Двойная жизнь Розмари

«Ладно. Напишу».

Повернув ключ в замке зажигания, Герберт включил печку и взял с заднего сидения ноутбук. Раз уж волею судьбы он так рано встал, можно было попробовать разобраться с кое-какими делами.

Окончание смены Розмари встретила с облегченным вздохом. Артур понимающе усмехнулся, но на вопросительный взгляд сменщика только покачал головой. И, первым направившись к выходу, придержал для неё дверь.

— Спасибо, — растерянно пробормотала Мари.

— Подвести вас?

— Не стоит. Меня ждут, — она кивнула в сторону стоянки, где уже стояла припаркованная знакомая машина.

— Снова он? — нахмурился коллега.

— Меня это радует ещё меньше вашего, — заверила его магиня. И, прежде чем он успел задать новый вопрос, распахнула зонт и сбежала по лестнице.

Киристе уже ждал. Дверь перед ней словно сама собой распахнулась. А когда чуть подмокшая Мари забралась на переднее сидение, её окутало потоком тёплого воздуха. За это она была готова простить ему многое. Но не недавний скандал, на который огневик не имел ни малейшего права.

— Не откажетесь позавтракать со мной? — ворвался в её мысли голос Герберта.

Наверное, стоило гордо отказаться и попробовать прояснить отношения, но для этого она слишком устала, да и есть действительно хотелось. Именно поэтому она ответила на вопрос вопросом:

— Если вы больше не будете лезть в то, что вас не касается, почему нет?

— Я просто за вас испугался.

— Поздно бояться. Всё уже произошло.

— Это вы себя так успокаиваете?

— В том числе, — согласилась она.

Развивать эту тему он во избежание новой ссоры не стал. Не хватало ещё нарушить только установившееся перемирие. Вырулил со стоянки и направил автомобиль к недавно обнаруженному рано открывающемуся кафе. Мари, когда он сообщил о пункте их назначения, только коротко заметила, что ей там тоже нравится, и отвернулась к окну. Следователь было забеспокоился, но потом разглядел печать усталости на её лице и счёл за лучшее не лезть.

За едой девушка клевала носом, а по пути домой и вовсе задремала. Впрочем, тут же проснулась, стоило ему остановиться.

— Спасибо, что подвезли. — Поколебавшись, добавила: — И за завтрак тоже спасибо.

— Обращайтесь, — улыбнулся следователь.

Негромко хлопнула за девушкой дверь. Под вновь усилившимся дождем расстояние до подъезда магиня пробежала и уже под козырьком помахала ему рукой. Только тогда мужчина снова надавил на газ.

Дел на сегодня у него снова хватало. Первым пунктом в списке на день значилось общение с водителями автобусов межрегионального сообщения: пока из-за их графика пообщаться следователь успел только с одним из троих прибывших на привокзальную площадь в нужное время. Без каких-либо примет незнакомца кроме сумки было сложно, да и мимо мужчин за прошедшее с тех пор время успели пройти десятки людей, что, естественно, процесс не упрощало. Можно было пойти и другим путём, проверить всех, кто был в списках пассажиров — паспортные данные при пересечении региональных границ традиционно требовали. Но кроме них были и те, кто садился по пути следования, и, если остановки на которых они садились диспетчеры ещё могли вычислить по времени пробития чека, то о внешности и тем более именах ничего сказать не могли. Дополнительной головной болью было то, что по пути следования двух маршрутов имелись Пересечения, причем не одно, а два в одном случае и три в другом. И оттуда пассажиры, разумеется, тоже ехали.

— Пересечения можешь отбросить. Там слишком хороший контроль, чтобы пронести яд, — возразил начальник, когда Герберт пожаловался на это. — А вот как быть без фоторобота, не знаю. Разве что пока просто выяснить контакты тех людей, что могли видеть нашего убийцу, а потом уже просто задействовать его в опознании.

— Толку, если он под чарами?

— Киристе, ты сам как долго сможешь удержать «Кривое зеркало»? Час? Два?

— А если это артефакт?

— Междугородние автобусы едут часов по пять минимум плюс перемещение по городу, плюс кафе, плюс уход из него. Это часов восемь, а то и больше. Без подзарядки столько ни один артефакт не выдержит. Так что в автобусе он почти наверняка был под своей внешностью, максимум с каким-то гримом.

Об этом Герберт не подумал. Видимо, сказывалась работа без выходных и ранний подъем.

— Значит, проверять всех пассажиров?

— Значит проверяй. И что там, кстати, с тем как он ушёл из кафе?

— Ушёл вместе с Герт, куда делся потом непонятно. На работавших камерах пустота, кондуктора проезжавших в подходящее время автобусов тоже никого с зонтом-тростью вспомнить не смогли.

— В общем опять тупик. Просто не дело, а какой-то лабиринт! У Карла в заповеднике вон тоже сплошные неясности.

— Какие? — тут же подобрался Герберт.

Оказалось, что интуиция Тиберия не подвела, и в заповеднике действительно оказалось нечисто. Да, мантикор браконьеры не убивали, но одна из них недавно попала на транслирующую изображение в реальном времени фотоловушку без куска хвоста, как раз той его части, что содержала ядовитые железы. Как зверюшка его лишилась, инспектора не знали, но отловить её отловили и помощь оказали.

— Сразу об этом сообщить они не могли?

— Побоялись, что получат штраф. Теперь к штрафу получат ещё и как минимум выговор в личное дело, а может и административку. Да и не сами ли они её покалечили, ещё нужно разобраться. Министерские там рвут и мечут. Фотографии я коронеру передал, он поворчал, но обещал посмотреть. Может, что и скажет. Ясно одно: утёкшие в неизвестном направлении грамм двести чистого яда там были. Такого количества вполне хватит на пять-семь человек, так что я поручил Карлу проверить местных, ну и инспекторов заодно. Может и найдёт что-то, но я бы слишком не рассчитывал.

То есть и ниточка с ядом мантикоры оказалась тупиковой. Яд растительного происхождения проверить Герберт успел ещё до того — основной повар кофейни оказался не при чём, у него был выходной по семейным обстоятельствам, что подтверждала память свидетелей и самого повара, заменял его ученик, куда-то в тот же день, исчезнувший и ещё в самом начале этого дела объявленный в розыск. Судя по его безрезультатности, следователь бы не удивился, если бы парня постигла та же судьба, что и автослесаря, только оставлять труп устроившие всё это не стали, а или в реку спустили, или ещё куда.

Продолжение 27.12

Следующая, на этот раз дневная, смена опять выдалась у Розмари на редкость дикой. Впрочем, с той ночью, когда привезли семью Герт, ей сравниться было сложно. До тех пор, пока по дороге домой в одном из тёмных дворов, через которые Мари традиционно срезала путь на остановку, на неё не напали. К счастью, к тому, что у людей можно найти себе порой самые неожиданные приключения, она была давно готова.

— Мари Лир? — одетый в чёрное человек со скрытым тенью от кепки лицом, преградил ей путь. За спиной мужчины виднелся ещё один. — Вам придётся прогуляться с нами.

— Обойдусь без вашей компании, — она попятилась, нашаривая в кармане куртки так необходимую сейчас дырку в потайной карман. Как назло, у второго кармана, с защитным артефактом, как раз сегодня заело молнию.

Наконец пальцы ухватили флакон с зельем. Какой из тех, что были спрятаны в подкладку, времени разбираться не было. Хрупкий бутылёк полетел на асфальт.

Зелье оказалось чихательным. Не лучший, но и не худший вариант. Узнав его по характерной консистенции, Мари вовремя задержала дыхание. Нападающие этого сделать не успели, тут же расчихавшись. Но это им не сильно помешало: прежде чем девушка сорвалась с места, не учтенный ей подельник кепочника обхватил её со спины и попытались прижать к лицу тряпку, явно смоченную эфиром. От неожиданности магиня, уже не думая о скрытности, ударила чистой силой с как раз повернутых в нужную сторону ладоней.