Дыхание бездны

Кстати, стрелки что-то притихли. То ли патроны берегут, то ли просто сообразили, что вот так расстреливать машины - бессмысленно. Пригибаясь, я бросаюсь под прикрытие следующей машины. Автоматчики реагируют поздно, в меня даже попасть никто не успевает. Окрыленный успехом, я пробираюсь к другой стороне машины и, не выжидая, бегу к следующей. Один раз они в меня все-таки попадают - ну так их теперь там уже штук пять. Опомнились, гады.

Я перевожу дух и проверяю расстояние. Дотягиваюсь? Дотягиваюсь! Ну, сволочи, сейчас я вам устрою судный день! Разворачиваюсь лицом к зданию, выпрямляюсь и с размаха бью обеими руками по второму этажу. Треск, грохот, облака цементной пыли. В пальцах легкое покалывание. Переключаюсь на рентгеновское зрение, прицельными ударами добиваю еще шевелящихся амеб. Облако оседает, обнажая зияющие провалы на месте окон и глубокие, местами даже сквозные, рваные борозды по стене второго этажа.

И тишина. Никакой стрельбы, никаких криков. Только посвистывает ветер, да с тихим шорохом осыпается всякий мусор со стен покалеченного здания.

Никто, похоже, больше не жаждет моей смерти. По крайней мере - немедленной смерти: в глубине здания еще кто-то шевелится, но я их пока не трогаю. Во-первых, мне понадобится 'язык', а во-вторых, я до них все равно еще не дотягиваюсь. Ну, ладно. Выхожу из-за машин и спокойным шагом направляюсь к входу. В одном из проемов второго этажа вдруг появляется фигура человека. Долю секунды он целится в меня из автомата, потом неожиданно скрывается в глубине комнаты. Я тянусь за ним, но шустрый автоматчик уже убрался из зоны досягаемости и продолжает убираться все дальше, охваченный облаком страха. Я оглядываюсь и усмехаюсь. Осевшие на простреленных шинах автомобили, размазанные тела в лужах крови, груда обломков на месте будки охраны, зияющая дыра на месте ворот и я - в центре живущей своей жизнью гигантской кляксы. Страшно, небось!

Разбежались, однако, не все охранники. Вот за дверьми в холле восемь человек. Выстроились почти ровными шеренгами по обе стороны от прохода и ждут. Что-то мне подсказывает, что это - не почётный караул. Ну-ну. Потерпите еще немного, я уже почти зашел. Бью сложенными вместе пальцами обеих рук в дверь. Треск, грохот. Дверь мгновенно исчезает вместе с солидным куском стены вокруг нее. Несколькими ударами расчищаю пространство внутри холла и прохожу внутрь. Никто в меня даже выстрелить не успевает. Вот так-то - кончилась халява, господа бандиты. На коротких расстояниях только я устанавливаю правила.

Я подождал, пока осядет пыль, прошел в центр холла и огляделся. Поморгал, привыкая к полумраку и плохой видимости. Изначально холл освещался четырьмя громадными многоярусными люстрами, но три из них я нечаянно уронил и теперь хрустальные капельки их обломков загадочно посверкивали из-под покрывшей все предметы пыли. Одной же люстры в самом конце холла было явно недостаточно для освещения такой большой комнаты.

Стало ясно, почему автоматчики стояли так странно - они за колоннами прятались. Теперь, правда, в холле целых колонн уже не было. Разумеется, как и автоматчиков. Да и вообще - убранство холла сильно пострадало, оставив лишь намеки о былой роскоши. От громадных, как рекламные щиты, картин на стенах остались только обломки рам и куски холста; все остальное неровной грудой лежало у стен на полу. Лепнина на стенах большей частью ободрана, статуи, во множестве украшавшие холл, разбиты и всё это щедро присыпано белесой пылью. Ну и движущиеся по стенам тени добавляют свои штрихи к атмосфере. Мои тени. В ограниченном пространстве это выглядело даже более жутко, чем на улице.

Я чихнул, вытер нос и задумался. Из холла на второй этаж вели две лестницы, на первом этаже я насчитал шесть дверей. И куда мне податься? Так. Есть кто живой? Ага! Есть. Я подошел к ближайшей двери на правой стене, с трудом приоткрыл ее (мешал всяческий хлам, лежащий перед дверью) и проскользнул в щель. Отряхнулся, посмотрел вокруг и присвистнул от изумления.

Здесь все великолепие интерьера оставалось нетронутым, и впечатление производило немалое. Наверное, еще полчаса назад холл потрясал не меньше, а то и больше, но сейчас там любоваться было особо не на что. Здесь же... Я ни в каком музее не видел такого обилия картин в золоченых рамах, позолоченной лепнины, статуй ангелочков, голубков и прочей пасторальной ерунды, роящейся там, где в приличных домах можно увидеть разве что потолочный плинтус. Часть стен в обрамлении лепнины была заклеена... нет, обоями это язык не поворачивался назвать - какой-то переливающейся тканью, типа замши. Я даже потрогал, чтобы убедиться, - действительно, ткань. Ничего себе коридорчик! Если все убранство дома таково, то, сколько же все это стоит? И как так вышло, что бандит, преступник и убийца может позволить себе спокойно жить в такой роскоши?

Негромкий щелчок за ближайшей дверью вывел меня из задумчивости. А вот и мой 'язык'. Я тихонько скользнул к двери и присмотрелся. Человек. Один, женского пола. Окутан страхом и неуверенностью. Оружие? ...Не знаю. Непонятно. Вроде нет. Медленно нажал ручку и толкнул дверь от себя, но она даже не шелохнулась. Заперто. Я отпустил ручку и аккуратно постучал.

– Откройте, пожалуйста.

Тишина. Никто за дверью не издал ни звука и даже не шелохнулся. Ну-ну - я ухмыльнулся - кого другого еще можно было надеяться так обмануть, но не меня же. Осторожно и медленно я подцепил невидимым когтем краешек двери. Мне хотелось аккуратно уничтожить замок, но не получилось - глубокая трещина разломила дверь практически надвое. Одна половина рухнула в коридор - я еле успел отскочить - а вторая провернулась на петлях и с грохотом впечаталась в стену внутри комнаты. Сопровождаемый испуганным восклицанием, я вошел внутрь.

Женщина. Не первой молодости, лет примерно сорока, но ухоженная и симпатичная. Смотрит на меня холодным взглядом и изо всех сил старается выглядеть спокойной.

– Вы кто?

– Я...
– она поперхнулась и закашлялась. Я подбадривающее улыбнулся.

– Экономка, - сказала она хрипло.

– Экономка?
– я поднял брови. Хотя, чему удивляться? В таком имении без экономки не обойтись. Женщина поняла мое удивление неправильно.

– Я тут хозяйством управляла, - пояснила она, - чтобы все на местах было, в нужном количестве, чистое и...

– Отлично, - я снова улыбнулся, на этот раз - одобрительно, - тогда вы наверняка знаете, где тут кабинет хозяина.

– Что? А, да, знаю, конечно.

– Тогда ведите, - я отступил в проем и вытянул руку, приглашая ее выйти из комнаты. Она посмотрела мне в глаза, вздрогнула, отвела взгляд и пожала плечами.

– Да ради бога, - и вышла из комнаты. 'Парфюмом она явно злоупотребляет', - отметил я, когда экономка, заметно напрягшись, проходила мимо меня. Подошла к приоткрытой двери в холл, пару раз толкнула её, потом недоуменно обернулась. И, похоже, только сейчас заметила тени. Глаза ее округлились, она зажала рот, вздрогнула и замерла. Блин! В обморок бы только не свалилась.

– Подождите, - сказал я, отодвигая ее в сторону, упираясь спиной в косяк, и, со скрежетом, расширяя проход - так пройдете?

Она кивнула, продолжая смотреть на меня круглыми глазами, потом опустила руку и спросила с ужасом:

– Кто... что вы такое?

– Черный плащ, - я криво ухмыльнулся, - летящий на крыльях ночи. И далее по тексту. Сможете идти?

– Постараюсь.

Я отошел в сторону, пропуская её и собираясь предупредить насчет разгрома, устроенного мной в холле, но она уже шагнула в проем. Ожидая всяческих представлений с истериками и заламываньем рук, я поспешил следом, но экономка при виде устроенных мной бесчинств и не вздрогнула. Видимо, ползающие вокруг меня тени впечатлили её достаточно, чтобы не обращать внимания на остальные мелочи. Даже вид придавленного куском колонны автоматчика в пятне влажной пыли, не произвел на нее особого впечатления - она только щекой дернула и быстро направилась к лестнице слева.

Лестницы тут были основательные - перила я им снес, и ступеньки местами повыщербил, но подняться все же можно было без особого труда. Только в одном месте - у самого верха - кусок ступеньки отломился прямо под ногой моей провожатой, но я был готов и поддержал ее за талию. Она, с легкой гримасой, оттолкнула меня и направилась дальше. Ну и пожалуйста!

– Вы знаете, кем был хозяин этого дома?

– Бизнесменом, - не оборачиваясь, с легким вызовом ответила она. Я слегка смешался. Черт возьми! А вдруг тот наркоша меня обвел вокруг пальца, и я действительно вломился в дом ни в чем не повинного олигарха? Хотя 'ни в чем не повинный олигарх' это, конечно, оксюморон, но устраивать такой Армагеддон в наказание за какие-то там налоговые преступления... нет-нет. Не может быть, я ж в интернете кучу подтверждений видел.

– Если торговлю наркотиками считать бизнесом, - язвительно сказал я, - то бизнесмен он, несомненно, выдающийся.

– Не может быть!
– возмутилась экономка, но я-то видел - врет. Отлично она знала, чем зарабатывал себе на жизнь Сашка Меченый. Только я собрался намекнуть ей об этом, как она остановилась, повернулась к двери и указала на нее пальцем.

– Здесь.

Я недоуменно нахмурился. Второй этаж, неприметная дверь в центре коридора. Странно как-то. Я-то думал, это будет большая комната на самом верху. С чучелами и зеркалами, ага. Ну ладно, посмотрим.