Дьявольский контракт

Хоть его тушка закрывала большую часть происходящего, я смогла увидеть, как в зеркале, словно в экране телевизора замелькали изображения. Машина, на которой мы попали в аварию, неслась по автостраде. Нас обогнала другая машина и, подрезав, помчала дальше. Но отец дёрнул руль. Машина заскользила по мокрому асфальту. На всей скорости мы врезались в железобетонное ограждение… Я закричала и осознала себя внутри машины. Только не на своём месте, а там, где в момент аварии сидела Лариса. Удар. Звенящая тишина.

Я вновь заорала и дёрнулась. Кот прыгнул внутрь зеркала и исчез, забрав с собой изображение.

Моё сердце с грохотом колотилось в грудной клетке, причиняя боль. Ужас от пережитого снова накатил на меня. Зачем я смотрела в зеркало? Зачем?

Тяжело дыша, перевела взгляд на старуху. Та пристально смотрела на меня.

– Выпей молочка, успокойся, - услышала я, и ведьма придвинула крынку.

– Спасибо, мне не хочется, - через силу придала голосу вежливый оттенок. Не обидеть бы старушку.

– Хочется, - заверила она, настойчивее придвигая ко мне молоко.

Пришлось выпить. Как только поставила крынку, ведьма развернула свиток и положила передо мной. Протянула большое перо ворона и сказала:

– Подпиши.

– А что подписывать? – я уставилась на чистую поверхность листа.

– Согласие на встречу с сестрой, - произнесла ведьма.

Что тут подписывать, когда ничего не написано? Но раз уж ей это для чего-то надо, то подпишу. Взяла перо и поднесла к свитку. Как только коснулась его, чёрный цвет пера стал изливаться на бумагу, превращаясь в буквы. Я удивлённо смотрела на то, как буквы складываются в слова, а слова стройными рядами образуют строки рукописного текста.

– Подписывай скорее, - заторопила ведьма.

Я поняла, что если сейчас не подпишу, то потом будет поздно – цвет пера быстро вытекал на бумагу, и оно уже стало наполовину белым. Я быстро заскрипела пером, выводя подпись. В ту же секунду, как я поставила последний росчерк, перо побелело. Старуха выхватила его и сильно ткнула меня в палец.

– Ой! – вскрикнула я, глядя на появившуюся кровь. – Что вы делаете?

– Завершаю обряд, - ответила та.

В этот момент капля крови сорвалась и упала на свиток. Он моментально впитал её, а вместе с ней стал всасывать в себя буквы. Они поползли к месту, где до этого красовалось кровавое пятно, и начали ссыпаться во всепоглощающую точку. Глядя на это, не заметила, как мой взгляд заскользил вслед за буквами, и, поволок меня за собой…

Глава 2

Невольничий рынок

Шум, крики, суета навалились на меня разом, заполонив моё сознание. Кажется, я оказалась на торговой площади в разгар дня. Вокруг стояли яркие разноцветные шатры, а за ними проглядывали бескрайние просторы пустыни. Под босыми ногами песок, над головой жгучее солнце. Но самое ужасное, что я оказалась полностью раздета!

От неожиданности ахнула и попятилась, прикрываясь руками. Тут же получила тычок в спину.

– Иди вперёд! – прикрикнул сзади строгий мужской голос.

Я оглянулась и увидела молодого мужчину лет двадцати трёх, или чуть больше. Среднего роста и хорошего телосложения. У него были приятные черты лица, большие ярко-голубые глаза, прямой нос. Загорелый, с небольшим колечком-серьгой в ухе и чалмой на голове. Если бы не пытался испепелить меня взглядом, то показался бы весьма симпатичным. На нём были белые шальвары, длинная белая рубаха навыпуск, на ногах красовались парчовые туфли с загнутыми вверх носами. Европейская внешность совсем не гармонировала с восточной одеждой. Будто обрядился для карнавала.

– Я неясно выразился? – он начал терять терпение и повторил: - Иди вперёд!

– Это вы мне? – единственное, что смогла вымолвить.

– А ты видишь ещё кого-то из новеньких?

Чуть не спросила, каких новеньких он имеет в виду, но тут вспомнила свиток, который засосал меня в себя. Ужас! Где я? Открыла, было, рот, чтобы спросить, но тут же поспешно захлопнула, дабы не провоцировать парня на грубости. Потом сама разберусь.

Смущаясь наготы, отступила, желая провалиться под землю от стыда. Но он будто и не замечал мою неловкость. Видимо, привык, что здесь то и дело появляются обнажённые люди. Резким движением накинул на меня длинный шёлковый халат зелёного цвета, будто знал, что я появлюсь здесь в неглиже. Я просунула руки в широченные рукава и подпоясалась.

– Пошевеливайся, - грубо сказал он и кивнул в сторону.

Гордо вскинула голову и пошла, куда послали – то есть вперёд.

Ума много не надо было, чтобы понять, что следует войти в шатёр с развивающимся над ним флагом, на котором красовалась надпись: «Регистрация прибывших». Если бы ни этот флаг, я бы и шатра и не заметила за скопищем разномастного народа вперемежку с лошадьми, верблюдами и слонами. Вся эта мешанина из людей и животных выглядела пёстро и диковинно. Порхали попугаи, горланя неприличные слова, а по песку ползали змеи, тарантулы и скорпионы.

– Не бойся, - велел мой спутник, когда я шарахнулась от змеи. – Она тебя не тронет.

Ага! Не тронет! Интересно, это она ему сама сказала?

Как только первый шок от увиденных тварей прошёл, принялась разглядывать людей. Их возраст колебался от двадцати до тридцати лет. Некоторые мужчины в светлых шальварах и белых рубахах на выпуск. Другие – в красочных длинных халатах. Женщины закутаны с ног до головы в пёстрые накидки. Только глаза выглядывают! Это что же получается, что при переходе в следующую жизнь, все попадают в колоритное восточное государство средневековья? Не удивлюсь, если встречу Аладдина с его волшебной лампой!

Первое впечатление, что я попала на торговую площадь, оказалось верным: мужчины громко торговались, продавая и покупая животных. Я подумала, что зарегистрироваться ещё успею, а пока потолкаюсь на рынке. Так что неспешно двинулась вдоль торговых рядов. На песке были разостланы ковры, а на них лежали красочные шкатулки, статуэтки, кинжалы ручной работы и ювелирные украшения небывалой красоты. Таких я сроду не видела.

– Тебе надо пройти регистрацию! – услышала я за спиной и обернулась.

Тот же парень, что тыкал меня в спину, стоял в шаге от меня и выжидающе смотрел.

– Успею, - откликнулась я и, потеряв к нему интерес, пошла дальше.

Проходя мимо большого голубого шатра, откинула полог и с любопытством заглянула. Внутри стояли голые девушки. Их окружали мужчины и громко разговаривали. Они рассматривали девушек, щупали их за груди, животы и ягодицы, проверяя упругость.

Я замерла, глядя на такую торговлю. Ладно бы ещё животных продавали, но женщин!? Часто задышав, отшатнулась, словно меня уже волокли туда. Налетела на кого-то спиной.