Двойник. Арка 2. Том 2

— Никакой магии, мальчик, — усмехнувшись, сказал Бальхиор, опуская руку, которой только что запустил в противника пожирающий чары снаряд, — ты, конечно, победишь и убьёшь меня, но это право тебе сначала придётся заслужить.

Из толпы Ринианду бросили меч, который со звоном упал в двух шагах от тролля. Взревев от ярости, тролль схватил клинок и бросился на храмовника, который уже ждал его со своим оружием…

* * *

Я безошибочно шёл по следу, который мне щедро показывала находящаяся в земле влага. Уже через двадцать минут мы пришли на то место, откуда я получил первый сигнал. И да… земля и мох были изрыты следами огромных лап. До странного знакомых лап…

— Это существо было здесь, — тихо сказал я, указывая на следы, — но ушло. И всё же будь готов, далеко оно уйти не могло.

Тролль, кивнув с самым серьёзным видом, принялся изучать следы.

— Ничего не напоминает? — нервно спросил я, — мне вот так даже очень, даром что я — родом не из этого мира.

— Если бы меня напугало это, — пробормотал Таркус, — я бы запомнил. И очень сомнительно, остался бы после такого в живых. Веди дальше.

Ещё десять минут ходьбы — и я почувствовал, как мы приближаемся к этому существу. Ещё одним косвенным доказательством тому служила оглушительная тишина, совсем нетипичная для утреннего леса ранней весной.

— Да сними ты свои сапоги, — умоляюще сказал Таркус, когда я четвёртый раз за минуту неловко умудрился чуть ли не споткнуться на ровном месте.

— Ещё чего, — возмущённо прошипел я, — это вас, троллей, хлебом не корми, дай босиком побегать, а я рептилия, мне холодно!

— Тогда хоть башмаки свои зачаруй, чтобы не шуметь, — так же тихо ответил он. Я хотел было последовать его совету, но через пару секунд творения чар обнаружилось, что вещь из кожи дракона зачаровать невозможно. Как видно, подобная материя, сохраняющая отпечаток характера хозяина и, если так можно выразиться, считающая себя высшим эталоном качества, напрочь отвергала любое магическое вмешательство в свою структуру. Наверное, первый раз в своей жизни помянув драконов непечатным словом, я-таки стянул с себя сапоги, перевязал шнурком и закрепил на ремне. После чего мои собственные стопы спокойно поддались чарам бесшумной ходьбы, и я неслышно заскользил вслед за Таркусом, которой безо всякой магии умудрялся двигаться, не издавая ни единого звука.

Ещё десять минут спустя мы вышли на какую-то полянку. Нехорошее предчувствие, проснувшееся ещё несколько минут назад, сейчас уже вовсю било тревогу. Говорил об этом и пульс, который мне посылала вода прямо из этого места, информируя о том, что этот кто-то большой и страшный находится совсем рядом. И всё же на полянке никого не было.

Таркус взглядом спросил меня, что дальше. Я непонимающе пожал плечами. Интуиция говорила мне, что мы на месте, и всё же это странное нечто пряталось. Но где здесь можно было спрятаться, на ровном месте? Если только…

Невероятно медленно я поднёс правую руку к своему виску. После чего, скрестив указательный и средний пальцы, коснулся своей головы, посылая лёгкий магический импульс, и закрыл глаза. А когда открыл их, то онемел от ужаса.

В двадцати шагах от нас стояла гарантюга! Огромная, больше всех тех, с кем мне приходилось сталкиваться. И сейчас она, как я понял, невидимая стояла и смотрела на нас. И когда она поняла, что я её вижу, то угрожающе взревела и кинулась прямо на меня.

— Таркус, в сторону! — крикнул я, совершая рывок направо. Таркус, хоть и не видевший врага, но явно услышавший рёв, без промедления нырнул влево, и тварь пронеслась мимо нас. После этого я совершил два жеста рукой, сотворяя два очень энергозатратных заклинания. Первое создало почти полную мою копию, которая в тот же момент бросилась прочь. Второе же укутало меня в тройную защитную иллюзию, которая должна была уберечь меня даже от самого цепкого нечеловеческого взгляда. Вот только минусом было то, что и Таркус перестал меня видеть. Я подбежал к нему в тот момент, когда он поднялся и уже успел занять позицию за большой сосной.

— Таркус, спокойно, это Дэмиен, — сказал я, прислонив руку к его виску и проделывая с ним ту же манипуляцию, — это гарантюга. Огромная. Да ещё каким-то образом умеющая пользоваться невидимостью. Теперь мы сможем её видеть, но что же мы сделаем, если нас всего двое и… ох!

Болезненная отдача, на мгновение скрутившая мои внутренности, очень красноречиво говорила о том, что мою иллюзию догнали и, собственно, путем нехитрых манипуляций выяснили, что это была всего лишь иллюзия. Я тем временем взял у Таркуса его двуручник, который тот предусмотрительно взял с собой, и спешно стал накладывать на него чары холода. Из-за спешки работа получилась очень топорной, и относительно годной её делало лишь то, что в процессе зачарования я вдохнул в клинок колоссально много энергии.

— Держи, — устало выдохнув, сказал я, протягивая троллю его оружие, — ближайшие полчаса ранить им гарантюгу будет можно. Но смотри сам не коснись лезвия голой кожей — иначе рискуешь стать глыбой льда…

* * *

Ринианд владел клинком неплохо, но явно не так хорошо, как храмовник, последние десять лет которого совершенствовать данный навык было прямой обязанностью. Каждый бросок, каждая попытка пробить защиту встречались Бальхиором едва ли не с пренебрежением, а после особо неудачной попытки храмовник провожал тролля ударом плашмя по пятой точке. Бедняга Ринианд уже просто не владел собой и, пылая от злости, кидался на Бальхиора со всё большим остервенением, не замечая, что храмовник уже десять раз мог нанизать его на свой клинок. Фрайсаш и Кермол с трудом сдерживали самодовольные ухмылки, глядя, как Бальхиор откровенно унижает Ринианда на глазах у сотен его сородичей. Но и поделом ему, раз он согласился участвовать в таком гнусном плане.

В конце концов, Бальхиор выбил меч из рук тролля и, мощным пинком опрокинув его на землю, приставил к горлу соперника клинок.

— Мне кажется, тебе пора сдаться, — сказал он, — силы явно не равны. Я пощажу твою жизнь.

В ответ на такое издевательское заявление тролль совершил молниеносный перекат и отпрыгнул от Бальхиора. А в следующий момент схватил пузырёк, который кто-то кинул ему из толпы, и залпом его осушил. И вновь принял свой наполовину леопардовый облик. Бальхиор снова попытался было заблокировать его силу, но в этот раз потерпел неудачу. Его гасящая магию энергия, сталкиваясь с аурой тролля, словно начинала в ней вязнуть, и все привычные энергетические движения давали в сотни раз меньший эффект.

— Что, не получается? — оскалившись, спросил тролль, — а вот теперь посмотрим, кто чью жизнь будет щадить…

Вот только и Бальхиор оказался не лыком шит. Поняв, что от его дара подавления магии толку сейчас мало, он полностью сконцентрировался на своем мече. И когда Ринианд, телекинезом подтянув к себе своё меч, бросился на него уже в облике леопарда, с очевидно возросшими физическими характеристиками, он спокойно выдержал его атаку. И вторую. И следующую. Всё это время он спокойно уходил от его ударов, позволяя мечу тролля лишь совсем немного скользить по своему клинку. Взбешённый Ринианд поднял было храмовника чистой телекинетической энергией, но в этот момент замерцал доспех Бальхиора, поглощая всю враждебную магию. Если усиливать магией себя Ринианду теперь ничто не мешало, то вот воздействовать магией на храмовника он по-прежнему не мог. И вот Бальхиор снова твёрдо стоит на земле. Фрайсаш и Кермол были не в силах оторвать взгляда: их поединок был настолько динамичен, так завораживал, это чувство тонкого равновесия, которое вот-вот будет нарушено, когда один из них вот-вот возьмёт верх над другим, было подобно наркотику, заставлявшего смотреть ещё и ещё. И вместе с ними на поединок с восхищением смотрели и все остальные тролли, уже успев позабыть, что исход этого поединка, в общем-то, уже предрешён… А Дэмиена до сих пор не было…

Глава 7.11

Глава 11. Сила памяти.

Вынужден был признать: данная гарантюга не только больше и сильнее всех тех, с кем я сталкивался, она была ещё и невероятно сообразительной. Таркуса с ледяным мечом она к себе и близко не подпускала, зато мне почти сразу пришлось от неё со всей возможной поспешностью удирать. И продолжался этот аттракцион больше пяти минут, пока я, наконец, не догадался спрятаться за спиной у Таркуса. Лезть под удар ледяного меча гарантюга явно не собиралась. Вместо этого она ходила кругами, выжидая удобного момента. Это действие продолжалось ещё минуты две. После чего гарантюга, видимо, изучив скорость дыхания тролля, уловила момент, когда тот сделает полный выдох, после чего совершила молниеносный бросок лапой, в результате которого Таркус, не успев даже пикнуть, отлетел в сторону, уронив свой клинок. Я же в следующую секунду оказался прижат лапой чудища к земле, и от силы, с которой оно вдавливало моё брюхо в землю, у меня глаза полезли на лоб. Пару мгновений спустя оно наклонило ко мне свою уродливую морду и лизнуло языком. Сравнить данный эффект мне не с чем; просто поверьте, что это было омерзительно! Гарантюга же довольно облизнулась, после чего обнажила свою почти акулью пасть и…

— Вот так! — раздался чей-то незнакомый, низкий, но приятный голос. В следующий момент сила, с которой гарантюга вдавливала меня в землю, стала ощутимо слабее, а через секунду другая сила вырвала меня из-под неё и отбросила в сторону. Поднявшись на ноги, я увидел орка с чёрным посохом за спиной, который, очевидно, только что воткнул гарантюге в хребет деревянный кол с нанесёнными на него письменами. В результате этого действия гарантюга лежала на животе, полностью обездвиженная и могущая лишь хрипеть.