Двойник. Арка 2. Том 2
Шрифт:
— Во время этого мне открылось знание из иного мира, — продолжал объяснять орк, — о том, что души, которые провели какое-либо время в телах нежити и успевшие навредить другим живым, в начале своего… пути после смерти должны найти некоего Архорда. Это, если так можно выразиться, полубог, отвечающий за то, чтобы такие души прошли определённое очищение, прежде чем им позволят пройти дальше. Беда в том, что конкретно его найти очень сложно по меркам загробного мира. Несчастные порой годами скитаются только для того, чтобы его найти: на том эфирном плане, который им на данный момент доступен, помогать им не хочет почти никто. Я же несколько раз в году бываю в Церкви, в которую дозволено ходить представителям
— И что, они на тебя потом совсем за такое обращение не сердятся, — спросил я.
— Наоборот, — хмыкнул Меннг, — потом снятся и благодарят, и не один раз. Первое время надоедали, конечно, но потом я научился это ценить. Живые всё-таки по большей части настороженно и недоверчиво относятся к некромантам. Я, конечно, не ради благодарности делаю свою работу, но когда тебя потом за неё хоть кто-нибудь благодарит, это всё же приятнее.
— Понятно, — озадаченно сказал я, — спасибо за доверие, обещаю не распространяться на эту тему. Таркус, — обернулся я к троллю, — что-то ты подозрительно долго молчишь. Мы разобрались с твоим источником страха, не слышу твоих радостных…
И осёкся. Потому что тролль на коленях стоял на том самом прахе, который еще пять минут назад был гарантюгой. И в руках он держал… сомнений нет, настолько искусная отделка могла означать только одно.
— Звезда матери? — ахнул я, подходя к нему, — этот гарантюга при жизни был троллем?
— По правде говоря, меня это мало удивляет, — вежливо заметил Меннг, осторожно приближаясь к нам, — это земли троллей, как ни крути. Меня бы больше удивило, окажись он не троллем.
— Это был не просто тролль, — сдавленно сказал Таркус, у которого подозрительно дрожал голос, — и теперь я знаю, почему он меня пощадил… тогда. Посмотрите сами, — с этими словами он достал из-под куртки свою Звезду матери — и сходство было просто поразительным. Те же четыре аметиста, образующие странный узор изломанного ромба, такой же нефрит, нежно-зелёные линии в бесконечности переходили в белые. Те же янтарные руны.
— Вот сюда смотри, — ткнул пальцем в янтарные руны на своей звезде Таркус, — эти чёрточки означают число рода. У меня их семнадцать — это значит, что я — семнадцатый в поколении своего рода с тех пор, как он не прерывался по мужской линии. А на этой звезде матери их пятнадцать. Как думаешь, что это означает?
— Что это был твой дедушка? — испуганно прошептал я.
— Именно, — прорычал Таркус, — я не ослышался, — уже куда более спокойно спросил он Меннга, — его душа сейчас в этом шаре?
Орк настороженно кивнул.
— Можно мне… хотя бы чуть-чуть… — сдавленно прохрипел он.
Понимающе кивнув, Меннг зашептал заклинания, проводя рукой около шара и внимательно за ним наблюдая. После чего поднёс свой посох к Таркусу и аккуратно коснулся фиолетовым шаром лба тролля.
Наступила пауза. Тролль смотрел на нас, но никого не узнавал: его взгляд блуждал где-то очень далеко. Через минуту его лицо прочертили две дорожки слёз, которые эхом отразили во мне ту боль, что он сейчас испытывал. Ещё через минуту тролль сам отстранился от посоха.
— Благодарю тебя, — он низко поклонился орку, — а теперь пошли обратно! И ты иди с нами, орк. Свою работу ты выполнил полностью. И уж мне-то известно, как не любят вашего брата-некроманта многие другие. Я лично прослежу, чтобы тебя как следует наградили. И давайте поспешим! Хорошо, что все сейчас собрались там: мне много есть, что сказать и Ринианду, и нашим советникам…
Глава 7.12
Глава 12. Долг крови.
Бальхиор понимал, что всю эту катавасию пора заканчивать. С каждым разом ему было всё труднее уклоняться от атак Ринианда, который, казалось, уже откровенно забавлялся со своим соперником так же, как это в начале делал храмовник. И при этом он не выказывал ни малейших признаков усталости. Пара мощных вдохов прямо во время боя — и, казалось, сама земля наполняет его новыми силами. Что было и неудивительно, учитывая, кем он являлся. Против храмовника антропоморф всё ещё не мог использовать ничего из атакующего магического арменала, но вот усилить энергией самого себя ему ничто не мешало: Бальхиор по-прежнему никак не мог воспрепятствовать его попыткам использования магии. И вот, наконец, это случилось: не успев уйти от очередной атаки, храмовник принял на себя опустошительный удар, который чудом на месте не выбил из него дух. Он упал, но уже через несколько секунд кто-то поднял его, сорвал шлем и с ненавистью сжал пальцы на горле. Но Бальхиор давно был к этому готов. Он закрыл глаза, готовясь отдать свою душу Создателю, как вдруг…
— Остановитесь! — рыкнул подозрительно знакомый голос.
— Таркус! — властно и сердито ответил кто-то, — как смеешь ты прерывать благочестивый поединок? Какова причина твоего поступка?
Однако Таркус, явно пребывающей в бешенстве, не спешил с ответом. Он подошёл к Бальхиору и Ринианду, с вызовом встав между ними. После чего вытащил и поднял высоко над головой свою страшную находку.
— Это — я нашёл после боя с гарантюгой! — прорычал он. По толпе побежали испуганные шепотки: несмотря на всю репутацию Таркуса, ему явно верили, и верили в то, что такое он выдумать не смог бы. Тот же разъярённо продолжал, — это Звезда матери моего деда! Про которого вы говорили, что он храбро погиб! Про того, кто хоть и не был образцом благочестия при жизни, но умер, отдав свою жизнь достойно!
Теперь Таркус сверлил взглядом трибуну, на которых сидели старые тролли. И я с удивлением увидел, что они не столько возмущены, сколько смущены таким поворотом событий.
— Вы лично говорили всё мне это, старейшина Эвардо! — казалось, Таркус из последних сил сдерживается, чтобы не броситься на старейшин с кулаками, — как вы могли так меня обмануть?! Как вы могли сокрыть такое — и подвергнуть всех нас такой опасности?!
Мгновение спустя он повернулся к Ринианду, который настолько опешил от такого состояния Таркуса, что даже сделал несколько шагов назад. Храмовник кашлял и отплёвывался — кажется, леопард не жалел сил, когда схватил его за горло. Подойдя к магу земли, Таркус обвиняюще указал рукой и на него.
— Как ты мог не поверить моим словам тогда?! — яростно выдохнул он, — как ты мог упустить гарантюгу, которая хозяйничала в наших лесах двадцать лет?! Да как ты смеешь после этого называть себя нашим защитником?!
На Ринианда сейчас больно было смотреть: всегда гордый, с властным, но снисходительным взглядом, сейчас он стоял, опустив голову, и, казалось, даже его шёрстка поблекла, перестав отражать солнечный свет. Он чувствовал, что всё это правда. А, значит, это его личное поражение и унижение.
— Не понимаю, — прошептал он, осознавая, что должен ответить хоть что-то, — за всё это время никто из троллей не погиб от него… от его лап. Иначе я бы обязательно об этом узнал. Я… я не знаю, что тебе ответить, Таркус, — виновато закончил он.
— Мне кажется, я могу немного прояснить ситуацию, — набравшись храбрости, громко сказал я, выходя на середину боевой площадки вслед за Таркусом, — но прежде один вопрос, с вашего позволения. Почтенный Эвардо, прошу ответить: был ли дед Таркуса при жизни магом воды?