Двойники ветра

— Понимаю, как ни удивительно. — Я усмехнулась. — Так от чего ты должна меня остановить?

— Сейчас перед тобой стоит выбор. Эдакий узелок на Нити. И соответственно два варианта развития событий. Либо Эридан, либо Андрей.

— Я свой выбор уже сделала, — возразила я. — Я выбрала Эридана.

— Пока нет. — Кариан покачала головой. — Ты еще на перекрестке и я успею вмешаться.

— То есть? — Я похолодела.

— Если ты выберешь Эридана, то ты вернешься в Орбаган. Но ты должна оставаться на Земле. Это жизненная необходимость… Тот, с кем тебе предстоит столкнуться, стоит во главе Совета Стихий. Его сила безгранична. Я не знаю, сможешь ли ты с ним справиться. Но если не сможешь ты, то не сможет никто. Не вправе объяснить подробней, но тебе пока необходимо оставаться на Земле. Слишком многое от этого зависит. Но ты так и будешь рваться к Эридану. Он же не сможет оставить Орбаган. Именно поэтому я вмешалась.

— И что ты намерена сделать? — У меня закрались нехорошие предчувствия.

— Ты будешь испытывать любовь только к одному из двойников. Андрею. А чувства к Эридану временно исчезнут.

— Ты мне сейчас столько раз упоминала о свободе выбора и сама же ее лишаешь, — процедила я сквозь зубы.

— Карина, когда все кончится, я верну тебе ее. И тогда ты уже окончательно поймешь, кто тебе нужен. Пойми, пожалуйста, это не мой каприз и не высших. — Кариан едва ли не умоляла. — Это необходимость.

— Давай тогда уж по-честному, — я вздохнула, — пусть тогда к Андрею тоже буду относиться равнодушно.

Создательница покачала головой.

— Чувства к защитнику — одна из основных гарантий твоей безопасности. Тебе пора возвращаться. Я телепортирую тебя в Коридор миров.

— Хоть на этом спасибо, — мрачно пробурчала я и спохватилась: — А я увижу тебя еще когда-нибудь?

— Я постараюсь связываться с тобой в важные моменты. Но не жди от меня многого. Я, по сути, лишь тень некогда великой Создательницы. Пусть мое сознание и продолжает существовать, но не в физическом мире. Ты — это я. И тебе дано все то, что было даровано мне. Пусть я родилась магом, а ты человеком, но могущественные силы все равно дремлют в тебе, ожидая пробуждения. Да, ты получила всю мою мощь. И к несчастью, мое предназначение. — Кариан отвела глаза. Мне даже показалось, что блеснули слезы.

Талисман огня поднялся над алтарем и, мелькнув алым сполохом, сам закрепился на привычном месте в моей левой сережке.

— Возвращайся, Карина. Постарайся помириться с Андреем и береги каждое мгновение вашего счастья.

— Потому что оно будет недолгим? — мрачно поинтересовалась я.

— Потому что ты пока очень многого не знаешь.

Перед глазами мелькнула вспышка белоснежного пламени, и через мгновение я оказалась у ступенек в Башню Хранителя.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ОДНО ЖЕЛАНИЕ

ГЛАВА 1 Исцеляющая сила зефира и смертельных затей

Ломать легче, чем строить. В чем я в очередной раз убедилась.

После моего рассказа о том, как все в Орбагане происходило на самом деле, Андрей, конечно, согласился, что моей вины тут нет. Но, как известно, незнание не избавляет от ответственности. Он заявил, что ему нужно подумать. И через три дня после нашего невеселого разговора все же соизволил мне позвонить.

— Карин, я у тебя во дворе, выйди, пожалуйста.

Судя по его спокойному голосу, он уже все решил. Я заранее догадывалась, каким будет его решение, но очень хотелось надеяться, что все же ошибаюсь. Быстро переодевшись в кофту и джинсы, я поспешила во двор.

Все-таки у Вселенной странный юмор. Теперь, видя Андрея, я невольно ловила себя на мысли, как же они с Эриданом похожи, и это упорно не давало мне покоя. Ведь если любишь человека, он вроде как для тебя уникален. Единственный и неповторимый, как говорится. Да только в моем случае это не срабатывало.

Андрей ждал меня у подъезда. Стоял, прислонившись к «Авенсису», и скрестив руки на груди, задумчиво разглядывал лениво ползущие по небу облака.

— Привет, — робко поздоровалась я, спускаясь со ступенек.

— Привет. — Он кивнул.

Я остановилась в шаге от него. Наверное, надо было что-то сказать. Но в голову лезла только всякая ерунда, вроде: «Какая хорошая сегодня погода, не правда ли?» И в молчании прошло минут пять, не меньше. Андрей упорно на меня не смотрел. И даже казалось, что он нарочно тянет время. Не потому, что раздумывает, нет. Я не сомневалась, он все уже решил. Но почему-то не спешит озвучить.

— Знаешь, я много думал о произошедшем, — наконец начал он, по-прежнему не сводя глаз с вереницы облаков. Голос звучал настолько спокойно, словно речь шла о чем-то банальном, вроде расписания уроков. Хотя, может, для Андрея это и вправду было банально, и лишь мне казалось вопросом чуть ли не жизни и смерти.

— Даже хорошо, что так получилось. Но все же мы связаны общим делом, и разлад в отношениях не должен нам мешать. Так что, останемся друзьями. Понимаю, для тебя первое время это будет сложно, но надеюсь, ты все-таки сможешь относиться ко мне просто как к другу.

Ну вот. Поднимите руку, кто удивился. Да, я ждала такого итога. Даже примерно предполагала, как именно Андрей скажет. Но одно дело — представлять и совсем другое — услышать. И ведь заранее клятвенно обещала себе не плакать. Собрав всю силу воли, я все-таки смогла сдержаться. Даже говорить спокойно получилось:

— Конечно, будем друзьями, полностью с тобой согласна.

Андрей наконец-то на меня посмотрел. Я чувствовала его взгляд, но сама делала вид, что поглощена разглядыванием привычного пейзажа. Лишь на мгновение встретились глазами, но этого оказалось достаточно. Я отчетливо увидела досаду. Видимо, он не сомневался, что я начну причитать, мол, на кого ты меня оставляешь, истерично рыдать и вешаться ему на шею. Даже, скорее всего, заготовил целую речь, чтобы мне втолковать обоснованность его решения. И спокойного согласия он точно не ждал. Ведь, по идее, как я могла спокойно отнестись к тому, что потеряла такое бесценное сокровище, как он. Поднимающаяся в душе злость окончательно заглушила желание рыдать.

— Я рад, что ты все понимаешь.

Андрей сейчас упорно вызывал у меня ассоциации с химиком, который соединил неизвестные реактивы и теперь с любопытством наблюдает за получившейся реакцией.

— Мы ж друзья, — мне даже удалось более-менее беззаботно улыбнуться, — нам положено друг друга понимать.

Я безумно боялась невольно выдать истинные эмоции. И хотя очень хотелось поскорее сбежать домой, прекрасно понимала, насколько это будет красноречиво. Решение пришло само собой.

— Кстати, будь другом, подбрось меня до вокзала, а? А то пешком я не успею.

— Конечно, без проблем, — невозмутимому спокойствию Андрея позавидовали бы даже камни.

Подавив жгучее желание забраться на заднее сиденье, я все-таки села вперед. Чувствовала себя скрипкой, у которой натянуты все струны, и вот-вот какая-нибудь непременно лопнет с оглушительным звоном. И вообще, героическое спасение мира во всем мире и рядом не валялось с контролированием своих эмоций. Особенно если ты — хроническая истеричка.

Такая привычная ситуация: бесшумное движение «Авенсиса», проносящийся городской пейзаж за окном, рядом Андрей и любимая им песня из магнитолы: