Дым и металл

Эмили отстраняется от меня и поворачивается спиной. Я хмурюсь, а она откидывает голову назад, позволяя потоку воды падать на нее. Ах, ну конечно. Не дай Бог я упомяну ее значимость в своей жизни. Она похожа на устрицу, которая закрывается наглухо, когда чувствует угрозу.

— Почему ты постоянно делаешь это? — требовательно спрашиваю я, швыряя губку на пол.

Она берет кондиционер и выдавливает небольшое количество на волосы.

— Делаю что?

— Игнорируешь меня, когда я включаю тебя в список людей, которые мне небезразличны?

Эмили втирает кондиционер в свои волосы, наполняя воздух цитрусовым запахом.

— Я не поступаю так.

— Поступаешь.

Шагнув под поток воды, она откидывает голову назад, смывая пену. Она стекает по ее груди, а затем по плоскому животу.

— В последний раз, когда кое-кто сказал мне, что хочет меня в своей жизни, он оставил меня ждать снаружи, на морозе, так что извини меня за то, что я даю тебе время на обдумывание.

— Время на обдумывание? Я не покупаю чертову машину, Котенок. Я хочу тебя, и я именно это имею в виду.

Она так мало себя ценит, как будто ничего не стоит. Когда я смотрю на нее, то вижу не просто красивое лицо. Вижу ее интеллект и силу. Может быть, это моя вина, что она не верит мне, когда я говорю ей, что хочу ее. Может, она должна научиться любить себя. Может, такой девушке, как она, нужен честный человек, который покажет ей, как она прекрасна, чтобы самой поверить в это.

И она прекрасна... красивее любой розы и прочнее любого металла. Она уникальна.

— Я знаю, — отвечает она. Выходит из-под воды и проводит рукой по лицу, чтобы убрать лишние капли. — И это пугает меня.

Эмили проходит мимо меня и распахивает дверь, перед тем как выскользнуть из душа. Я стою, уставившись на запотевшие стекла. За всю свою жизнь мне никогда не приходилось так усердно добиваться любви женщины. Конечно, в сексе она меня полностью устраивает, но что насчет всего остального? Я подставляю голову под горячие струи воды. Да что со мной? Раньше я никогда не хотел любви. Не думал об отношениях... а теперь подумываю отменить миссию по спасению своего брата, потому что хочу сохранить Эмили в безопасности? Когда же мои приоритеты так поменялись?

Какого хрена я творю?

Глава 13

Подготовка

Эмили

Мне нехорошо. Я нервно грызу ногти, стараясь изо всех сил игнорировать спазмы желудка. Это не из-за карты с маршрутом, по которому громилы Черепа будут следовать с Джоэлом в фургоне, или той винтовки, что лежит на стеклянной поверхности журнального столика. Это из-за осознания того, что в любую минуту Джай выйдет за эту дверь, и я, возможно, не увижу его снова. Все трое с головы до ног одеты в черное, словно грабители, собравшиеся ограбить банк. Я смотрю на незнакомца, которого Тэд впустил в дом. Он зовет его Хассом. Незнакомец высокий — намного выше, чем Джай, и такой же широкий. Не слишком разговорчив, но иногда взгляд его серых глаз задерживается на мне, и это выбешивает. Его волосы коротко подстрижены на макушке и выбриты по бокам, обнажая большой сверкающий череп. Я засовываю клубнику в рот и кусаю. Что-то в этом Хассе мне не нравится.

— Где ты сделал татуировку? — выпаливаю я.

Тэд замолкает на полуслове и смотрит на меня через плечо. Джай тоже. Ухмыляясь, Хасс отвечает:

— А что? Тебе нравится?

— Не очень.

— Эмили, да брось. — Тэд вздыхает, потирая затылок. — Не каждый с татуировкой черепа работает на него.

Тэд должен быть счастлив, что я переключила свое внимание с него на кого-то другого. Тэд доказал свою преданность, но я доверяю суждениям Джая. Дело в том, что Джай не знает Хасса. И это действует мне на нервы.

Джай обращает внимание на Хасса.

— Ответь ей. Когда ты ее набил?

Хасс смотрит то на меня, то на Джая, его глаза блестят.

— В Мексике, — говорит он, его голос такой же грубый, как и щетина на подбородке. — На мой двадцать третий день рождения шесть лет назад. Счастлива?

Тэд смеется.

— Не беспокойся. В мире нет ответа, который мог бы сделать ее счастливой. Я все перепробовал.

Они смеются — даже Джай смотрит на меня через плечо с самодовольной ухмылкой. Оборжаться. Я продолжаю есть свою клубнику. Уж извините, что татуировка с черепом нервирует меня. Возможно, мне стоит напомнить им о человеке, против которого мы бьемся.

— Не волнуйся, Тэд, — я ухмыляюсь, бросая хвостик клубники в миску, — не у всех мужчин есть то, что может сделать женщину счастливой.

Джай и Хасс смеются, а Тэд выглядит обиженным.

— Ты даже не знаешь, на что я способен, — говорит он, защищаясь.

Я отмахиваюсь от него, беру еще одну ягоду и подношу ее к губам.

— Я могу сделать такое, что ты даже не представляешь; такое, что изменит твой взгляд на клубнику, которую ты так любишь.

Я закрываю рот, не желая кусать ягоду, пока он ухмыляется мне. Кто, черт возьми, использует клубнику во время секса? Кто в здравом уме станет переводить такие вкусные ягоды?

Мужчины быстро возвращаются к серьезному разговору. Оружие и машины упоминаются в каждом втором предложении, поэтому я пропускаю все мимо ушей. От мысли об опасном, быстро развивающемся спасении мне хочется упасть в обморок. Должна признать, они знают свое дело. Слушать их план — это как слушать сценарную раскадровку боевика, зачитываемую вслух. Предпочитаю этот вариант вместо того, чтобы быть в центре действия. Они приказали мне отсидеться здесь, и я не собираюсь спорить на этот счет. Я все равно буду только тормозить их. Я не вожу быстро и не меткий стрелок, как они. Тем не менее, мне хочется быть там с Джаем. Сидеть в пустом доме, ожидая его, как в прошлый раз, довольно напрягает... но на этот раз будет невыносимо.

— Ну ладно, — объявляет Тэд, поднимаясь на ноги. — Давайте сделаем это.

Они собирают оружие и встают с дивана. С самодовольной ухмылкой Хасс выхватывает из моей миски клубнику и засовывает ее в рот. Я хмурюсь, пока он жует и бросает хвостик мне в миску.

— Лучше не начинай, Хасс. Джай надерет тебе задницу, — предупреждает Тэд, выпихивая его в коридор.

— Они «того»?

— Я не знаю, кто они там, но точно трахаются. Никто не остается взаперти в домике у озера, не имея кого-то сумасшедшего, чувственного, сексуального…

Их разговор затихает, когда они выходят из дома, и я очень рада, что не дослушала его до конца.

Джай останавливается передо мной, взгляд его темно-синих глаз устремлен в коридор.

— Не нравится он мне, — заявляет он, и я тоже хмурюсь.

Ревность — это очень сексуально в человеке, который тебе нравится. Напряженность в его мышцах, хмурый лоб и сжатая челюсть... не знаю почему, но это заводит меня. Может быть, это потому, что я никогда раньше не видела ревности из-за меня. Достаточно лишь этой мысли, чтобы вызвать у меня застенчивую улыбку.