Двуликий Янус

Весь день я чувствовал какое-то волнение. Оно исходило от всех моих посетителей. Я видел его в глазах Януша, слышал в голосе Марыси, чувствовал по нервным движениям Шери. Это волнение передалось и мне.

Конфеты из слез дракона были горьковато-сладкие и довольно вкусные. Весь день меня мучал жуткий кашель, и я съел примерно половину темных капелек, разглядывал каждую из них. Я пытался представить драконов, которые плачут такими удивительными и вкусными слезами.

Ночь для меня прошла спокойно, а на следующий день я вдруг почувствовал облегчение. Мне стало легче дышать, и слабость, связанная с температурой, стала отступать. Утром за завтраком Януш сказал, что завтра снова будет представление, и пообещал, что, когда я поправлюсь, он обязательно проведет меня за кулисы цирка и я смогу через щелочку посмотреть выступление труппы.

С этой мыслью я прожил еще один день, стойко принимая болезненные уколы и горькие настойки. Я съедал все, что мне приносили, мечтая побыстрее поправиться и снова увидеть представление.

Ближе к вечеру свет в комнате вспыхнул ярче, и ко мне за ширму заглянула улыбающаяся Марыся.

– Анхель, не подглядывай! Нам нужно готовиться к выступлению. А значит, девочки будут переодеваться.

– Хорошо, – кивнул ей я и демонстративно отвернулся к стене.

Я слушал непонятные мне женские разговоры и вдыхал крепкие запахи духов. Потом в дверь что-то въехало, и я услышал очень нежный и певучий голос. Ширма отодвинулась, и я увидел прекрасную русалку в кресле-коляске.

– Здравствуй, Анхель, – улыбнулась мне тонкими губами русалка. – Меня зовут Марго.

– А вы, наверное, очень скучаете по своему миру? – спросил я русалку, рассматривая худое высохшее тело.

– По своему миру? – удивилась Марго.

– Не удивляйся, mon cher, – пискнула Шери. – Анхел меня называть гном. Мар-р-рыся – змея. А ты, навер-р-рное, тр-р-ролль!

– Почему тролль? – обиделся я. – Русалка. Прекрасная русалка, которую выбросило на берег.

– Спасибо, Анхель, – улыбнулась Марго. – Обычно, глядя на меня, люди видят совсем другое.

– Девочки! – услышал я взволнованный голос от двери. – Сегодня на выступление придет фон Штюк!

В комнате послышались вздохи. Потом моя ширма открылась полностью, и ко мне подошла повелительница воздуха. Она была такой прозрачной, что через нее я видел узоры на стене.

– Что нам с тобой делать, малыш? Ума не приложу, – вздохнула она.

– Его нужно спрятать от греха подальше, – отозвалась Марыся.

– Я позову Влада, – ответила повелительница воздуха, и по ее прозрачному телу пробежала легкая рябь.

– Тебе нужно готовится к выступлений, София, – ответила ей Шери. – Я сама позову Влада.

Я не понимал, что происходило и почему такие сильные волшебницы так боятся какого-то Штюка. После того, как к выступлению было все готово, ко мне за ширму заглянула каждая волшебница.

Марыся, прошелестев по полу длинным хвостом, поцеловала меня в лоб. Марго улыбнулась мне и помахала золотым русалочьим хвостом. Софи погладила по щеке и обдала меня волной теплого воздуха. Последней подошла Шери и быстро перекрестила меня.

Через несколько минут в комнате послышалось шуршание и тихий скрежет. Потом ко мне подошел Влад и, молча собрав меня в охапку вместе с одеялом, подушкой и матрасом, вынес из-за ширмы. Пол комнаты оказался вскрыт. Возле небольшой дыры лежало несколько досок и небольшой скрученный половик.

Влад молча опустил меня в яму и, заботливо укутав одеялом, гулко сказал:

– Лежи очень тихо, Анхель. Господин фон Штюк захотел посмотреть цирк изнутри и поэтому может прийти и сюда.

С этими словами он закрыл над моей головой дыру досками, и сверху на них плюхнулся половик.

========== Глава 13 ==========

Я лежал в своем укрытии и напряженно вслушивался в тишину, окружающую меня. Издалека до меня долетали музыка и шум аплодисментов, доносящихся из цирка. Я и раньше слышал эти звуки, только сегодня мне казалось, что музыка звучит более нервозно, а кроме аплодисментов мне слышался громкий лай и смех.

Так я пролежал около двух часов. Представление закончилось, послышался шум покидающей шатер публики. Среди неясных звуков я теперь уже четко слышал лающий язык зверей и их отвратительный злой хохот. Потом дверь открылась, и раздался стук сапог по доскам пола над моей головой.