Дворецкий слишком много знал

– И все-таки я не могу понять, как мы смогли обнаружить тайник, – не унималась Мариша.

– Анна провалилась в щель, рядом с крышкой тайника, – пояснил Эрик, возвращая панель на место. – Кто-то, видимо, очень торопился и не успел как следует ее закрепить. Так что все вышло очень удачно!

– Удачнее некуда, – проворчала женщина, потирая ногу.

– Я не имею в виду вас, – уточнил Эрик. – Просто теперь мы сможем быстрее найти преступника.

– Да? – усомнился Голубев. – Что-то я пока не представляю, чем нам это поможет. И очень сомневаюсь, что мы найдем отпечатки пальцев. Скорее всего, убийца далеко не дурак. Если у него хватило ума найти тайник, то об отпечатках пальцев он наверняка позаботился.

– Это вопрос спорный, хотя я тоже думаю, что отпечатков мы не найдем. Но характер преступника потихоньку вырисовывается.

– И какие черты вы уже разглядели? – ехидно поинтересовался Голубев.

– Это человек смелый, решительный, – невозмутимо принялся перечислять сыщик, – умный, любящий риски и при этом умеющий держаться в тени.

– Под такую характеристику можно записать всех наших знакомых.

– Предположим, не всех…

– Ну, многих.

– Возможно. Да! Я думаю, что он должен быть хорошим актером.

– А это еще почему?

– Чтобы носить маску, скрывающую его настоящую личность.

– А почему вы говорите «он»? Вы считаете, что преступник – мужчина?

– Нет, совсем необязательно. Это может оказаться и женщина. Просто слово «он» более приемлемо в таких ситуациях. Он – значит преступник.

– Но я видела именно мужчину! – вмешалась в разговор Анна.

– Или высокую женщину, одетую в мужскую одежду.

– Я не думаю, что это была женщина… – с сомнением произнесла она.

– Когда мы поймаем убийцу, тогда узнаем точно, – подмигнул ей Эрик и улыбнулся.

Анна заулыбалась в ответ и автоматически поправила прическу. Мариша покачала головой.

– Что ж, здесь нам делать больше нечего. Сегодня я имею в виду, – поправился Эрик. – А вас – благодарю за помощь. – И он галантно поклонился Анне.

– Не стоит! – слегка покраснела она. – Всегда рада помочь!

«Рада, как же, – желчно подумала Мариша. – Тебе бы только сплетни собирать да с красивыми мужиками флиртовать!»

Анна быстрым шагом направилась к выходу, а Мариша тут же устыдилась своих мыслей. Очень некрасиво с ее стороны думать о людях плохо. Нормальная женщина. Всегда готова услужить. А то, что она улыбается Эрику, – так это вполне объяснимая реакция. Ему все улыбаются. А ревновать – глупо и бессмысленно. Эрик ей ничего не обещал и, скорее всего, никогда не пообещает. Так что долой из головы черные мысли!

Мужчины попрощались с Анной, и та пошла к своему участку. Голубев вместе с Эриком отошел к воротам, а Мариша застыла посреди участка, обдумывая последние мысли. Около обгоревшего дома по-прежнему возилась Марго.

– Мариша! – услышала она ее голос и обернулась. – Как дела? Что-нибудь выяснили?

– Спроси у Голубева, – отозвалась она, совершенно не зная, что допустимо ей сказать.

– Значит, что-то нашли! – удовлетворенно кивнула Марго и отошла от кучи. – Может, ты мне все-таки скажешь?

– Спроси у Голубева, – повторила Мариша. – Он ответит, если посчитает нужным.

– Случайно не деньги?

– Не знаю!

– Какая ты скрытная! – надулась Марго.

– Я не скрытная. Просто я и в самом деле не знаю, имею ли я право разглашать информацию.

– Из-за чего спор? – поинтересовался Эрик, как всегда подкравшийся совершенно незаметно.

– Что нашли в домике? – прямо поинтересовалась Маргарита.

– Голубев, ты не будешь возражать, если мы скажем госпоже Зотовой, что обнаружили?

– Нет, – пожал тот плечами. – Все равно завтра все узнают.

– Мы нашли тайник, где ваш дядя спрятал деньги.

– Нашли?! – Марго даже задохнулась от возбуждения. – А деньги там были?

– Только одна пачка. Там тысяч сто, наверное, не больше.

– А… остальные?

– Увы, но они исчезли в неизвестном направлении.

– Как жаль! Ольга очень расстроится.

– А вы?

– Мне тоже жаль, что деньги пропали, врать не буду, но я всегда могу заработать себе на жизнь. Так что особой скорби по этому поводу я не испытываю. Вот сестре придется хуже! Она работать не любит!

– Зато молодой человек у нее вполне надежный. Наверняка заработает на хлеб с маслом.

– Вы намекаете на то, что мой Володя ни на что не годится? – сразу вспыхнула Маргарита.

– Помилуйте! – развел руками Эрик. – Я и не думал об этом. Мы говорили исключительно о вашей сестре. Кстати, наберите-ка вашу подругу. Может, она уже вернулась домой?

Маргарита вынула телефон и принялась звонить Римме. К этому времени уже стемнело, и Мариша подумала, что сегодня все визиты становятся уже не вежливыми. Хотя в таком случае, как убийство, скорее всего, правила этикета не действуют.

– Я когда-нибудь выскажу ей все, что о ней думаю! – в сердцах воскликнула Марго, убирая трубку от уха и ставя телефон на громкую связь. Из динамика послышался приятный мелодичный голос: «К сожалению, в данный момент я не могу с вами поболтать. Но если вы позвоните завтра, то я с удовольствием уделю вам несколько минут!»

Голубев сплюнул, а Эрик спокойно произнес:

– Сегодня в любом случае уже не время для разговоров. А завтра, с самого утра, мы отправимся к Римме и все у нее разузнаем.

– С самого утра, говоришь? – переспросил Голубев, и настроение его заметно улучшилось.

– Да, с утра пораньше! Ночь поспишь, а завтра с новыми силами рванешь в бой!

– Ну, шутник! – захихикал он и похлопал сыщика по плечу.

– Не понимаю, что тебя так развеселило.

– Как что! Ваша прекрасная память! Вы, как мне припоминается, никогда ничего не забываете?

– Это так!

– А как же крестины, которые назначены на завтрашнее утро?

– Крестины! – застонал Эрик и беспомощно оглянулся по сторонам.

– Крестины! – широко улыбаясь, подтвердил Голубев.

– У меня совсем вылетело из головы. Маришка, ты слышишь? Нам завтра на крестины.

– Слышу, – кивнула она и добавила: – Ой, мама!

– Крестины – это здорово! – вмешалась в разговор Марго. – Конечно, с Эрькой можно ожидать разных казусов, но с маленькими детьми так часто бывает!