Дюна. Последний бой Империи

Шаддам уселся в свободное кресло:

– Да, я отдавал все основные приказы. Мы заняли выгодные оборонительные позиции и принудили противника растянуть свои линии. Они надеялись компенсировать неудачные, с точки зрения геометрии, контуры построения и нехватку оружия большой численностью атакующих войск. Этот Пол Атрейдес в конечном счёте попробовал применить так называемый "вариант Шлиффена", совершенно порочное тактическое решение. И вот, в решающий момент, когда три четверти миллиона мятежников навалились на двадцать бригад первой и второй линий, - император выждал драматическую паузу, позволив Ирулан подсчитать, сколько фрименов приходилось на каждого сардаукара, - и тут я приказал применить новейшее оружие, гравитонные снаряды! В честь моего покойного отца я повелел назвать их "Элрууд IX" , - добавил он уже более спокойным тоном.

Ирулан, следившая за ходом сражения при помощи нелегального стереокабеля, подключённого к командному посту - его подключил бурсег Эшкир лично, - снова придала своему лицу потрясённое выражение. При упоминании имени покойного дедушки, отравленного Фенрингом, она предположила, что граф может в ближайшее время утратить не только влияние, но и жизнь.

– А что потом?
– спросила она.

– Им не помогли щиты, ни большие, ни малые. Здесь нужно отметить наших артиллеристов, умело выдвигавших орудия для ведения огня по противнику. Их храбрость заслуживает особой похвалы!
– Шаддам сделал рубящий жест рукой.
– Гравитонные снаряды разрывали противника в клочья. Мы можем судить об их потерях только по расчётным данным и свидетельствам пленных - от погибших буквально ничего не осталось! А потом мы ввели в бой десять бригад резерва, из них две - в качестве воздушного десанта! Так мы не просто прорвали их слишком вытянутое построение, но и окружили рассечённую группировку, создав несколько "мешков".

Ирулан кивнула.

– Отец, я уже порылась в учебниках и хочу тебя обрадовать: это - крупнейшее сражение сухопутных войск за всю историю корпуса сардаукаров.

– Действительно?! Напиши обо мне фильм-книгу - я её издам!

Ирулан, сделав вид, что её к чему-то принуждают, согласилась. Император, выпятив грудь, продолжал:

– Мы уничтожили командный пункт Муад'Диба. Его месторасположение было известно нам изначально благодаря радиомаяку, вживлённому в тело отважного добровольца, капитана Арамшама.

– Это тот, что водился с Челис?

Император нахмурился и продолжал:

– От Атрейдесов, судя по всему, не осталось и следа. Впрочем, если они выжили, то ещё успеют об этом пожалеть - мы останемся здесь, пока не покончим с мятежниками.

– Кстати, а что Харконнены?

Император скорчил гримасу:

– Их войска показали себя слабо. Если бы не бурсег Кидин-раби - ну, ты знаешь, это тот, который водится с Уэнсицией, - их бы уничтожили полностью.
– Ирулан наморщила нос, видимо, почувствовав укол ревности.
– Но им и без этого досталось, - продолжал император, насмешливо улыбаясь.
– Барон Владимир Харконнен убит, его уколола метацианидом сестра Муад'Диба, малолетняя Алия.

– Мразь? Что с ней?

Император махнул рукой, будто речь шла о каких-то пустяках:

– Граф Фенринг поехал с ней кататься в пустыню, от них до сих пор нет никаких вестей.

– Понимаю.

– Раббан, граф Ланкивейл, пал на поле боя, - продолжал Шаддам.

– Достойная смерть. А Фейд-Раута, этот гладиатор с манерами пеона-наркомана?

– Он - новый барон Харконнен. Кстати, он убил Сафира Хавата в бою на ножах. Парень умеет драться.

Ирулан беспокойно посмотрела в потолок:

– Надеюсь, Руге это понравилось?

– Не знаю. Думаю, понравится. Я планирую их поженить через год или два. Кстати, - император сделал неожиданное ударение, - тебе тоже пора замуж.

Ирулан удивлённо выпучила глаза:

– Я - наследная принцесса. Значит ли это...

– Больше нет. Я сам позабочусь об этом.

Марго!

– Гильдия может...

– Я заключу с ними то же соглашение, что и они со мной. За последующую тысячу лет им нужно будет постепенно избавиться от касты провидцев-навигаторов и создать, вместе с Иксом, новые приборы и технологии расчёта, разрешённые Бутлерианским Джихадом.

Ирулан постаралась взять себя в руки.

– И кто же мой будущий супруг?

– Я надеюсь, ты одобришь мой выбор. Он - очень властный мужчина, подобно мне. Его зовут Гезбург.

Он протянул Ирулан стереографию, на которой был изображён новоиспечённый маркиз Икс.

Ирулан не смогла сдержать возмущения:

– Да он старик!

– Заведёшь себе любовника. Ирулан, это - династический брак.

– Папа! Шаддама I историки называют Великим. Я нареку тебя Жестоким.

– Мне нравится. Ты согласна? Если согласна, я покажу тебе стереофильм о Кидин-раби. Он сегодня был просто великолепен.

Ирулан поправила причёску.

– Я согласна. Солдаты ложатся в могилу, а женщины - на брачное ложе.

– Хорошо. Ты всегда была умницей.
– Шаддам подошёл к стереоэкрану и при помощи клавиатуры связался с командным постом.

– Кидин-раби уже закончил?

– Да, милорд.

– Включите стереозапись.

Стереопроекция показала одну из многих тысяч комнат гигантского металлопластикового сооружения,имевшего около километра в радиусе. Количество ярусов колебалось от десяти в грузовом крыле до ста восьмидесяти в секторе, где располагались казармы сардаукаров. Сваренная при помощи лазеров из привезённых с Кайтэн металлопластиковых листов со стальными рёбрами, и местами удерживаемая лишь гравитонными полями, постройка "Ставка" была возведена в считанные дни. Ирулан, занимавшая покои, обставленные со всевозможным комфортом, была удивлена, насколько скромно выглядела комната, в которой сардаукары толпились вокруг стола, занятого Кидин-раби, а с противоположной стороны - кем-то, показавшимся ей знакомым. Облезлая краска на стенах свидетельствовала о том, что металлопластиковые листы используются для строительства не впервые. Кидин-раби предложил собеседнику сигарету с семутой. Тот отказался.

– Странно, очень странно. Туек, говорят, вы любите такие. Есть даже свидетели, утверждающие, что вы и поставляете этот наркотик на внутренний рынок Арракиса.

– Я многое поставляю сюда. Спросите у графа Фенринга, он работал с моим отцом.

– Ваш отец предательски убит неким Юэ, и, боюсь, граф Фенринг может повторить его судьбу. Есть свидетельства того, что вы контролируете импорт коненскостюмов на Арракис. Это правда?– неожиданно резкий тон вопроса заставил Туека ответить, почти не задумываясь.

– Это правда.

– Понятно, - протянул Кидин-раби.
– Мы решили запретить поставки этого типа снаряжения на Арракис.

– Я прекращаю ввоз данной продукции.

– Пенополиуретановые костюмы вы ввезли?

Туек сделал паузу, прежде чем ответить.

– Он готовится соврать, - сказала Ирулан.

– Нет.

– Хорошо, Стабан, я вам верю.
– Кидин-раби вынул шигаленту из звукозаписывающего устройства и улыбнулся Туеку.
– Шигапроволока - особая мутировавшая лиана на Салузе Секундус, в ней высокое содержание железа и углерода. Настоящая сталь, понимаете? Произрастает как раз в районах, где базируется мой родной Второй Легион...

Сардаукары схватили Туека, а один из них набросил на шею контрабандиста удавку. Через минуту всё закончилось - Король Китового Меха был мёртв.

– Империя не признаёт самозванцев, ни королей, ни герцогов, - бросил Кидин-раби, выходя из комнаты.
– Ей правит падишах-император.

Шаддам самодовольно улыбнулся.

– Со временем я, возможно, доверю ему Первый Легион.

– Я буду навещать вас, папа.

"Разгромив мятежников и взяв под контроль добычу специи на Арракисе, император установил на неё фиксированные цены, вполне приемлемые. Поставки, однако, осуществлялись по индивидуальным контрактам с Великими и Малыми Домами, усиливающим их зависимость от Империи. Немногие знали, что это - лишь начало задуманной Шаддамом IV полномасштабной кампании, которая со временем должна была перерасти во второй Джихад"