Дворец Проклятых

Лартен молчал. Мистер Тайни немного подождал, а потом покачав головой сказал: “Мне абсолютно без разницы. Я могу отпустить тебя, если хочешь. Просто скажи, и…”

– Нет!
– Крикнул Лартен, почувствовав что Мистер Тайни начал отпускать его.

– Так я и думал.
– Сказал Мистер Тайни.

Лартен почувствовал как летит. Мистер Тайни подбросил его, и он приземлился около гроба Перты Вин-Граля.

Лартен сел и уставился на старика. Тот был в очках. У него были седые волосы и розовые щеки. На нем были желтые сапоги и зеленый костюм. Лартен вспомнил желто-зеленые вспышки.

– Это Вы привели меня сюда.
– Сказал он.

– Ты так думаешь?
– Улыбнулся Мистер Тайни.

– Я видел вспышки.

– Возможно это был я.
– Согласился Мистер Тайни.
– А может это было лишь совпадение. А может это была судьба.

Последние слова он произнес с холодной улыбкой на лице. Он подошел к Лартену и окинул взглядом пещеру. Лартен заметил, что в его кармане были часы в форме сердца. Он слышал, как многие вампиры говорили об этих часах и гадали об их предназначении. Мистер Тайни был старше, чем любой член клана. Согласно некоторым легендам, он обитал на этой планете задолго до появления вампиров или людей, а может даже до зарождения самой жизни. Никто не знал, насколько он могуч и что именно он делает, но его любовь к хаосу и разрушению была задокументирована в течение нескольких миллионов лет.

– Хорошо здесь все сделано, не так ли?
– Спросил Мистер Тайни, разглядывая крышу.
– Никогда не поверишь, как сложно было вставить эти кристаллы.

– Это Вы создали это место?
– Спросил Лартен.

– Только крышу.
– Скромно ответил Мистер Тайни.
– Все остальное создал Петра вместе с учениками. Я добавил еще и кристаллы. Кстати не волнуйся, они не пропускают солнечных лучей. Этот свет тебе не навредит.

Лартен об этом и не подумал, но теперь заметил, что действительно не чувствует боли.

– Мне нравится это место.
– Сказал Мистер Тайни.
– Иногда я прихожу сюда, чтобы отдохнуть от забот современного мира. Даже самым могучим из нас иногда нужны “перерывы”. Именно так люди будут это называть через несколько сотен лет.

Лартен и не заметил этой отсылки к будущему. Его гораздо больше интересовало то, почему его жизнь была спасена, и что еще для него приготовил Десмонд Тайни.

– Почему Вы спасли меня?
– Спросил он.

– Ты не хотел умирать.
– Прямо ответил Десмонд.
– Многие самоубийцы в последний момент жалеют о своем выборе, но уже слишком поздно. Они понимают, что пока есть жизнь, есть надежда, даже если жизнь издевалась над ними. Но, к сожалению, они понимают это слишком поздно и умирают. Мало кто получает второй шанс как ты.

– Я Вам невероятно благодарен.
– Честно ответил Лартен.
– Но из всех стоящих на краю обрыва, почему Вы спасли именно меня?

– Это была твоя судьба.

– Нет. Моя судьба была упасть. Вы изменили ее.

– Ты так думаешь? Может моей судьбой было спасти тебя, тогда это было твоей истинной судьбой, а не смерть.

Он заметил удивленное выражение на лице Лартена и рассмеялся.

– Судьба может казаться чем-то очень запутанным, но это не так. Небольшие промахи, и вещи, которые должны были произойти, но не произошли, всего лишь тени судьбы. У каждого есть лишь один истинный путь в жизни. Ты думал, что твой путь заканчивается здесь, но ты ошибся.

Мистер Тайни взял мальчика, который все еще ворочался и смеялся, и спросил: “У него есть имя?”

– Нет.

– У каждого смертного должно быть имя. Это отделяет вас от диких зверей. Давай-ка назовем его… Гавнер Пурл.

– Что ж, думаю это вполне хорошее имя.
– Согласился Лартен.

– Так и будет.
– Сказал Мистер Тайни.
– А теперь, давай разрежем и поделим его. Маленький Гавнер выглядит весьма аппетитно.

– Оставьте его в покое.
– Сказал Лартен.

– Не становись на моем пути.
– Грозно сказал Мистер Тайни.

– Если я захочу ребенка, я возьму его.

Он расслабился: “Но он мне не нужен. Можешь его взять. Я сегодня уже трапезничал.”

Мистер Тайни направился к выходу.

– Постойте!
– Крикнул Лартен.
– Вы не можете просто так уйти! Вы так и не объяснили, почему спасли меня!

– И не собираюсь. Я помог тебе потому, что хотел. Это все, что тебе надо знать.

– А теперь Вы просто оставите меня здесь?

– Да. Я сделал для тебя все, что собирался.

– Что, если я снова прыгну в пропасть?

– Не прыгнешь.
– Уверенно ответил Мистер Тайни.

– Но ребенок скоро умрет!
– Крикнул Лартен.
– Ему нечего есть, и я не знаю где мы! Как мы доберемся до цивилизации?

– Я уверен, вы найдете способ.
– Ответил тот, оставляя удивленного Лартена в пещере с ребенком.

Глава 4

Мотор взревел, и самолет начал набирать скорость. Лартен осмотрел его и подумал: “Эта штука ни за что не взлетит”. Крылья были похожи на коробки, связанные бамбуком, шелком и чем-то, что Альберто называл алюминием. Как может подобная конструкция вообще оторваться от земли?

– Давай, Вур!
– Крикнула Алисия, поднимая сжатый кулак.
– Ты сможешь!

Альберто стоял рядом с ней и помирал со смеху. Он сказал, что на его “хищной птице” не сможет полететь любитель, но Алисия поспорила с ним, а Лартен не любил проигрывать споры.

– Черной кровью Харнона Оана!
– Воскликнул Лартен, дергая рычаг управления.

К его удивлению, а так же к удивлению Альберто и Алисии, самолет поднялся на несколько метров. Он летел пять секунд, после чего колеса дотронулись до земли. Потом он снова дернул рычаг. На этот раз самолет поднялся в воздух на три метра и пролетел где-то двадцать четыре метра прежде, чем упасть. После этого самолет наклонился, проехал по земле еще несколько метров и резко остановился. Лартена выбросило вперед на несколько метров, он покатился по траве и наконец остановился.

– Вур!
– Крикнула Алисия, подбегая к нему.
– Ты в порядке? Ты ничего не сломал, дорогой?

– Я в порядке.
– Пробормотал Лартен, морщась и вставая на ноги.

Увидев, что он не ранен, она снова завалила его и обняла. Он засмеялся. Альберто подбежал к ним.

– Это было великолепно!
– Воскликнул он.
– Кажется ты взлетел аж на десять метров.

– Мне кажется, что чуть меньше.
– Пробормотал Лартен.

– Все равно, это было замечательно! Я эксперт, но сам смог взлететь лишь на несколько метров выше.

– Для того, чтобы управлять подобной машиной не нужно быть экспертом.
– Хмыкнул Лартен.
– Нужно просто быть безумцем.

– Разве тебе не понравилось, дорогой?
– Спросила Алисия.

– Нет. Месье Сантос-Дюмон может продолжать свою войну за господство в небесах с братьями Райт без меня.

С этими словами, Лартен отошел от самолета и никогда больше не заходил на борт подобной конструкции.

*

Париж в 1906 году был городом, состоящим из множества слоев. Метро открылось всего несколько лет назад, позволяя жителям Парижа быстро проехать под улицами города. Эйфелева Башня, которую открыли семнадцать лет назад для проведения Всемирной выставки, все еще стояла и была самым высоким в мире зданием. Город был заполонен художниками, надеявшимися стать более успешными, чем импрессионисты несколькими годами ранее. В Париже были лучшие музеи, рестораны и лучшая ночная жизнь. От солидности Лувра до пошлости бара Мулен Руж, в Париже было что-то для каждого.