Дворецкий

– Продолжай.
– Кивнула Иона.

– Во-первых под этим самым предлогом, мэр сменил людей на большинстве позиций, ответственных за ведение учета всего, происходящего в городе: от финансов и требований рабочих гильдий, до списков необходимого для стражи снаряжения. Якобы они все получали на руку от местного крестного отца и от них надо было избавиться. Взятые под стражу "старые" члены магистратуры в скором времени повесились в своих камерах, якобы чтобы из них никто ничего не вытянул. Тем временем стража провела ряд налетов на базы местной мафии о которых никто раньше и не догадывался. Откуда мэр о них знал? Личные осведомители. По крайней мере он это объяснил именно так. На этом история не закончилась. Раненых членов мафии отправили в местный госпиталь, но мэр приказал их не лечить: "Незачем тратить деньги налогоплательщиков на тех, кого и так скоро казнят". После этого заявления несколько сотен мертвых бандитов были отправлены прямиком на кладбище.

– Конечно же ночью.
– Добавила Иона.

– Люди обычно не любят, когда труповозки ездят по улицам днем, так что да, трупы перевозят по ночам.

– И конечно же никто не удосужился проверить, мертвы ли эти бандиты, и попали ли они на кладбище, а не к "личным осведомителям" мэра?
– Усмехнулась Иона.

– Именно: сколько я не искал, но так и не смог найти ни одного кучера, который отвозил эти трупы.

– Понятно.
– Задумчиво протянула ведьма, крутя в руках свою трость.
– Значит мэр не только устроил хаос в магистратуре, чтобы можно было все нестыковки списать на смену персонала, но и отправил маленькую армию опытных работорговцев к своей сообщнице-ведьме. а уж она наверняка сделала ребятам такое предложение, от которого они отказаться не смогли. Появление крыс, мэр направляет стражу на борьбу с измененными, а тем временем бандиты беспрепятственно похищают столько детей, сколько успевают до появления нас.

– Звучит складно, но это все - догадки.
– Заметила Тина.
– Куча косвенных улик, но все же именно косвенных.

– Этого более, чем достаточно, чтобы начать официальное расследование, и если настоящая ищейка, вроде Линзи, возьмется за это дело, то все вскроется.
– Возразил Конрад.

– На это уйдет время: мэр - политическая фигура, и мы обязаны действовать через официальные каналы. Я не сомневаюсь, что после нашего доклада, мэр окажется за решеткой, но это произойдет не скоро.
– Заметил Дитмар.

– И к тому времени как от ведьмы, так и от детишек останется лишь память.
– Кивнула Иона.

– У нас нет выбора: если мы ворвемся в магистратуру и начнем его пытать, то мало чего добьемся, а потом так вообще от директора влетит за необдуманные действия.
– Развела руками Тина.
– Я голосую за то, чтобы отправить отчет в соответствующие инстанции и пускай они сами разбираются: мы сделали все, что могли.

– А мы вообще знаем, что похищенные еще живы?
– Задумалась Найла.
– Может от них и так уже рожки да ножки остались?

– Они еще живы.
– Покачала головой Иона.
– По крайней мере большинство из них.

– И что с ними собираются сделать? Может это поможет нам их найти?
– Продолжала любопытствовать смуглая девушка.

– Во-первых информация об этом хранится за радужным информационным допуском.
– Заявила Иона.
– А во-вторых ты любишь спать по ночам?
– Задала ведьма неожиданный вопрос.

– С кем? В смысле да.
– Тут же поправилась слегка порозовевшая Найла.

– Раз так, то поверь мне, ты не хочешь знать, что с ними собираются делать. Если бы я могла забыть, что прочитала, то уже бы так поступила.
– Хмуро произнесла Иона, поднимаясь на ноги.
– Фрида, ты отправляешься со мной, а остальные идут в город и начинают покупать сувениры или еще что: делайте вид, что собираетесь покинуть город после завершения своего задания, и делайте это как можно громче. Я хочу, чтобы через несколько часов каждая собака знала, что мы отправляемся обратно в Центральный.
– Отдав приказ, Иона подождала, пока Фрида заберется по ее руке и скроется за шиворотом, после чего направилась на выход из замка.

– Что мне делать?
– Поинтересовалась паучиха, выглядывая из-под блузки ведьмы.

– Когда мы зайдем в магистратуру, я хочу, чтобы ты начала прятать своих паучков по углам. Мне нужно, чтобы все здание просматривалось без использования магии. Надо будет проследить за действиями мэра после моего визита.

– Поняла, все будет сделано, босс!
– Весело отозвалась она, после чего под одеждой быстро переместилась на ногу Ионы. Так, чтобы ее закрывала юбка, но в то же время было удобно незаметно сбрасывать крохотных паучков на пол. Фрида не считалась сильным фамильяром, но как Альфред, так и сама Иона, считали иначе. Первый, потому что он любил придумывать необычные способы применения разных способностей, а вторая видела кучу небоевых применений возможностей паучихи. Иметь глаза в темном углу, которые невозможно отследить магическим способом или отключить аурой рыцаря? Бесценно! Тем временем Иона зашла внутрь крупного, пятиэтажного здания магистратуры и уверенно направилась к ближайшей стойке. Судя по слабой дрожи Фриды, она уже принялась выполнять свое задание, ну а белая форма охотника позволила Ионе без вопросов или возмущений подрезать очередь.

– Я хочу встретиться с мэром Валдез.
– Просто заявила она, со скучающим видом рассматривая набалдашник своей трости.

– Господин мэр сейчас...
– Неуверенно начала привлекательная девушка, но...

– Это срочно, и я не потерплю отказа.

– Д-да, конечно, я немедленно все устрою, одну секунду!
– Девушки и след простыл, Иона лишь заметила едва заметную черную точку, молниеносно скрывшуюся в складках ее юбки: Фрида не зря свой хлеб ест... Спустя пару минут к Ионе подошел местный охранник и попросил следовать за ним. Еще несколько минут переходов и девушка оказалась напротив огромных, двустворчатых дверей и темного дерева. Альфред первым открыл дверь, и пропустил свою госпожу внутрь, зайдя вслед за ней и закрыв дверь перед носом охранника, который явно собирался проследовать за Ионой, но все же не посмел перечить Белой ведьме и остался снаружи.

– Мисс Иона! Я уже потерял всякую надежду с вами встретиться! Чему обязан этой неожиданной радости?
– Грэхам Валдез, мэр Кластеда нарушал все стереотипы бюрократического крючкотворца и больше был похож на бодибилдера в самом расцвете сил: высокий, с широченными плечами, и мускулами, явно протестующими против официальной одежды. На вид ему было лет тридцать, но учитывая, что он очевидно очень внимательно за собой следит, ему с тем же успехом может быть и пятьдесят. Идеально выбрит, короткая стрижка черных волос без единой седой волосинки, и лишь очки на носу да необычайно проницательный взгляд выдавали в нем далеко не глупого человека.

– Прошу прощения, что игнорировала все ваши приглашения.
– В ответ мэру, улыбнулась Иона, присаживаясь в одно из двух удобных кресел, явно предназначенных для непринужденных, дружеских бесед, а не деловых встреч.
– Научная работа съедает все мое время.
– Добавила девушка, осматриваясь по сторонам: мэр ее встретил не в кабинете, а в своей личной гостиной, со всеми вытекающими: бросающаяся в глаза напыщенность и претенциозность обстановки чуть ли не вызывали у Ионы мигрень. После простых, но удивительно стильных и элегантных кабинетов директора, Линзи и еще нескольких Белых, с которыми она успела познакомиться, вся эта позолота, хрусталь и драгоценные камни выглядели как дешевая попытка компенсировать какую-то детскую травму. Касательно приглашений ведьма не лгала: она не делала секрета из своего присутствия в городе, так что получать приглашения на званые ужины да всяческие балы ей было не привыкать. Вот только без конкретного задания из Центрального, она их отправляла в мусор даже не открывая.

– Ну что вы, не стоит извиняться, мы все понимаем, как тяжело находиться на самом верху.
– Отмахнулся мэр, но вместо того, чтобы проигнорировать сказанное, как очередную любезность, Иона прекратила рассматривать обстановку и резко вперила взгляд в мэра.

– Понимаете?

– Хм?
– Немного сбитый с толка резким вопросом, Валдез запнулся.
– Ну да.

– На самом верху...
– Задумчиво протянула Иона, переводя взгляд на свою трость, которую она прислонила к небольшому столику, который расположился между двумя креслами собеседников.
– А вам говорили, что чем выше взлетаешь, тем больнее падать?

– Я не совсем понимаю, к чему этот вопрос?
– Посерьезнел мэр.
– Насколько мне известно, гнездо измененных под городом было успешно зачищено совсем недавно? Я не вижу причин такого пессимистичного настроения.

– Возможно, возможно...
– Все так же задумчиво протянула ведьма.
– Ты знаешь, что такое "Темная Магия"?
– Вдруг спросила она, одновременно переходя на "ты" и расслабленно откидываясь на спинку кресла, не забыв закинуть ногу на ноги у сложить руки на груди.

– Нет, но судя по названию это больше по вашей части?
– Судя по недоуменному тону, мэр вообще потерял нить разговора.