Дьявол начинает и...

***

Я постучала в дверь к своей зеркальной близняшки - у прохожих узнала, где некая Софа с ребенком живет - и, не дожидаясь приглашения, зашла в дом.

Она стояла посреди небольшой комнатушки с ребенком в руках и мешком в ногах. Когда я только зашла, хотела что-то сказать, но, разглядев получше мое лицо, побледнела и чуть погодя прошептала:

– Ты?

Я кивнула, но подходить к женщине ближе не стала, помня, как она реагировала на мое приближение раньше. Просто сказала:

– Спасибо, что пыталась мне помочь.

– Карателям удалось помочь?
– воскликнула женщина, начиная улыбаться.

Я пожала плечами, не желая огорчать Софу тем, что лично мне ее помощь только навредила. Вместо этого сказала:

– Они схватили Герана и других орденцов. Если ты бежишь от них, - я кивнула на мешок возле ее ног.
– То это лишнее. Они мертвы. Так же как епископ, большая часть жрецов, кое-кто из карателей.

– Как?
– выдохнула ошарашеная Софа.

Я махнула рукой.

– Долго рассказывать. Да и ты не поверишь. Я пришла лишь затем, чтобы поблагодарить тебя и пожелать удачи. Всегда есть выбор. Сделай правильный.

Не знаю, поняла ли Софа мои слова, но больше мне добавить было нечего. Я кивнула женщине на прощание и вышла из маленького домика. Достала портал и еле слышно прошептала:

– Клеменсия. Родной дом.

***

Софа долго смотрела вслед необычной посетительнице, а затем отбросила мешок с вещами в сторону, положила ребенка на кроватку и выскочила во двор, пытаясь догнать ту, расспросить. Но улица была пустынна. Ни странной девушки, никого. Лишь маленькие осевшие домики с соломенными крышами, такие же хлипенькие заборчики. И никого. Если только...

Софа протерла глаза и вновь посмотрела на одинокую фигуру в нескольких десятках саженях от нее. Худощавая нескладная особа со знакомым, казалось, давно забытым, но все же таким родным лицом с широкими скулами, узкими губами и еле заметным шрамом от кинжала на правой щеке.

– Ты?..

Эпилог

Мир Клеменсии. Несколько дней спустя...

– Ну что, в клуб?
– полушепотом предложила Катька по телефону.
– Меня папа из дома, конечно, не выпускает. Но я тут договорилась... Вырвусь в общем.

– Неужели похищение тебя ничему не научило?
– фыркнула я.

– И ты туда же?!
– взвыла подружка.
– Виттория, ты точно с моим отцом сговорилась! Ну не могу я уже дома сидеть. На стенку от скуки лезу. Спасай! Да и тебя нужно парня найти. А то этот Дамиан, я слышала, свалил. Может, еще, конечно, вернется...

– Может, - с надеждой проговорила я и тотчас прикусила губу: "Но вряд ли".

– Так, - грозно заявила Катька.
– Вернется, не вернется - это такое дело. Не смей его ждать! Мы тебе получше найдем. Все, решено. Встречаемся у тебя в одиннадцать. Я косметику принесу, что-нибудь из одежды... Приведем себя в порядок и вперед!

Я хмыкнула и повесила вслед за Катькой трубку, которая отключилась сразу же после своей тирады, чтобы я не успела возразить. Затем глянула в зеркало и вышла из квартиры. Надо было прикупить кое-какие мелочи. Жизнь постепенно возвращалась в привычную колею. Дамиан не появлялся, полицейские перестали меня допрашивать, зато Катька вновь и вновь звала в ночник. Я вернулась к работе и опять водила желающих по памятным местам нашего города. Ничего интересного.

Я добралась до магазина. Мелочей, которые нужно было купить, неожиданно оказалось многовато. Вот я и возвращалась в родные пенаты, сгибаясь под тяжестью сумок. Смотреть приходилось себе под ноги, потому ничего удивительного, что под конец я с кем-то столкнулась. Не желая вступать в перебранку, я буркнула:

– Извините.

Я хотела уже идти дальше, но кто-то коснулся моего плечами.

– Подождите, мы ведь с вами знакомы... Вы же та девушка из подвала...

Я подняла глаза, поразившись такой характеристике, но тут же и сама вспомнила.

– Точно! Подвал. Пятеро маньяков - официальная версия полиции - вы были одной из жертв!

– Как и вы, - мужчина, улыбнулся.
– Я еще в вас ножом запустил. Думал, вы меня убить захотите. Дурак! И сейчас тоже...
– внезапно он подхватил у меня из рук сумки.
– Идиот, вспоминать начал, вам ведь держать все это тяжело, уже мечтаете от меня избавится.

Я улыбнулась.

– Отчего, ничуть не мечтаю!

Примечания

1

*Анчар (лат.) -- род растений семейства тутовых, вечнозелёных деревьев или кустарников.

2

Во многих авестийских гимнах упоминается о том, что Мах стережет сон человека для того, чтобы демоны не могли проникнуть в его душу, когда он спит. Аз пришла к Мах, надев личину ее сестры, чтобы уничтожить ее, но Мах распознала обман и разбила эту личину.

3

Ламии - вампиры, по народному представлению греков Нового времени, привлекающие людей под видом прекрасных дев, юношей и высасывающие у них кровь.

4

*Согласно классификации И. Виера и Р. Бертона все демоны делятся на несколько чинов: Первый чин - Псевдобоги. Второй чин - духи лжи, дурачащие людей предсказаниями. Третий чин - сосуд беззаконий, изобретатели злых дел и порочных искусств. Четвертый чин - каратели злодеяний, мстительные дьяволы. Пятый чин - обманщики, те, кто совращает людей лжечудесами. Шестой чин - воздушные власти, наводящие заразу и другие бедствия. Седьмой чин - фурии, сеятели бед, раздоров и войн. Восьмой чин - обвинители и соглядатаи. Девятый чин - искусители и злопыхатели.

5

Травести (от итал. travestire– - переодевать) -- театральное амплуа, актриса, исполняющая роли мальчиков, подростков, девочек, а также роли, требующие переодевания в мужской костюм.

6

Графиня Миконская Марта де Соузи - сокращенно от графиня Миконских земель из рода де Соузи.

7

Верста равная пятистам саженям или 1 066,781 метров.

8

*"Маятник" - пытка времен инквизиции. Жертву привязывают к полу, а с потолка медленно опускается острый маятник. Приближаясь к жертве, он сначала резал веревки на груди, а потом медленно разрезал плоть.

9

*"Железная дама" - огромный саркофаг в виде открытой пустой женской фигуры, внутри которой укреплены многочисленные лезвия и острые шипы. Они расположены таким образом, чтобы жизненно важные органы заключенной в саркофаг жертвы не были задеты, поэтому агония приговоренного к казни была долгой и мучительной.