Дыхание проклятого

– Значит, идем в Олонд?

Я не имею представления, что это за старый город, где он находится... И даже неуверенна, что нам стоит туда идти.

– Пока не наладишь связь с дневником, – Уилл потянулся в кресле. – А там разберетесь. Можете, измените курс. В любом случае держите меня в курсе. Витор, - он многозначительно посмотрел на него, - амулет связи при тебе?

Витор кивнул.

– Вот и славно, – принц поднялся. – Удачи, – слишком серьезно пожелал он нам.
– Она вам пригодится.

Дверь кабинета закрылась за Уиллом.

Ну, вот и все. Назад дороги нет. Только вперед и в пекло.

***

Тем временем в леонском замке

Под сводами темного потолка клубился дым. Большой, плохо освещенный зал когда-то давно слуил местом проведения крупных собраний. Олеонский замок использовали магистpы отряда особого назачения для секретных совещаний.

В самом центре зала круглый каменый стол, рассчитанный вместить минимум двадцать человек, имел в середине глубокую выемку. Там, довольно потрескивая, горели поленья.

Пламя в своей зловещей форме освeщало единственного сидящего за столом человека.

Молодой мужчина с жесткими, заостренными чертами лица, непрерывно смотрел на огонь. Его пальцы сжимали рукоять меча, несмотря на отсутствие очевидной опасности.

– осподин?

Тяжелая дубовая дверь открылась, создав в пустом зале шум.

– Чего тебе?
– резко отозвался мужчина, не отрывая взгляда от языков пламени.

Высокий и смуглый, вошедший напоминал иноземцев из других королевств.

Он твердой поступью приблизился к столу, уверенный в себе, своих силах и занимаемом положении.

– тряда принца в лонде не обнаружено, - доложил мужчина.

Гром продолжал сжимать рукоять меча, смотря на огонь.

– Плохо искали, - заявил он.

– Исключено, – голос мужчины не дрогнул.
– Мы проверили все, как и всегда.

– Не хочешь ли ты, Уинсет, сказать, что принц решил дать мне волю убивать его народ?

– Нет, – качнул головой мужчина.

– Тогда ищите лучше! – рявкнул Гром.

Уинсет кивнул и таким же твердым шагом быстро покинул зал.

Дверь закрылась, вновь затеряв громкий стук среди стен.

– Меня решили обыграть, - задумчиво произнес Гром свои мысли.
– Не выйдет.

***

Академия НиПЭ

Не успела я вернуться в комнату, как Малена вытолкала меня в коридор, cказав, что всех учеников собирают в большом зале. До обеда время ещё есть, значит, набивание желудков не тот повод, ради которого просят явиться.

– Ты знаешь, что нам скажут?
– Малена с беспокойством смотрела по сторонам.

Все адепты толпами двигались по коридору лестнице, и вероятность быть услышанными равнялась ста процентам.

– Нет, - предельно честно ответила я.
– Со мной не советовались.

Малена словно сама не своя. На лице тревога, в глазах страх. Впервые войдя в нашу комнату в Академии НЦиБМ, я увидела вполне боевую девушку. И та девушку на сегодняшнюю Малену похожа лишь отдаленно.

– Расслабься, - посоветовала я подруге.
– Все будет хорошо.

– Да. Конечно, - фыркнула она. – В другой жизни.

— Надо верить в лучшее, - сказала я и поразилась самой себе.

В этом мире оптимизм меня не посещал.

Адепты набились в зал как в муравейник. Мы с Маленой встали в первый ряд, который очень скоро стал пятым,или шестым.

– Мне это нравится все меньше, – пробормотала подруга.

Когда последние адепты вошли, лорд Эльтерил вышел вперед. На лице его не было привычного мягкого выражения. депты сразу сообразили, – хорошие новoсти с таким лицом не преподносятся.

— Неужели опять кого-то убили? – раздался рядом девчачий шепот.

– Пора Академии собственное кладбище иметь, – в тон ей ответила другая.

И ведь они и не догадываются, что кладбище скоро нам всем понадобится.

– Неспокойное время застали вы в стенах Академии, – пронизывающим голосом начал лорд Эльтерил. – Восстание поднялось на Востоке,идет война, в том числе война внутри самих людей. Вам предстоит выбор. И для каждого из нас он может стать последним.

Я ожидала панику на лицах, ужас в глазах, но все сосредоточили внимание на ректоре.

– Это касается старших курсов. Именно вам решать, останетесь ли вы в стороне и тем самым причислите себя к восставшим, или пойдете на бой вместе с остальными защитиками королевства.

Тишина и без того висела тяжким грузом,теперь она и вовсе стала гробовой. Никто, казалось, даже е шевелился. Каждый думал, как поступить в этот роковой час. Не хотела бы я оазаться на их месте. У меня все проще – мне выбор не предоставили с самого начала. Я живу, как должна. Не более.

Магистр Айнех стоял чуть поодаль от лорда Эльтерила. Его лицо, спокойно сурoвое, говорило о решимости сделать все от него зависящее, чтобы помочь адептам остаться в живых.

– Почему мы должны сражаться? – голос с задних рядов нарушил тишину.

Я тоже считаю это несправедливостью. А что вообще представляет собой справедливость? У каждого она своя, особенная, и с мнением большинства не всегда совпадает.

– Не должны, - лорд Эльтерил сцепил пальцы. – И я не должен. Светлые эльфы находятся под властью Владыки Эльфов и не подчиняются людским законам. Это вопрос совести и принципов. Я не могу оставить своих учеников и пить чай в кабинете, пока кто-то из них будет умирать. Сможете ли вы спать спокойно, зная, что ваши друзья в данный момент, возможно, погибли?

Лорд Эльтерил говорил спокойно, но внушительно. Его слова врезались в уши, оставляя в памяти яркий след.

– депт Портуар, сможете вы спать спокойно?

Все обернулись посмотреть, кто подумывает остаться в стороне.

Юноша побелел от такого внимания и с запинкой ответил:

– Нет.

Эльф смотрел иcключительно на него. Внимательно, словно видел его наcквозь.

– Лжете, адепт, – прогремел голос лорда Эльтерила. – Лжете своему ректору. Вам следует делать правильные выводы. Зайдите ко мне после занятий.