Дюна. Последний бой Империи

Бурсег промолчал несколько мгновений, прежде чем ответить. Кидин-раби знал, что это свидетельствует о редких для Куруша сомнениях.

– Доказательств причастности Гильдии к контрабанде оружия на Арракис нами не обнаружено, милорд. Захваченные нами образцы были моделей, состоявших на вооружении Атрейдесов, а также Харконненов, вероятно, трофейных. Определённое количество было иксовских типов, вероятно, доставленных контрабандой. Мы пришли к выводу, что фримены возглавляются кем-то, кто хорошо обучен и ставит себе при этом целью свержение власти Харконненов.

– Интересно. Что ещё? Мне кажется, я вот-вот услышу эту чудесную новость.

– Я понимаю ваш намёк, милорд. Действительно, фримены отошли от образа жизни, который вели в предыдущем столетии под неуклонным покровительством планетологов из семьи Кайнсов. У них появился религиозный лидер по прозвищу Муад'Диб, чьё описание в целом соответствует описанию без вести пропавшего Пола Атрейдеса.

– Как вы это объясните, Куруш? Он - действительно Атрейдес?

– Неизвестно. Я бы сказал, что это - наверняка кто-то из Атрейдесов, так как он знает месторасположение их тайных арсеналов. Однако герцог и Айдахо погибли, а Хават, чьё тело не найдено, или умер, или пребывает в руках барона. Холлека мы уже обнаружили, и его деятельность под контролем. Остаётся только Пол Атрейдес и леди Джессика, бывшая секретарём герцога, а потому посвящённая во многие тайны разбитого Дома. Хотя всё указывает на то, что Муад'Диб - и есть Пол Атрейдес, верить в это нельзя. По крайней мере, до опознания.

Император задумался. Стража, среди которой, как заметил Кидин-раби, на сей раз не было сардаукаров, а только нуккеры, ублюдки императорской крови, молчаливо стояла в углах. Неизвестно, какие у них приказы, и о чём думает сейчас император.

– Куруш, а вы бы смогли уничтожить этого Муад'Диба?

– Если он выйдет в поле и станет сражаться.

– То есть - нет.

– Без сведений о его местоположении - нет. Получить их мы не можем ни агентурным путём - фримены начали убивать сотрудничающих с нами контрабандистов, - ни при помощи аэрофотосъёмки. Мы теряем столько топтеров, сколько высылаем в разведку. Проклятые бури всё уничтожают.

Император посмотрел на Куруша испытывающим взглядом:

– А спутники разместить вам мешает Гильдия. Как вы думаете, её можно обвинить в пособничестве мятежникам ?

– Если есть такое желание, милорд.

– Хорошо, Куруш, чуть позже поговорим и об этом. А насчёт ликвидации Муад'Диба...этот ваш проект, Якуруту, он может чем-то помочь ?

– К сожалению, нет, милорд. Проект этот - не мой, он создан одним обер-фельдфебелем, и масштабы его - соответствующие. Как говорят на Арракисе, от них много пыли, но нет специи. Штаб-ментаты пришли к выводу, что как только охотники за водой начнут угрожать нормальной жизни фрименов, те уничтожат их. Собственно, уничтожение Муад'Дибом Якуруту и станет началом новой кампании, в которой он примет на себя сан религиозно-политического лидера, или Махди.

– Чёртов фельдфебель! Надеюсь, его убьют вместе с его наркоманами?

– Воля ваша, милорд.

– Он ещё может быть полезен?

– Не больше, чем любой другой сардаукар.

Кидин-раби уловил в голосе Куруша угрожающие нотки, которые не остались незамеченными императором. Тот благодушно улыбнулся и решил сменить гнев на милость.

– Ладно, оставим это на усмотрение судьбы. Гораздо важнее для меня вопрос: что он из себя представляет, этот Муад'Диб ?

– Если он - фримен, ни Гильдия, ни Великие Дома, не станут с ним связываться. Через какое-то время движение фрименов распадётся, и мятеж будет подавлен. Однако поведение Гильдии, особенно в вопросе со спутниками, указывает на то, что Муад'Диб - действительно Пол Атрейдес. Даже если это - потенциальный самозванец, есть силы, которые хотят использовать его в своих интересах. Мой штаб, опираясь на свидетельства взятых в плен Атрейдесов, уже разработал личностный портрет Пола, как если бы он был сейчас жив. Это - молодой парень, пылающий жаждой мести, зависимый от специи, и весьма несдержанный. Он пользуется авторитетом среди фрименов, которых превосходит в ловкости и умении владеть оружием.

– Действительно, соответствует рассказам о Муад'Дибе.

– Он к тому же не слишком уверен в себе и всё ещё очень зависим от диктата матери, а мнение лиц, ранее воспитывавших его, должно быть для него значимым.

– Постойте! А что, если использовать этого Холлека?

Император поспешил высказать уже назревавшее предложение. Видимо, подумал Кидин-раби, он любит приписывать себе чужие заслуги - и сваливать ответственность на других.

– Совершенно верно, милорд. Он был близок с леди Джессикой.

– Займитесь им, Куруш. Вы получите всё, что только пожелаете, ради выполнения этой задачи.

Кидин-раби почувствовал, что разговор вошёл в относительно спокойное русло. Тут император, словно только что заметив присутствие Кидин-раби, обратился к нему:

– Сеид! Я вижу вас в первый раз. Как вас зовут?

Кидин-раби, загодя подготовивший и выучивший наизусть ответ, долго упражнялся, произнося его у зеркала.

– Я - сеид Кидин-раби! Родился в сто сорок втором году на Салузе Секундус. Сардаукар в третьем поколении. Место рождения и постоянного базирования - город-крепость L2Br6.

Император задумчиво проговорил:

– Да, знаю, это на берегу Зелёного моря.
– Император посмотрел Кидин-раби в глаза.
– Вы когда-нибудь видели гильд-навигатора, сеид?

– Нет.

– И я не видел. Если бы вы получили приказ захватить одного из них живым или мёртвым, как бы вы это сделали?

Кидин-раби неоднократно думал над этой гипотетической операцией, поэтому ответил, не задумываясь.

– Лучше всего атаковать один из хайлайнеров Гильдии, осуществляющий плановый облёт дальних звёздных систем. Выбрать такую, где планетарные силы обороны слабы - и перехватить хайлайнер, нанести по нему внезапный удар нейтронными торпедами. Потом приблизиться вплотную, проделать проход в защитном поле при помощи контрзаряда и взять на абордаж.

– Просто и эффективно, даже утилитарно. Вы - настоящий сардаукар, Кидин-раби.
– Император откинулся на спинку своего трона.
– Будем считать, что вы не получили от меня никаких приказов по этому поводу. Бурсег Куруш оформит вам и орте по вашему выбору отпуск продолжительностью один стандартный месяц.

– Видите ли, - продолжал император, - бытует мнение, что Гильдия, особенно её навигаторы, уже давно не представляют ничего общего с человеческой расой. Наличие убедительных доказательств этого могло бы послужить очень сильным козырем против их...интриг.

Кидин-раби предпочёл нагнуться в поклоне, предписываемом этикетом, вытянув корпус параллельно полу, лишь бы император не видел выражения его лица.

Кидин-раби был уверен, что Куруш сейчас думает о том же, что и он. Год назад, оказавшись в отчаянном положении, Атрейдес также пытался угрожать императору тем, что имеет улики, которые смогут убедить Ландсраад. Это были захваченные в плен сардаукары. Теперь император сам решил прибегнуть к таким же мерам. Интересно, это вызвано сходством с характером покойного Атрейдеса - или похожими обстоятельствами, складывающимися для падишах-императора далеко не лучшим образом?

"История Муад'Диба, в котором многие хотели видеть чудом спасшегося Пола Атрейдеса, взбудоражила Ландсраад. То тут, то там можно было увидеть какую-то деталь одежды, окрашенную в чёрно-зелёные цвета. Так Благородные выказывали своё недовольство затянувшимся экономическим кризисом, ценами на специю и жестокостью режима, подавлявшего инакомыслие. Некоторые даже спешили назвать Империю Великой Машиной, прозрачно намекая на времена Джихада"

Принцесса Ирулан. "Арракис пробуждающийся"