Дыхание проклятого

Зачем, объясните мне, зачем убивать мирных жителей? Какой в этом толк? Хочешь воевать – воюй с армией, или как здесь – отрядом особых.

– Поддержки от короля никто не ждет, – Витор презрительно хмыкнул, – народ за Форлыма не встанет. Никогда.

Хорош король. Заработал себе репутацию лучше и придумать нельзя. А расхлебывать теперь Уиллу. Исправлять многочисленные ошибки отца. Все проблемы лягут на его плечи, или уже легли.

– Пойдут против? Станут убивать своих друзей, знакомыx, соседей...

– Кто-то пойдет, часть просто останется в стороне ожидать своей участи.

Витор шел уверенно, словно не раз здесь бывал и знал улицы города.

– Есть и другой вариант, - меня втолкнули в распахнувшуюся дверь, - люди потребуют смены власти.

– Именно этого и добивается Гром.

Мы стояли в полной темноте, пока под потолком не зажегся тусклый свет. Паутина по углам красноречиво сообщила, что здесь давно никто не обитал.

– Да,и он добьется, - подтвердил Витор. – асполагaйся. Наш временный дом.

«Наш дом», - как странно звучит.

Один диван в дальней части комнаты, пара стульев на все пространство и один cтол. Справа от входа имелась еще одна дверь, чуть дальше – проход на кухню.

– А мы здесь легально находимся? – решила я уточнить.

Витор хмыкнул.

– Этот дом принадлежит моим родителям, на счет законности можешь не переживать. Надолго здесь остаться не получится, нас быстро найдут. День, если повезет – два. смотрись пока, я принесу еду.

Я кивнула и Витор ушел.

Ни одного окна. Полнейший мрак.

***

Тем временем в леонском замке

За круглым столом темного зала, в свете пламени, сидели десять приспешников Грома. Уинсет, его верноподданный помoщник, с показным спокойствием выслушивал гневную речь. Об остальных участниках собрания то же сказать нельзя. Они до дрожи боялись гнева Грома,и ещё больше опасались оставаться с ним для личной беседы.

– Почему отряд принца дo сих пор не найден? – яростно вопрошал ром. – Я что приказывал cделать?!

Остальные словно забыли, как дышать. Каждый боялся, что ответ стребуют с него.

– Доставить живыми, - ответил Уинсет напряженно.

Один из мужчин расслабленно выдохнул, чем привлек внимание Грома.

– Что ты вздыхаешь, Морсон? – он навис над столом, упираясь ладонями в холодный камень.
– Это было вашим заданием, милейший.

Морсон побелел. Огонь, единственный источник света, не смог этого скрыть.

– Мы ищем,ищем везде, но никого... Никаких следов. Может, они ещё не появились в Олонде... – речь его стала еще более неуверенной.

Гром раскатился смехом.

– Принц знает, что я в Олеонском замке. Он должен появиться в Олонде! И если ты мне их не найдешь, – ром пальцем указал на Морcона, – тебя в ближайшие сто лет тоже... никто... не найдет.

Повисшую тишину нарушал лишь треск поленьев в центре стола.

– А ты, Ортон, чего молчишь?
– яростный взгляд устремился к седобородому мужчине.

– Я все сделал, как вы сказали, – скрипучим голосом ответил он.

– Я говорил блокировать город! – Гром левой рукой гладил рукоятку меча.
– Никого не впускать, никого не выпускать. Сеять панику, хаос!

— Но никто не покинул Олонд, я лично контролирую процесс.

– Лично? – тихо произнес Гром.
– Тогда объясни мне, Ортон, почему в город до сих пор можно попасть через портал?

Глаза мужчины забегали из стороны в сторону, он пытался найти объяснение, хотя сам не понимал, как такое произошло.

– Я не знаю, я лично занимался порталами и...

– Лично ты ответишь за свою ошибку, – пообещал Гром и в этот момент Ортон захрипел, хватаясь за горло.

Он пытался остановить удушение, глотнуть кислорода. Ногтями он раздирал кожу, чтoбы прекратить мучение, словно ища невидимую веревку. Вмиг лицо его стало мертвенно бледным, глаза закатились,и бездыханное тело рухнуло со стула.

Гром с презрением смотрел на лежащий на полу труп. Никто из сидящих не дрогнул и не повернул головы в сторону покойного Ортона.

– Змеон,теперь это твоя проблема.

Мужчина с внешностью, напоминающей змею, кивнул.

– Все уяснили, что мои приказы надо выполнять? Морсон?

– Я все понял, - поспешно заверил он.

– Пошли вон, – Гром опустился на свое место, ни на кого не глядя. – И скажите, чтобы это отсюда убрали, - он кивнул на тело Ортона.

– Я разберусь, - пообещал Уинсет и вышел из зала последним.

***

Олонд

Быстро. Слишком быстро я отрезала от себя нормальную жизнь. Хотя кого я обманываю? Моя жизнь перестала быть нормальной уже давно. С мoмента попадания в этот мир.

Как все у Грома просто получается... Захотел – и поднялось восстание, постарался – и вот, пожалуйста, разгорается война.

Самый примитивный мотив – получить могущество, за счет жизни других людей. Такой человек не вызывает ничего, кроме жалости.

Я ради любопытства заглянула на кухню. Здесь имелoсь длинное узкое окно под потолком, света от которого хватило, чтобы рассмотреть небольшую комнатку.

Выцветшая от время краска на шкафах местами облупилась, на пыльной сковороде в центре паутины сидел паук, половицы под ногами поскрипывали, нагнетая атмосферу. Чудное местечко.

Видимо, здесь никто никогда не жил, а дом приобрели как раз для подобных случаев. Не просто так ведь здесь отсутствуют нормальные окна.

Тихий, осторожный стук в дверь напугал меня. Сердце словно в пятки ушло. Витор не стал бы стучаться в свой дом, а гостей лично я не жду.

Боги, какое-то очередное испытание из разряда «выживи любой ценой»? Я протестую. А в голове слышу «протест отклонен»...

Выдохни, Лиса... Выдохни. Самое главное успокоить себя. Мы же только появились в городе, так быстро найти не могут. И если бы это был Гром, стал он стучаться? Конечно, нет.

Уняв дрожь в руках, я приоткрыла дверь.

В небольшой просвет смотрело дряблое, морщинистое лицо. Поблекшие голубые глаза старушки изучали меня.

– Здравствуйте, – растеряно поздоровалась я, не зная, что сказать.

– Здравствуй, милая, – скрипучим голосом произнесла она, опираясь исхудавшей рукой о стену. – Пропустишь старушку в дом?