Дюна. Последний бой Империи

Туек и поставлял эти сигары, как и многое другое, на рынок Арракиса.

– Граф, вы сегодня были не в духе. Этот разговор с Кайнсом...Империя порвала с ним ?

– Ещё нет, Туек, это было моё личное решение.

Заподозрив, что Туек записывает их разговор, он придал своему голосу более официальный тон:

– Император порой не знает слишком многого о том, что творят некоторые его слуги на дальних мирах. Когда я прибуду на Кайтэн, я немедленно доложу императору о своих подозрениях. Этот подлец, Кайнс, видимо, использовал пустынные ботанические станции Его Величества как опорные базы мятежников, передав их вместе со всем оборудованием в руки фрименов.

Туек нахмурил косматые брови:

– Не может быть !

Знал бы ты правду, Туек...

Когда на Арракисе обнаружили червей и специю, одна из побочных веток Дома Коррино поняла, что свойства этого наркотика изменят будущее человечества. Сговорившись с Гильдией, они решительно атаковали резиденцию императора на Новой Земле. Их поддержал ряд наиболее влиятельных Великих Домов, а через несколько десятилетий, когда память о трагедии несколько потускнела - и все остальные, один за другим. Так возникла Вторая Империя. Её правители начали именовать себя падишах-императорами, а при дворе возник пышный церемониал, всё более и более помпезный. Сперва Коррино решили обосноваться на Дюне, лицемерно утверждая, что выбрали самую бедную планету, но когда правда о специи стала известна Благородным, император был вынужден переселиться на одну из редконаселённых планет в созвездии Малого Льва, которую переименовал в Кайтэн. Название это, как утверждали историки, было заимствовано у отрядов смертников Старой Земли, пилотировавших специальные капсулы-торпеды, начинённые взрывчаткой. Коррино оказались на удивление прозорливыми - подавляющее большинство императоров умерло насильственной смертью.

Включая Элрууда IX, так доверчиво принявшего чашу с вином из моих рук.О, мой возлюбленный Элрууд!

Тем не менее, после того, как Ландсраад запретил использовать Дюну и в качестве планеты-тюрьмы, Коррино всё равно заселили её. Сначала в глубокой пустыне были созданы так называемые "ботанические станции", а потом на Арракис переселили приговорённых к изгнанию дзенсуннитов. Мало-помалу те бежали в пустыню, где, по слухам, были отличные убежища, вырезанные в скалах, имеющие всё необходимое для жизни. В обмен на современное оборудование, включая иксовские конденскостюмы, фримены собирали специю, которой рассчитывались с Гильдией и императором. Однако планетологи и фримены... они сами стали настоящей проблемой. Должность планетолога, как и все остальные должности в Империи, давно была наследственной. Планетологи Дюны обладали властью, не уступающей власти многих Великих Домов. Их "ботанические эксперименты" превратились в целые области, поросшие растительностью, отнимавшие у пустыни, начиная от Южного полюса, один квадратный километр за другим. Как утверждали сардаукары, допрашивавшие пленных фрименов, те обладали фанатичной верой, что через несколько сотен стандартных лет Дюна превратится в зелёную планету, без червей... и без специи.

Может, Кайнс ещё и не угрожает имперскому порядку, но он явно враждебен, как и Атрейдес. Если их свести, они, наверняка, попытаются породниться. Избавившись от обоих, я сделаю Вселенную спокойнее. Может, Ландсраад даже утвердит регентство Фенрингов, которые, наконец, станут сиридарами. Только бы выставить Харконненов в дурном свете...

– Туек, ты получил партию иксовской одежды ?

– Всё как записано в ведомости. Думаю, Атрейдесы отвалят за них достаточно много.

– Исмар, им будет нечем расплатиться за дистилляционные комбинезоны иксовской работы. Ты не снижай для них цену, а говори, что на внутреннем рынке Арракиса в таком количестве этот товар не приобрести. Только когда Атрейдесы начнут умасливать тебя, ты сможешь вступить в доверительные отношения с леди Джессикой...

Исмар Туек не моргнул, не дёрнулся, его лицо не застыло при этих словах. Вероятно, он действительно не водился с Марго. Или он - умелый лжец, или надёжный слуга. Одного из двух вполне должно хватить, чтобы справиться с поставленной задачей.

– Граф, она хоть стоит того?

Всё-таки он - лжец.

– В четырнадцать лет она стоила сто тысяч солари - не имея ни гроша приданого. Сейчас она в расцвете сил, и, наверняка, стоит дороже. Для Атрейдеса она вообще бесценна.

Туек надул губы, о чём-то размышляя.

– Ты не первый день торгуешь китовым мехом, Исмар...

– Извините, граф, я задумался.

– Хорошо, что ты согласен, - Фенринг дождался, пока Туек кивнёт.
– Когда Атрейдесы столкнутся с водяным кризисом и бунтами, они потребуют ещё конденскостюмы, гораздо больше, чем в первый раз. Ты проведёшь при их помощи лихтер на посадочное поле Арракейна...

Туек кивнул.

– Понимаю. Позвольте, - спохватился контрабандист, - а почему Арракейна ? Ведь Картаг - столица Арракиса!

– Картаг - слишком большой город, в котором ударные подразделения надолго застрянут. Наши агенты отговорят Атрейдеса от высадки в Картаге. Думаю, герцог, опасаясь больше ассасинов, чем десантников, а более всего - по причинам личного характера, решит поселиться здесь, в этой самой резиденции.

Туек восхищённо улыбнулся.

– Граф, я был рад чести отобедать у вас. Надеюсь, вы ещё вернётесь.

– Я тоже на это надеюсь, Исмар. Ты курил когда-то семуту ? У меня есть один необычный сорт, перемешанный с несколькими сортами трав, положенный на основу из ниггульского табака. Курится как простая сигарета, а будто в рай попадаешь.

На этот раз Туек мигнул и улыбнулся, выдавая своё знакомство с данным товаром. Он все эти товары и привозит. Это ведь Туек, один из Королей Китового Меха.

– Исмар, у меня тут есть отличная система видеонаблюдения. Можно смотреть за обеденной залой и давать прислуге приказы устраивать им разные подлости...

Они рассмеялись.

– А ещё есть пыточный подвал, в котором Сограл Тат медленно, по капле, теряет свою воду !

– Давай свою сигарету, граф!

Вероятно, мы больше не увидимся, Исмар. День, когда ты предашь Атрейдеса, станет последним в твоей жизни.

Граф Фенринг нажал на участок стола, скрывавший ладонный сенсор. Тут же открылся небольшой потайной ящик, в котором лежали ароматные сигареты с семутой. Таинственность, как поучала мужа Марго, всегда вызывает доверие. Доверие рождает повиновение. Харконнены выбрали власть над деньгами, а Бинэ Гессерит - власть над людьми. Владея душой человека, ты владеешь им целиком. Овладей его вниманием - и его душа станет твоей.

Фенринг взял себе сигарету, а вторую протянул Туеку. Щелчок плазменной зажигалки - и по комнате пополз тяжёлый запах семуты, перемешанный с табачным дымом.

Уже после нескольких затяжек Фенринг почувствовал, как его тело становится практически невесомым, а мысли - умными, нет, практически, гениальными. Улыбаясь, он посмотрел на Туека. На том был бархатный камзол чёрного цвета с искрящимися обшлагами и фалдами, украшенными множеством мелких бриллиантов - простейший способ показать присутствующим своё богатство.

– Вот солидо-проекция герцога Атрейдеса и его наложницы, Исмар. Будь осторожен с ней - она агент, обученный Бинэ Гессерит, чрезвычайно хитрый и опасный.

– Говорят, гессеритки непобедимы в постели, - мечтательно улыбнулся Туек и, затянувшись, задумался о чём-то, видимо, предался воспоминаниям.

– Позволь ей победить тебя, Исмар.

– Конечно, милорд. Её убьют?

– Не знаю, - Фенринг посмотрел на дымящийся кончик сигареты.
– Знаю, что люди, оплатившие эту...операцию, способны убить любого, кто вызовет их недовольство.