Джедай почти не виден

— В основе — настоящий. Хотя подпорченный. Я извинения с помощью подделок не приношу.

— Да чего извиняться-то? Тут дел на пару блоков заменить.

— Отлично. Куда предпочтете убраться, г-н Кеноби, на Землю или внутри галактики куда отправить?

— Ты дашь мне уйти, Энакин?

— Дам, отчего нет? На Корусканте твое пребывание нежелательно. Тут и Органы хватает. А вся остальная Вселенная со всеми ее галактиками и параллелями — на выбор.

— Я могу сам выбрать место своего изгнания?

— В Хьюстон возвращаться не намерены? — чуть разочарованно уточнил Казак.

— Нет.

— Тогда введите местные координаты вот сюда. Адаптер переведет их в земную систему, передаст на центральный пульт в Подмосковье, и там настроят оборудование.

Оби Ван Кеноби молча шагнул к указанному пульту, стараясь загородить монитор спиной. У Леи вдруг сжалось сердце от жалости к одинокому старику. Хотя, почему к старику? Папу-Бейла она старым не считает, а он старще джедая, которому, пожалуй, шестьдесят едва минуло. Да и немощным он не был. Но что-то делало его старым, вчерашним.

— Когда-то я очень надеялась на вашу помощь, Оби Ван Кеноби. И я ее получила. Спасибо вам за это, — Лея старалась говорить как можно мягче, чтобы вызвать не горечь, а тепло.

— Спасибо тебе за все, старина Бен, — вторил сестре Люк, косясь на отца. Ему от чего-то казалось важным, чтобы эти двое не расстались молча.

Но Дарт Вейдер упорно молчал. Лишь когда искусственный голос сообщил о том, что «окно» в заданных координатах откроется через минуту, разжал губы.

— Йода в потоках Силы действительно видел рыцаря Куай-Гона?

Голос ситха предательски дрогнул. Отчего сердце Оби Вана отозвалось уколом старой боли и ревности. Память о дорогом для обоих человеке — единственное, что еще объединяло джедая и ситха. Но она же делала их врагами. Если бы это помогло делу его жизни, Кеноби соврал бы. Но это уже не поможет. Да и ситх почувствует ложь.

— Не знаю. Ему так казалось. Может, от того, что они слишком о многом не доспорили в жизни.

— Часть землян верит не в растворение личности умершего в энергиях мира, а в ее сохранение в ином качестве.

— Я слышал об этом. Но не знаю.

Опять замолчали. Оби Ван вновь обернулся к Энакину Скайуокеру, только когда «окно» уже распахнулось, и из невообразимого далека повеяло ароматной свежестью.

— Ты был лучшим, Энакин! Ты был Избранным… — лицо уходящего исказила боль.

— Да я и сейчас не в поле обсевок, — ответил Дарт Вейдер уже закрывшемуся «окну».

— Интересно, куда он отправился; — вздохнула Лея.

— На болотное логово Йоды, небось, — неожиданно жестко огрызнулся Люк. От старого джедая он ждал чего-то иного. Того, что называют мудростью, наверно.

Нависший над пультом Чубакка протестующе зарычал.

— Набу? — удивленно переспросила его Лея. Она-то полагала выбор джедая более суровым и романтичным.

— Вполне себе пенсионерское местечко. Тепло, сухо и от центрального сектора далеко, — не согласился с сестрой все еще болезненно расстающийся с легендой Люк.

Дарт Вейдер устало опустился на сдвинутый в суматохе ящик с инструментами и в разговор не вмешивался. Показалось? Или невидимая рука ободряюще легла на плечо.

Из состояния глубокой задумчивости его вывело появление Ишме.

— Ваши тапки и зарядник для меча, мой лорд.

Эпилог…. Да какой, к ситху, эпилог, когда все только начинается?!

Несколько месяцев спустя на базе имперского флота Галактического Союза близ Корусканта.

На «Грозящем» Крысик самозабвенно драил гальюн. Вообще-то Дарт Вейдер назначил его в этот наряд до конца похода. Но злопамятный капитан О'Кан нашел повод для продления.

Наряд нарядом, а лицо бывшего хулигана одухотворенно светится, на губах играет счастливая улыбка, а швабра в руках движется легко и уверенно. В общем, неудивительно, что Крысик вовсе не замечает опасливо переминающегося с ноги на ногу шкета с нашивкой истребительной эскадрильи «Исполнителя» на мешковато сидящем комбинезоне.

Совсем недавно такой сопляк на борту боевого корабля вызвал бы недоумение, а то и возмущение проходящих мимо членов команды. Но с легкой руки все того же О'Кана подбирать на планетах визита неприкаянных подростков вошло на имперском флоте почти в традицию. А коли флот сейчас на месте не сидит, то редкий экипаж и даже десантный батальон остался без «сына полка».

Крысику невдомек, но виновник этому — не столько капитан «Грозящего», сколько он сам. Сперва история с начищенными дюзами ДИ-файтера лорда Вейдера, а потом создание герба Татуина сделали известным не только парня, но и идею.

Сейчас мысли Крысика не об этом. О том, как произвести впечатление на засланца. В том, что шкет с «Исполнителя» именно засланец, сомнений нет.

— Вы — Крысик? — наконец решился заговорить парень.

Крысик снизошел до взгляда в сторону говорящего.

— Вас хочет видеть заместитель командира эскадрильи «Барсов» по тылу лейтенант Корбату.

— Занят я, — солидно пробасил Крысик.

— Но у лейтенанта мало времени. Мы скоро уходим к Кашиику. Я бы мог заменить вас?…

Крысик задумчиво наморщил нос, но хоть и с явным сожалением, а швабру гостю передал. Тот благоговейно принял инструмент из рук мастера и принялся драить пол с тройным усердием.

Крысик же степенно зашагал к стартово-посадочному комплексу. Конечно, если старшина узнает о том, что его работу делает кто-то другой, мыть ему гальюны до конца года. Но ведь может и не заметит?

На посадочной палубе «Грозящего» стояли истребители с «Исполнителя», прибывшие для совместного разбора опыта полетов недавно вернувшихся из похода пилотов.

Но пока истребители слушают рассказы о боях под Яаммом, зам по тылу не намерен терять время зря. К возникшей среди молодых пилотов моде начищать до блеска дюзы машины «а-ля ДИ-файтер лорда Вейдера» лейтенант Корбату относился неодобрительно. А вот в появлении на бортах помимо стандартных тактических знаков еще и эмблем увидел способ повышения боевого духа и авторитета флота.

В общем, через несколько часов эскадрилья возвращалась на базовый корабль с задиристо выгибающими спину боевыми котами на бортах.

Вот только проверить качество выполнения собственного наряда улетевшим со своими юнгой с «Исполнителя» Крысик не успел. Попался на глаза вылезавшему из своего корабля лорду Вейдеру. Нет, к новой флотской моде лорд равнодушен. Подновлять блеск уже изрядно закоптившихся дюз не требуется. Но лично копаться под капотом своей ДИ-шки Вейдер последнее время предпочитает в компании его, Крысика.