Дворецкий

– Кажется оторвались?
– Неуверенно спросила паучиха, спустя полчаса бега на истощение: с появлением незнакомцев, всякая надежда на тихое исчезновение пропала, и Тина перешла к плану "Б". То есть к побегу.

– Если ты снова накаркаешь, я тебе действительно язык оторву.
– Хмуро проворчала Тина, немного замедляя бег. Девушка не стала двигаться по дорогам, и как только она покинула трущобы, тут же скрылась в лесу, при этом не забывая петлять и двигаться по дну нескольких встреченных ручейков.

– У меня нет языка, так что не выйдет.
– Усмехнулась Фрида.

– Я - ведьма, и у меня теперь есть куча картин. Я тебе язык отращу, а потом оторву.
– Отрезала Тина.

– Сколько еще у тебя времени?
– Поинтересовалась Фрида.

– Два часа с небольшим.
– Ответила Тина, быстро заглянув себе за пазуху, где едва светился магический знак. Было не трудно предсказать, что ей придется бежать, так что она еще до начала операции наложила на себя заклинание повышенной выносливости. К сожалению оно скоро развеется, и придется либо проводить новый ритуал, а значит оставлять следы, либо надеяться на свои собственные силы. К счастью она заранее подготовила несколько путей отхода и в полутора часах не быстрого бега должен находится старый хутор, где Тина спрятала пару лошадей с кормом для животных, на несколько недель.

– Должно хватить.
– Утвердительно кивнула она.

– Куда это ты так спешишь?
– Вдруг раздался из-за спины незнакомый женский голос, а миг спустя Тина услышала тихий щелчок пальцами, и ее просто швырнуло на землю! Девушка не ощутила никакого удара, просто вдруг стало так тяжело, что ноги подкосились, и ведьма уткнулась носом в траву, по которой недавно шла. Фрида среагировала моментально, вырвавшись из-под одежды Тины, но сзади снова раздался щелчок пальцами, и паучиха, уже прыгнувшая у повернувшая в сторону агрессора свое брюшко... Попросту взорвалась изнутри!
– Шустрый фамильяр.
– Тина услышала усмешку в голосе нападавшей.
– Но не достаточно шустрый. Ну и что мы имеем?
– Неподъемный вес на плечах Тины исчез и она тут же рванулась вперед, прямо с положения лежа! Ведьма успела подняться на ноги, и сделать первый шаг, как сзади раздался новый щелчок пальцами, и воздух вокруг девушки как будто превратился в кисель! Тина так и замерла, подняв ногу для следующего шага, но не в состоянии продолжить движение.

– Гильдия?
– Обреченно спросила Тина, не в силах даже повернуться посмотреть на свою противницу.

– Я похожа на Охотницу?
– С насмешкой произнесла женщина, и не спеша показалась в поле зрения Тины. Ведьме пришлось признать, что костюм тыквы на униформу Охотников похож мало, но тогда кто это?

– Кто ты? Мой ковен ни с кем не враждует! Если тебе нужна моя добыча, то забирай, она у меня в рюкзаке.
– Девушка моментально определила расклад сил, и не собиралась злить или раздражать свою противницу. Если она не Охотница, то и арестовывать ее не станет: свернет голову и дело с концом, так что лучше быть покладистой девочкой и не раздражать ее. Ну и искать возможность смыться, конечно же.

– Добыча?
– Заинтересованно спросила женщина и щелкнула пальцами. Рюкзак отлепился от спины Тины и подлетел к "тыкве". Женщина порылась в рюкзаке, достала один из уменьшенных ящиков с картинами, после чего снова щелкнула пальцами. Ящик тут же вернул свой настоящий размер, и спустя еще один щелчок пальцами, "тыква" заглянула внутрь.
– Так вот, зачем ты испортила мой выходной.
– Понимающе кивнула женщина.
– Ради кучки третьесортных произведений искусства ты решила измазать мое имя в грязи.

– В-в-ваше и-и-имя...
– В горле у Тины пересохло и она начала заикаться, поняв кто именно стоит перед ней.
– Н-н-н-нинарти?

– Ну да, ты же не знаешь меня в лицо.
– Без особых эмоций заявила она.
– Ну что же, я узнала кто и зачем меня так подставил.
– Нинарти подошла к Тине вплотную и уперла свой взгляд ей в глаза.
– Сожжение или четвертование?

– Ч-ч-что?
– Переспросила Тина, хоть и поняла о чем идет речь.

– Я даю тебе выбор.
– Развела руками Нинарти.
– Далеко не всем выпадает такая удача, так что не трать мое время и говори, что ты...

– Я не помешаю?
– Вдруг раздался незнакомый мужской голос откуда-то со стороны.

***

Когда в городе стало шумно, Альфред с Ионой поспешили убраться с центральных улиц: именно по ним к центру города станут стекаться Охотники, и показываться им на глаза дворецкий не собирался. К счастью за несколько лет он успел исследовать Бренсбург вдоль и поперек, и сейчас уверенно провел свою ведьму по малоиспользуемым переулкам, спустился под землю, и спустя несколько минут они оказались в якобы заброшенном здании за пределами городских стен. Альфред прекрасно знал, что это место используют контрабандисты, но сейчас не ожидал никого увидеть: во время праздников город увеличивает уровень охраны и соответственно всякие незаконные элементы предпочитают пересидеть это время а не нарываться. Тем больше его удивил звук поспешных шагов со стороны подвала, когда он уже собирался открыть дверь и выйти на улицы трущоб. Сами Альфред с Ионой попали в здание с другого направления, но это мало что значило: сюда стекалось четыре подземных прохода, три из которых вели в город, а другой... Впрочем не важно. Тем временем из подвала, в сумрак центрального холла выбралась молодая девушка лет двадцати - двадцати пяти на вид. Среднего роста и спортивного телосложения, она уставилась на дворецкого с Ионой невероятно удивленным взглядом больших, карих глаз.

Альфред не ощущал особой опасности от новоприбывшей и потому не спешил действовать, предоставив Ионе решать что делать. К сожалению, новоприбывшая решила что делать первой. Первым, у нее из-за пазухи выпрыгнул крупный паук, и повернув свое брюшко к Альфреду, тут же выстрелил целую тучу паутины, моментально заполнившую все пространство помещения! Миг спустя дворецкий услышал звук ломаемых досок: девушка выпрыгнула в окно. И тишина...

– Это была ведьма.
– Задумчиво произнесла Иона. Атака паутиной, хоть и заполнила все пространство помещения, но Альфреду с Ионой не причинила особых неудобств: как только из-за пазухи новоприбывшей выскочил паук, Альфред тут же вытянул литр воды из фляги, которую всегда носил с собой и превратил ее в пар. Когда же стало ясно, в чем заключается атака, Альфред просто сконцентрировал водяной пар вокруг себя с Ионой, создавая водную прослойку между паутинками и одеждой, тем самым не позволяя липким нитям... Прилипнуть.

– Похоже на то.
– Кивнул Альфред, отодвигая рукой паутину и наконец открывая дверь на улицу.

– А этот паук был ее фамильяром.
– Кивнула сама себе Иона, следуя за своим дворецким на улицу.
– А еще на ней не было формы Охотников.
– Закончила девушка свои размышления.

– Вероятно это была ведьма из ковенов. Наверное ее тоже спугнуло то, что сейчас происходит в центре Бренсбурга.

– Это не важно!
– Покачала головой Иона.
– Важно то, что если с ней что-то случится, то с Гильдией никаких проблем не предвидится.

– Вероятно так.
– Кивнул Альфред.

– Ты сможешь ее поймать?
– Поинтересовалась Иона.
– За все это время я нисколько не продвинулась в понимании магии, а в свободном доступе такой информации нет. Может эта ведьма сможет ответить на мои вопросы?

– Вам не нужно объяснять свои приказы, госпожа.
– Поклонился Альфред.
– Я поймаю это ведьму и доставлю ее в ваш замок. Вот только я беспокоюсь о вашей безопасности, госпожа. Возможно стоит сперва...

– Не нужно.
– Оборвала его Иона.
– Мы уже выбрались за пределы города, а до замка я и одна добраться могу. Иди.

– Как прикажите.
– Кивнул дворецкий и быстрым шагом направился в направлении недалекого леса.

Следовать за сбежавшей ведьмой Альфреду помогал ее пот. Сравнивая химический состав окружающих Альфреда испарений воды с тем, который он помнил во время встречи с беглянкой, он мог определить в каком направлении следует двигаться, и вскоре дворецкий оказался глубоко в лесу. К его радости, беглянка пересекала и даже двигалась вдоль нескольких ручейков, так что Альфред не пожалел некоторого запаса маны, чтобы прихватить с собой достаточный запас воды для возможного сражения: это только в книгах из воздуха можно конденсировать сколько угодно воды, а на самом деле, если вы не живете в джунглях, из воздуха можно извлечь разве что несколько капель. Спустя некоторое время, Альфред услышал впереди голоса. Тут же сбавив темп, он стал гораздо более осторожно приближаться к своей добыче и вскоре застал любопытную картину: его цель замерла на полушаге, как будто кто-то нажал на паузу посреди бега. Недалеко от нее, на земле валялся рюкзак девушки, рядом с которым находился непонятно откуда взявшийся здесь, деревянный ящик приличных размеров. Ну а от ящика к цели Альфреда, не спеша приближалась другая девушка, одетая в костюм тыквы!