Двойное чудо для генерального

— Катя, не паникуй, это не первый наш заказ, мы успеваем. Я в этом уверена, — пытаюсь ободрить её, хоть сама не до конца верю в свои слова. Всего три часа осталось, а нам нужно еще выкладку кейк-бара сделать. В этот момент остро понимаю, как сильно мне не хватает еще одного сотрудника.

Когда торт наконец готов, я отступаю на шаг и осматриваю наше творение. Огромный, красивый, идеально украшенный. Мы сделали это. Мы справились.

— Это потрясающе, Маша, — говорит Катя, любуясь результатом. — Мне кажется, это самый большой торт, который мы когда-либо делали!

— Да, осталось довезти его до места в целости и сохранности, — говорю я, прикидывая дорогу к ресторану, чтобы не попасть на ямки и кочки. Иначе конец нашей работе.

— Маша, ты выглядишь усталой. Может, тебе отдохнуть? Я всё доделаю, — предлагает Катя.

— Да, ты заканчивай с эклерами, а я начну все это грузить в машину, — отвечаю я, хмурясь. Нужно было отца попросить приехать, чтобы помог. Но уже поздно.

Я осматриваю множество коробок с десертами и не могу поверить, что мы вдвоем это все сделали всего-то за десять часов!

— Отличная работа, Катя, — говорю я, обнимая её. — Мы сделали это.

— Да, мы справились, — отвечает она, её глаза сияют от радости. — Теперь осталось только доставить всё это на место.

Я киваю, чувствуя, как волнение снова возвращается. Вдруг с Артуром столкнусь? Очень этого бы не хотелось. Я предпочитаю, чтобы он не знал, кто именно делал десерты для его вечеринки.

* * *

Еду за рулем старенького пикапа, который мы перекрасили и обклеили логотипом нашей кондитерской, Катя рядом на пассажирском сиденье болтает о чём-то, пытаясь меня отвлечь, но я слушаю её вполуха. Мой разум занят совсем другим.

Тревожно как-то. Делаю вид, что сосредоточена на дороге, а сама молюсь, чтобы не пересечься с Артуром. Достаточно того, что вероятность столкнуться с ним рядом с собственным домом стала слишком велика.

Когда подъезжаем к ресторану, сердце начинает биться сильнее. Понимаю, что до начала мероприятия еще час, здесь никого из гостей еще нет, но все равно не могу справиться с напряжением.

К нам сразу же выбегает управляющий. Подзывает несколько людей на помощь. Мы выгружаем торт и коробки для кейк-бара, аккуратно заносим все внутрь.

— Маша, всё будет хорошо, — Катя пытается меня подбодрить, видя моё беспокойство. — Им понравится.

— Давай начнём раскладывать десерты, нужно закончить кейк-бар как можно быстрее, чтобы не мешать, — отвечаю я, стараясь улыбнуться, сама же верчу головой по сторонам. Настоящая причина убраться отсюда поскорее заключается в виновнике этого торжества.

Мы раскладываем пирожные и другие сладости. Каждая деталь имеет значение, каждое место должно быть идеальным. Я стараюсь сосредоточиться на этом, а не на отце своих детей.

Внезапно ко мне подбегает кто-то из персонала.

— Извините, вы Мария? — взволнованно спрашивает парень в форме официанта.

— Да, это я. Что случилось? — чувствую, как внутри всё сжимается.

— В ваш торт случайно врезалась официантка, он испорчен,— его слова звучат как гром среди ясного неба.

— Что?! — восклицаю я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Вы можете что-то сделать?

— Нужно посмотреть, насколько все плохо. Катя, ты заканчивай здесь и езжай домой, а я останусь.

Мы быстро направляемся на кухню. Сердце колотится так сильно, что кажется, сейчас выскочит из груди. В голове проносятся мысли: а если я не смогу это исправить? Я столько времени на него потратила и все зря?

На кухне я вижу наш торт. Он действительно пострадал. Один из слоёв съехал, крем помялся. Официантка стоит рядом, выглядя подавленной и виноватой.

— Простите, я не хотела... — начинает она, но я перебиваю её.

— Ничего страшного, давайте посмотрим, что можно сделать, — пытаюсь говорить спокойно, хотя внутри всё кипит.

Подхожу к торту, осматриваю повреждения. Глубоко вздыхаю, понимая, что это не конец света, но это не так легко исправить в таких условиях.

– Всё можно исправить, – уверенно говорю я, пытаясь убедить и себя. – Главное, потянуть время. У вас есть нужные ингредиенты?

Перечисляю список.

— Да, у нас есть всё необходимое, — отвечает шеф-повар, подходя ближе. — Мы поможем вам.

Я киваю, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клеточку тела. У меня есть шанс исправить это, и я сделаю всё, чтобы торт снова стал идеальным. Даже если мне очень хочется испортить Артуру этот праздник.

Я беру инструменты и приступаю к работе. Сначала выравниваю слой, который съехал. Руки дрожат, но я стараюсь сосредоточиться на деле. Затем исправляю помятый крем, аккуратно нанося новый слой, прячу все следы повреждений. Каждая деталь имеет значение, каждый мазок должен быть идеальным.

— Мария, сколько еще времени вам нужно? — на нервах спрашивает управляющий, праздник уже в самом разгаре.

— Еще немного, — шепчу, пытаясь успокоиться.

Наконец, последний штрих – и торт снова выглядит идеально. Никто не заметит, что с ним что-то произошло. Я вытираю руки и чувствую, как напряжение потихоньку отпускает.

– Всё готово, – говорю шеф-повару, который всё это время наблюдает за мной. – Можете доставить его в зал. — Пожалуйста, будьте осторожны. Второй раз исправить что-то не получится, — устало вздыхаю и стягиваю с себя фартук.

— Мы всё сделаем, — уверяет меня шеф. — Вы отлично справились.

Торт отправляется в банкетный зал.

Я выхожу из кухни, чувствуя, как с плеч сваливается тяжёлый груз. Слышны звуки музыки, голоса людей.

Всё позади, наконец-то я свободна.

Но когда я подхожу к выходу, замечаю, что на улице разбушевался дождь. Капли бьют по асфальту, сильный ветер пронизывает меня до костей и я ежусь.

Закутавшись в джинсовку, я выбегаю из ресторана и мчусь к своей машине. Моя рабочая лошадка – старенький пикап – стоит на стоянке. Дождь хлещет так, что я почти ничего не вижу перед собой. Под ногами хлюпают лужи, одежда промокает до нитки.

Подбегаю к машине, открываю дверь и забираюсь внутрь, стукнувшись локтем о руль. Трясусь от холода и раздражения. Сегодняшний день был слишком напряжённым. Заведя двигатель, я включаю печку на полную мощность, чтобы согреться.

Сижу несколько минут, слушая, как дождь барабанит по крыше. Наконец, вытираю запотевшее стекло и вывожу машину на дорогу. Впереди путь домой, и я готова наконец-то расслабиться. Свою работу я сделала на отлично, с Артуром не встретилась. Денег заработала. Отличный день, правда ведь? Сегодня определенно точно ничего не может выбить меня из колеи.