В гробу находились разные виды оружия: ножи, топоры, мечи и многое другое. Они лежали вокруг тела голого вампира. Одного из лучших воинов клана. Подойдя еще ближе, Лартен посмотрел на лицо вампира, выглядящее так, будто он умер вчера. Он заметил, что у мертвеца нет подбородка. Но даже без этого он узнал бы его. Он понял, где находится, как только зашел в пещеру. Часть его уже знала это, как только он увидел вход.

– Перта Вин-Граль.
– Прошептал Лартен, присаживаясь около гроба.

*

Когда вампанцы отделились от клана, Перта Вин-Граль яростно сражался, чтобы истребить предателей. Но любовь к клану перевесила его ненависть к вампанцам. Поэтому, когда Принцы заключили перемирие с вампанцами, Перта, вместо того чтобы спорить с ними и создавать еще больше проблем, вместе с другими вампирами, чувствующими себя так же, отправился в заброшенное, холодное место чтобы погибнуть.

Через несколько лет после этого события, один из членов той группы вернулся в Гору Вампиров. Он рассказал о ледяном дворце и гробах. Долгие годы никто не мог подтвердить его историю. Многие вампиры пытались найти таинственное место, но никому это не удавалось. До настоящего момента.

Лартен посмотрел на лицо мертвого Генерала и слабо улыбнулся. Какая ирония! Гроб должен был найти какой-нибудь доблестный вампир: Себа, Ванча или даже Вестер. Но не жалкий Лартен Крепсли.

Он вдруг подумал о том, чтобы рассказать об этом клану. Никто не знал о происшествии на корабле. Если он расскажет им только о своей находке, его будут любить и уважать все. Перед ним откроется новое будущее.

Но его не учили врать. Себа всегда говорил, что прежде всего ценит правду. Лартен не мог жить в мире лжи. Он понимал, что если хочет рассказать клану об этом месте, то должен рассказать и о корабле. Но позор был слишком велик.

– Простите, если пробудил вас ото сна, Генерал.
– Прошептал Лартен.

Взяв ребенка, он положил его на гроб Генерала. Мальчик взвизгнул от холода и засмеялся. Изначально Лартен хотел закопать его, но теперь не считал это необходимым. Он не знал какое волшебство охраняет эту пещеру, но будто чувствовал, что здесь труп ребенка никто не тронет.

– Да будь победителем. Даже во время смерти.
– Прошептал Лартен.

Отвернувшись, он зашагал к обрыву, оставляя плащ из медвежьей шкуры на полу.

Подойдя к пропасти, он увидел, что она была настолько широкой, что туда упало несколько гробов. Взяв с пола камень, он бросил его вниз, но не услышал как он бьется о землю. Пропасть выглядела так, будто доходит до центра земли. Он не знал, что будет внизу: лед или лава. Может быть там ждут злые духи, которые схватят его и оставят в живых, чтобы мучить. В этой пещере он мог поверить во все.

– Это конец.
– Прошептал Лартен.

Он хотел прыгнуть, но сначала заставил себя вспомнить Себу и поблагодарить его. Он подумал о Вестере, Ванче, Эванне и Малоре. Он отдельно сказал каждому из них несколько слов. Он также извинился перед теми, кого может огорчить его смерть Ни один вампир не должен был заканчивать жизнь самоубийством, а если приходилось, то был правильный и неправильный способ сделать это. Лартен не хотел покидать этот мир, хотя бы мысленно не попрощавшись с близкими.

Сделав это, Лартен снова заглянул в пропасть. Он был рад, что все закончилось. Он жалел, что дело дошло до этого, но, по крайней мере, ему не придется больше страдать. Если Боги Вампиров дадут ему еще один шанс, он постарается жить хорошо. Но в этой жизни он страдал от начала до конца. Лучше все прекратить.

Лартен хотел крикнуть смертный клич клана: “Да буду я победителем даже во время смерти!”, но он чувствовал, что в самоубийстве не было ничего победного. Закрыв рот, он наклонился позволяя себе упасть.

Но неизбежная смерть обостряет чувства, и в этот момент Лартен понял, что поступает как дурак. Да, он сошел с правильного пути и оскорбил всех тех, кто пытался ему помочь. Но он не имел права отказываться от жизни. Он должен сделать все возможное, чтобы восстановить свою славу и попытаться вести хорошую жизнь. А самоубийство было чем-то трусливым и позорным. Когда время придет, смерть сама заберет его.

Лартен замахал руками и попытался восстановить равновесие. Но было поздно. Он падал. Скоро он разобьется.

Кто-то схватил его за шиворот. Лартен почувствовал, что перестал падать, и начал моргать с удивлением и страхом.

– Так, так.
– Засмеялся кто-то.
– Что тут у нас?

Глава 3

Лартен попытался обернуться, чтобы понять кто с ним говорит, и его майка начала рваться.

– Осторожно.
– Сказал незнакомец.
– Эта майка порвется, если ты двинешься еще хоть на сантиметр.

Лартен посмотрел вниз. Он никогда раньше не хотел выжить так сильно и никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным.

– Кто Вы?
– Пролепетал он.

– Я - сердце бури.
– Загадочно ответил незнакомец.
– Глаз солнца. Тень в твоей душе. Но ты можешь называть меня просто Десмонд.

Когда Лартен понял, кто его спас, он почувствовал больший холод, чем чувствовал даже на улице. Его разум заполнил невообразимый ужас.

– Мистер Тайни!
– Крикнул он.

– Я вижу, что моя репутация обогнала меня.
– Заметил тот.
– Так и должно быть. Так скажи мне, Лартен Крепсли, хочешь ли ты жить, или мне стоит отпустить тебя?