Двойной шанс для истинной

На дне сундука я нашла расписку от артефактора. Похожие я выдавала и своим клиентам. Слова грубияна-дракона подтверждались. Прежний хозяин лавки обязался поставить те самые артефакты в необходимом количестве, взяв в качестве аванса большую сумму. Всё правда.

Скорее всего, это те самые артефакты, что я нашла в его сундуке. Но вот, что с ними случилось? Не мог же он сам их так изуродовать. Не верю в такое развитие событий. Все очень странно. От кого же он бежал?

Расписку я тоже выбросила, только сундук не смогла. Он был чудовищно тяжел и неповоротлив. В моих силах только и возможно его было немного сдвинуть. И никаким артефактом облегчения веса он не поддавался.

Я решила нанять кого покрепче в следующий свой поход на рынок и все-таки избавиться от пугающей меня вещи.

Избавиться от лавки мне пока в голову не приходило. Точнее эта трусливая мысль мелькнула пару раз, но я упрямо прогнала ее. Я не сдамся так просто. Мне эта лавка так тяжело досталась. И я не побегу при первых же трудностях.

Вспомнила, как мне сложно было поначалу, когда я только прибыла в королевство. Сейчас я более твердо стою на ногах. Нет. Я точно не сдамся. Я буду бороться до последнего.

Эти мысли поддерживали меня эти три дня. Посетителей было много. Я головы не поднимала почти весь день. Работа помогала. Помогала отвлечься. И от тяжелых мыслей и от других воспоминаний.

Я неожиданно поняла, что мне чего-то не хватает. Не хватает спокойного серьезного голоса Даррена и ласкового бархатного Эрадана — тоже. Я скучала по драконам!

А они не появлялись. Точнее я их больше не видела. Все три дня!

Да они предупреждали, что у них много дел, но… вдруг что-то случилось?

Поймала себя на том, что сердце сжимается в радостной надежде от каждого звука дверного колокольчика. А вдруг… И разочарованно колет тупой иглой в груди. Снова не они. Потом накатывало раздражение от своей слабости. Невозможно же настолько привязаться к кому-то за такой короткий срок! Это неестественно! Я полная дура, что доверилась им настолько сильно!

Они обо мне забыли уже, и точно больше не придут.

Плакала потом, завернувшись в одеяло. А утром не понимала, что на меня нашло. Пусть не приходят, мне и одной неплохо. Сама справлюсь со всем.

В день бала я не плакала и не металась мыслями, что мне делать. Какое-то опустошение обрушилось.

Вообще ничего не чувствовала. Весь день провела в приемном зале за работой. Принимала и принимала заказы. Тут же делала ремонт по возможности и принимала новые… Улыбка просто приклеилась к лицу и вечером все мышцы болели и неприятно тянули.

На следующее утро, я поняла, что так больше не могу.

Болело все тело, и я с трудом заставила себя встать и спуститься вниз. Показалось, что я заболела, но жара не было. И других симптомов тоже.

Я просто придумываю — решила всё же я. Лягу сегодня пораньше.

Драконов я больше не ждала. Придут так придут. Внутри была настоящая пустыня равнодушия. Даже улыбаться клиентам больше не получалось.

Уже под вечер, когда я планировала закрывать лавку, в дверь ворвался мальчишка-посыльный.

Я вспомнила его. Видела в ателье, где чинила раскроечный артефакт.

— Госпожа, вам просили передать, — запыхавшись, протянул он мне свернутую записку.

Я развернула бумагу.

Давешний клиент просил меня снова зайти к ним. Хаври обещал солидное вознаграждение за срочность. Что ж… Деньги мне сейчас точно не помешают. Прогуляюсь заодно. Два дня просидела в лавке, не выбираясь на свежий воздух.

На этот раз сбились настройки в швейном цеху. Да еще так неудачно — сразу на трех артефактах. Я провозилась больше, чем планировала.

Возвращалась домой уже на закате. От усталости едва передвигала ноги. Поэтому не сразу услышала, что меня кто-то зовет. Только, когда уже подошла к крыльцу, обратила внимание.

— Милания, что же ты не слыхала, как я тебя звала? — с легким укором улыбается мне Рамила. — Совсем в своих мечтах вся. Так и споткнуться можно, милая. Не приведи богиня, расшибешься.

Каждая морщинка на её благородном лице упрекнула меня, и в то же время мне улыбнулась.

Я в ответ смогла только растянуть губы в ответной улыбке.

— Простите, Рамила, я правда не слышала вас, — извиняющимся тоном произнесла я. — Вы ко мне? Что-то починить нужно?

— Да, богиня с тобой, — тихим смехом смеется, она и сеточка морщин подвижно перемещается по лицу от уголков ее глаз. — Я просто пекла сегодня печенье. Твое любимоемсесе мы й. Вот и вспомнила о своем любимом мастере. Решила заглянуть. Держи, Милания, — она протянула мне корзинку, накрытую красивой вышитой салфеткой.

Из корзинки шел одуряющий запах свежей сдобы. У меня весь рот невольно наполнился слюной. А еще я вспомнила, что за своими переживаниями пропустила обед. Растроганно подняла глаза на старушку.

— Спасибо, Рамила. Даже не знаю…

— Не благодари, милая. Это я тебя все время вспоминаю с благодарностью. Так мне помогла. И все артефакты твои работают исправно. Я прямо не нарадуюсь.

Она тепло улыбнулась.

— Ой, а что это у тебя? Никак кто-то из твоих клиентов случайно обронил. Смотри там что-то блеснуло у перил — обратила она внимание на что-то внизу.

Я вяло проследила за ее взглядом. Да. Видно, кто-то потерял из клиентов.

— Доброго вечера, моя хорошая, я побегу. Мне еще нужно проведать одного знакомого, — торопливо попрощалась Рамила. — Рада была тебя видеть.

Я рассеянно попрощалась. Поднялась на крыльцо и нагнулась, чтобы поднять потерянную вещь. Пальцы замерли, не коснувшись цели. Я вся замерла, боясь даже дышать.

В голове билась одна мысль: ”Откуда оно здесь?”

Очень медленно повернула голову. Активирующая нить была прикреплена к двери. Я похолодела от ужаса. А если бы кто-то пришел до меня? Кто-то из клиентов? Случайный прохожий?

Во рту растекалась противная горечь. Меня прошиб холодный липкий пот. Я выпрямилась и очень осторожно спустилась с крыльца.

Что делать? Что же мне делать. Паника мешала сосредоточится.

Я знала этот артефакт. Дед показывал его мне, но работать с ним никогда не разрешал. Говорил, что очень опасно. Его использовали шахтеры и строители дорог, чтобы взрывать неподдающуюся скальную породу. Взрывать! Мою лавку хотят взорвать вместе со мной!

Богиня! За что ты так жестоко со мной?!