Дворецкий

– Зависит от того, кто вы такая?
– Улыбнулся Альфред, осматривая очевидно дизайнерскую работу на своей собеседнице. Интересно, всем Белым охотникам положена персонализированная форма, или она из своих сбережений потратилась? Как бы то ни было, выглядела незнакомка более, чем стильно.

– Меня зовут Линзет Тей, я из Гильдии: присматриваю за этим городком и окружающей областью.
– Улыбнулась девушка в ответ, внимательно осматривая Альфреда с головы до ног.

– В таком случае я действительно жду вас.
– Кивнул дворецкий, и поднявшись на ноги, обошел стол и вежливо отодвинул для своей собеседницы стул.
– Прошу, присаживайтесь.

– Благодарю.

– Улыбнулась девушка, без намека на опасение, повернувшись к Альфреду спиной, и позволив ему пододвинуть свой стул.

– Меня зовут Альфред.
– Представился фамильяр, вернувшись на свое место.
– Желаете что-нибудь заказать?
– Поинтересовался он, предлагая девушке меню.

– Спасибо, я не голодна.
– Отказалась она с вежливой улыбкой.
– Не хочу показаться невежливой, но у меня много забот. Не могли бы мы перейти к делам?

– Несомненно.
– Кивнул Альфред.
– Я - фамильяр, и дворецкий госпожи Ионы Брайтвин.

– Иона Брайтвин?
– Задумчиво протянула Линзет, как будто пытаясь что-то вспомнить.
– Не припоминаю.
– Сдалась она.
– Полагаю она отправила вас встретиться со мной с какой-то конкретной целью?

– Именно так.
– Кивнул дворецкий.
– Мне было поручено установление контакта и предварительные переговоры с представителем Гильдии Охотников.

– Какова конечная цель этих переговоров?
– Линзет сцепила пальце рук перед собой и не отрывала пронзительного взгляда от глаз Альфреда, как будто пытаясь прочитать что он думает.

– Вступление моей госпожи в ряды Охотников.
– Просто ответил он.

– Хмм...
– Задумчиво протянула Линзет, а в следующий миг у нее в руках появилась пилочка для ногтей, которой она незамедлительно воспользовалась, наконец оторвавшись от созерцания глаз Альфреда.
– Учитывая недавнее происшествие в Бренсбурге, в котором вы и ваша госпожа принимали участие, это может быть не так просто.

– Именно поэтому я здесь: разъяснить ситуацию, ответить на вопросы и договориться об условиях, на которых моя госпожа поступит на службу Гильдии.

– Ну что же, я слушаю ваш вариант недавних событий.

Линзи еще долго сидела за столом, после того как Альфред покинул забегаловку, и все это время она задумчиво обрабатывала свои и так безупречные ногти. Девушка не собиралась безоговорочно верить словам этого фамильяра, и тем не менее то, что он говорил вполне укладывалось в существующую картину событий. Возможность агента под прикрытием Линзи отмела сразу: если эту Иону примут, то никак не меньше, чем на белый ранг, а значит она будет обязана встретиться с Дианой. И об этом прекрасно известно всей Четверке. Этот факт конечно же добавлял правдивости словам Альфреда, но Линзи не спешила бросаться на предоставленную возможность. Да, далеко не часто удается пополнить ряды Белых, но со всей этой ситуацией, начиная с происшествия в Бренсбурге, и заканчивая этой встречей... Нет, инстинкты Линзи не кричали об опасности или подставе, нет. Тут было что-то другое, что-то странное.

– Я проследил за Альфредом вплоть до его перехода в астрал.
– Раздался шепот Шейда.

– Он сразу направился в замок своей ведьмы?
– Поинтересовалась Линзи, убирая свою пилочку и поднимаясь на ноги.

– Нет. Сперва он сделал ряд покупок.

– Что он купил?

– Краски и холст.

– Краски и холст...
– Протянула Линзи.
– Если он говорил правду, то мне не простят, если я их упущу.

– Хмуро проворчала девушка, покидая забегаловку.
– Только этих проблем мне и не хватало...

– Как все прошло?
– Первым делом поинтересовалась Иона у вернувшегося Альфреда.

– Я договорился о встрече Через три дня.

– Где?

– Здесь.
– Пожал плечами. Альфред.
– Мне удалось убедить их в необходимости сделать шаг навстречу: мы - сами по себе, а у них за плечами глобальная структура, так что они согласились.

– Понятно.
– Понимающе кивнула девочка.
– А это?
– Кивнула она на сверток в руках своего дворецкого.

– Холст с красками.
– Пожал он плечами.
– В замке я могу сколько угодно писать картины, но они исчезнут, если их попытаться вынести наружу. Так что пришлось купить "настоящий" холст с красками для подтверждения своих заявлений.

– Еще что-нибудь что мне следует знать?

– Если я понял ситуацию верно, то они вполне положительно отнеслись к возможности вашего вступления в ряды Охотников. То ли они не рассматривают возможность засланного агента, что маловероятно, то ли у них есть какой-то надежный способ выявить таких агентов.

– Мне стоит подготовиться к какому-то тесту?
– Задумчиво спросила Иона.

– Не думаю, что они будут настаивать на его проведении во время переговоров, но думаю вам стоит заранее поднять этот вопрос.

– Понятно.
– Кивнула девочка.
– Так и сделаю. Что насчет Тины?

– Они хотят поговорить с ней лично, но у меня создалось впечатление, что им не очень понравилось мое предложение на ее счет.

– Этого и следовало ожидать.
– Кивнула она.
– А сама Тина?

– Согласилась.
– Улыбнулся Альфред.
– Даже с большей готовностью, чем я ожидал: как будто она всегда хотела вступить в Гильдию, да возможности такой не было.

– Ну что же, тогда не стану больше тебя задерживать.

В назначеный день, ровно в полдень, на дороге, ведущей к замку Шредингера появилась одинокая женская фигура. Линзет не спеша шла по проселочной дороге, о чем-то раздумывая и не обращая внимания на свое окружение. Альфред к этому времени уже ждал гостью на обочине, прекрасно понимая, что без проводника Линзет пройдет по этой дороге и просто окажется на окраине небольшой деревеньки в нескольких километрах отсюда. Дворецкий придирчиво осмотрел гостью, но несмотря на то, что она пришла пешком, без использования магии, ни на ее одежде, ни на ее обуви не было ни пылинки! Безупречный макияж, идеально уложенные волосы... Девушка выглядела как будто только что вышла из элитного салона красоты, оделась во все новое и чудесным образом оказалась посреди леса.

– Добрый день.
– Первым приветствовал ее дворецкий.

– Добрый.
– Согласилась Линзет, возвращаясь к реальности и останавливаясь: дальше ее должны провести, иначе она в чужое астральное пространство не попадет.

– Вы пришли одна?
– Уточнил Альфред, осматриваясь по сторонам.
– Я ожидал делегацию.

– Я уполномочена принимать решения от лица всей Гильдии, если вы об этом.
– Улыбнулась ведьма.
– И я не одна.
– Девушка кивнула себе за спину, где ее тень вдруг налилась чернотой, и раздалась в размерах: теперь Линзет отбрасывала тень мужчины в длинном плаще и с капюшоном на голове.