Дьявол соленых песков

— Минутку, только сверюсь с обстановкой на дорогах.

Пока Игорь смотрел в своем планшете карту, то и дело поглядывая поверх гаджета на нее, Лана вновь вернулась к цифрам на экране, вот только упрямо обращенный на нее взгляд заставил оторваться от дел. Игорь явно ожидал, что она возьмется за кофе и эклеры. Тяжело вздохнув, боясь ненароком обидеть заботливого охранника, она, не выбирая, вытащила из коробки одно пирожное и потянулась за стаканчиком.

— Спасибо большое, — и только попробовав кусочек, поняла, насколько в действительности была голодна. За весь день во рту даже маковой росинки не было, а тут такое скромное безобразие для фигуры.

Хотя от прежней фигуры уже мало что осталось — за последние месяцы Лана сильно похудела, пришлось даже сменить гардероб. Только на смену изысканным летящим платьям пришли строгие лаконичные костюмы, преимущественно брючные, в которых ей было спокойней, словно рыцарю в латах. Легкость и мечтательность остались в прошлом. Ныне — только холодная прагматичность и собранность.

— Вкусно, — наконец, сдалась она, наслаждаясь давно позабытым вкусом любимого лакомства из детства. — Игорь, вы просто волшебник.

— Мне не сложно, — улыбнулся он в ответ, и улыбка его неожиданно получилась такой теплой… что Лана поспешила опустила глаза. Ей совершенно не понравилось все это. — Не торопитесь, у нас еще полчаса есть в запасе.

Когда дверь закрылась, скрыв за собой молодого охранника, Лана поставила стакан с остывающим напитком на стол и откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза ладонью, словно пытаясь закрыться от действительности. Какой, должно быть, у нее жалкий вид, раз уже охранник делал попытки подкормить немного. Дожили, называется.

Игорь, как и всегда, шел впереди, заботливо придерживая двери и вызывая лифт. «Ну как с хрустальной вазой», — невольно подумалось Лане. Такая гиперопека стала казаться ей навязчивой. А может это ее свободолюбивая натура давала о себе знать? Она ощущала себя не под защитой, а, скорей, под конвоем. Ни шагу в сторону. Вот и сейчас они выйдут на улицу, Игорь снова вежливо распахнет перед ней дверь, подставит руку, которую Лана в который раз просто демонстративно не заметит, а потом предельно осторожно доставит до места назначения, перекинувшись с ней в дороге незначительными фразами. Каждый день одно и то же.

— Мы на месте, — оповестил Игорь, едва только припарковал машину возле огромного семиэтажного здания бизнес-центра.

Зная, что ее водитель часто поднимался вместе с ней наверх, ожидая где-нибудь в приемной во время долгих переговоров, Лана сразу же поспешила предупредить его:

— Игорь, подождите меня в машине. Сегодняшнее совещание продлится не долго.

Предупредительно вежливый мужчина опередил ее, распахнув пассажирскую дверь. На некоторые доли секунд его ладонь легла поверх ее, но Лана спешно одернула свою руку. Ей и самой показалось, что в ее взгляде было слишком много холодности и негодования, но такая выходка ей не понравилась. Она спешно покинула салон автомобиля и побежала ко входу.

Несмотря на то, что Игорь всегда предпочитал выезжать заранее, точно рассчитывая время в пути, глухие столичные пробки всегда портили планы прибыть вовремя. Вот и сейчас, когда оставалось лишь минут пятнадцать до начала совещания, приходилось очень торопиться. На нужном этаже Лана едва ли не выбежала из лифта, сверяясь с уведомлением о времени и месте проведения встречи. Все же пришлось обратиться к девушке, сидевшей на стойке-приемной, чтобы найти нужный зал, когда позади себя она услышала голоса партнеров фирмы. Завидев ее, они ненадолго задержались в приемной, чтобы поприветствовать друг друга, перекинуться парочкой дежурных фраз, а потом все вместе неспешно направились в переговорную. В этом деловом центре было всегда многолюдно. Движение в коридорах могло сравниться разве что только с броуновским на самом пике кипения, но Лана за недолгое время работы уже успела привыкнуть к этому, научившись не обращать внимания на посторонние лица. У нее всегда хватало забот, отвлекаться было просто некогда.

— Ланочка, нам бы хотелось убрать из контракта некоторые пункты, касаемые порядка оплаты, — лебезил перед ней оппонент. — Давайте обгорим их сейчас, пока еще не началось совещание…

— Я вам не Лана, и уж тем более не Ланочка, — вскипела она, разозленная такой бесцеремонностью. Пусть мужчина перед ней и был старше, опытнее, солиднее по значимости со своей стороны, но терпеть подобного она была не намерена. Выходить за рамки деловых отношений с людьми, с которыми вне работы даже не пересекутся, ей казалось недопустимым. — Лана Георгиевна! Если у вас есть какие-то предложения, я с удовольствием их заслушаю на текущей встрече. Если есть вопросы к моему руководству или какие-то более глобальные предложении, опять же все к моему руководству. Обсуждать что-либо в кулуарах и коридорах у меня просто нет времени.

Занятая изучением документов и слушая на ходу краткие замечания по предстоящему разговору, она вдруг невольно уловила промелькнувший мимо нее знакомый ненавязчивый аромат. Немного терпкости, немного свежести и… море. Этот аромат она узнала бы из тысячи других — так прочно он въелся в память, как и тот, кому он принадлежал. Ноги будто приросли к полу, а сердце сделало кульбит и забилось гулко-гулко. Секунда. Другая. Обернулась, а глаза уже искали знакомую фигуру из тех десятков, что мелькали в многолюдном коридоре. Да только тщетно. Глупо было надеться встретить здесь того, о ком никак не могла забыть уже почти полгода. Дамиана. А знакомый аромат… Мало ли мужчин, предпочитающих такой же парфюм? Ее чувства сыграли с ней шутку, вновь всколыхнув ненужные воспоминания, которые с таким трудом удалось спрятать глубоко в себе.

Совещание тянулось мучительно долго. Лана едва дождалась момента, когда можно будет покинуть душное пространство, и, вежливо со всеми распрощавшись, поспешила к машине. Вообще всю эту встречу она ощущала себя рассеянной и отстраненной, мысли все время уносились прочь, и собрать их, направить в рабочее русло получалось с огромным трудом. Боже, ей с таким трудом удалось заставить себя забыть Дамиана, а оказалось, что малейшее воспоминание о нем способно выбить почву из-под ног.

Лана слишком погрузилась в собственные мысли, выходя из здания бизнес-центра, и когда совсем рядом с визгом затормозила выехавшая на большой скорости из подземной парковки машина, стремительно несясь на нее, от неожиданности шарахнулась в сторону, но увернуться от столкновения все равно не удалось. Бедро обожгла сильная боль, и, не сумев удержаться она ногах, Лана упала, весьма ощутимо ударившись о бордюр рукой.

— Да что ж за день-то такой сегодня, — вырвалось в сердцах. На глазах выступили слезы боли и обиды на саму себя.

— С вами все в порядке? Давайте я вызову скорую, — суетился рядом с ней виновник аварии, но его быстро оттеснил Игорь. Присев рядом с ней, он обеспокоенно стал осматривать все возможные видимые повреждения, аккуратно повернул саднящие ладони к себе и только нахмурился, когда увидел неглубокие порезы на коже.

— Не надо никакой скорой, все нормально, — Лана поднялась на ноги и с помощью Игоря собрала свои упавшие вещи.

— Есть какие-нибудь претензии к водителю? — коротко и жестко спросил Игорь, чем даже удивил ее, привыкшую видеть своего охранника лишь своей тенью.

— Нет, — все еще всхлипывая, ответила Лана, пытаясь оттереть грязь с пальто и брюк, злясь прежде всего на себя и свою невнимательность.

Ей едва удалось сдержать возглас, когда совершенно неожиданно Игорь поднял ее на руки и понес в машину. Он осторожно усадил ее в просторный салон на заднее сиденье и, не давая отвернуться, стал снова оглядывать исцарапанные ладони, неодобрительно качая головой. Слишком заботливо. Слишком интимно для простого беспокойства. Лана легонько потянула руки из мужского захвата, но вопреки ожиданиям никакого сдерживания не почувствовала. Какое-то тревожное подозрение стало закрадываться: весь этот затянувшийся спектакль с ее охраной, личным водителем, явные знаки внимания с его стороны в последнее время… Но стоило только Игорю поднять голову и встретиться с ее недоуменным взглядом, в котором все еще блестели не высохшие слезы, как ей сразу же все стало ясным. Игорь осторожно коснулся ее лица, стирая пальцем запутавшуюся на ресницах слезинку, и уже в следующее мгновение Лана почувствовала легкое надавливание сзади на шею. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и когда теплые мягкие губы коснулись ее, все внутри воспротивилось.