Джек Ричер, или Выстрел

– Садись, Григор, – предложил Зэк. – Никто на тебя не сердится. Во всем виноват мальчишка.

Лински кивнул, опустился в кресло и оказался немного ближе к Зэку, чем к Ченко. Теперь иерархия была полностью соблюдена. Зэку было восемьдесят, самому Лински перевалило за шестьдесят. Ченко и Владимиру – немногим больше сорока, несомненно, они были авторитетными людьми, но еще сравнительно молодыми. И оба не обладали прошлым, которое объединяло Зэка и Лински. Даже отдаленно не обладали.

– Чай? – спросил Зэк по-русски.

– Пожалуй, – ответил Лински.

– Ченко, – сказал Зэк, – принеси Григору стакан чая.

Лински внутренне улыбнулся. То, что Ченко предложено принести для него чай, очень важно. И Лински отметил, что Ченко сделал это без тени неудовольствия, молча встал и вышел в кухню, откуда быстро вернулся со стаканом чая на небольшом серебряном подносе. Ченко был очень невысоким, жилистым и подвижным человеком. Его густые черные волосы торчали во все стороны, хотя он всегда стригся коротко. Владимир был иным. Высокий, массивный и светловолосый. Невероятно сильный. Видимо, у него немецкие гены. Возможно, ими обзавелась в 1941 году его бабушка.

– Мы разговаривали, – сказал Зэк.

– И? – спросил Лински.

– Мы должны посмотреть правде в глаза и признать, что совершили ошибку. Всего одну, но она может доставить нам неприятности.

– Конус? – сказал Лински.

– Конечно. На видеозаписи не окажется Барра, ставящего конус на место, – сказал Зэк.

– Естественно.

– Но будет ли это проблемой?

– А ваше мнение? – вежливо спросил Лински.

– У каждого может быть своя точка зрения, – ответил Зэк. – Детектив Эмерсон и окружной прокурор Родин не обратят на отсутствие этой видеозаписи никакого внимания. Они не станут мелочиться. Да и зачем? Им сложности ни к чему. Они прекрасно знают, что не бывает дела, где все идеально, и просто постараются забыть о конусе. Могут даже убедить себя, что Барр приехал туда на другой машине.

– Но?

– Но загадка остается. И если солдат попытается ее разгадать, то может кое-что проясниться.

– Улики против Барра неопровержимы.

Зэк подтвердил:

– Верно.

– Для них этого будет достаточно?

– Без сомнения. Однако возможно, что Барра фактически больше не существует. Можно считать, что он стал недоступным для их юрисдикции. У него ретроградная амнезия. Не исключено, что Родин не сможет посадить его на скамью подсудимых. В таком случае прокурор будет сильно разочарован. Он постарается получить утешительный приз. И если в качестве приза ему предложат нечто большее, чем Барр, то он не сможет отклонить такое предложение.

Лински сделал глоток чая, который был горячим и сладким.

– И все из-за видеозаписи? – спросил он.

– Все полностью зависит от солдата, – пояснил Зэк. – От его упрямства и воображения.

– Он был военным полицейским, – сказал Ченко по-английски. – Вам это известно?

Лински посмотрел на Ченко. Тот редко говорил по-английски дома. У него было превосходное американское произношение, и иногда Лински казалось, что Ченко этого стыдится.

– Не могу сказать, что его полицейское прошлое производит на меня особое впечатление, – по-русски ответил Лински.

– И на меня, – сказал Зэк. – Но следует учитывать этот факт.

– Если мы заставим его замолчать сейчас, это привлечет внимание, – заметил Лински.

– Тут все зависит от того, как это сделать.

– Мы можем снова использовать рыжую девицу, – сказал Зэк.

– Этот способ себя не оправдал. Солдат – великан и, видимо, вполне владеет приемами самообороны.

– Но он уже знаком с Сэнди. Нескольким людям известно, что она пыталась его подставить. Быть может, ее найдут сильно избитой. В таком случае солдат сразу станет основным подозреваемым. И тогда полицейские заставят его замолчать, сделав за нас всю работу.

– Однако она будет знать, кто на нее напал, – заметил Владимир. – И скажет, что солдат ни при чем.

Зэк утвердительно кивнул. Лински не спускал с него глаз. Он хорошо знал привычки Зэка: подобно древнему Сократу, тот любил подводить своих людей к нужным ему решениям.

– Нужно сделать так, чтобы красотка никому ничего не могла рассказать, – сказал Зэк.

– Смерть?

– Мы не раз убеждались в том, что это самый надежный способ.

– Нельзя исключить, что у нее есть и другие враги, кроме солдата, – вновь вмешался Владимир. – Похоже, она любит дразнить мужчин.

– Значит, нам нужно усилить связь между Сэнди и солдатом. Представим себе, что он пригласил ее, чтобы возобновить знакомство. А потом ее найдут в каком-то подходящем месте.

– В отеле, куда он позовет Сэнди?

– Нет, лучше рядом с отелем. Совсем рядом. И пусть ее найдет не солдат, а кто-то другой. И этот кто-то позвонит в полицию, пока солдат спит. Так он окажется легкой добычей для копов.

– А почему ее тело найдут возле его отеля?

– Подумают, что он ее сильно ударил, она убежала, но не смогла уйти далеко и упала.

– Солдат остановился в «Метрополе», – сказал Лински.

– Когда все устроить? – спросил Ченко.

– В любое удобное для вас время, – ответил Зэк.

«Астрос» победили «Кардиналов» со счетом 10:7 при неудачной игре обеих команд в обороне. Было много случайных очков и ошибок. Не лучший способ выиграть, и еще худший – проиграть. В середине матча Ричер перестал смотреть. И начал думать об Эйлин Хаттон. Она была важным элементом его мозаики. Однажды, еще до войны в Заливе, он пообщался с ней в суде. Встреча получилась короткой, но он заметил, что и другие мужчины не могли отвести от нее глаз. Тогда Ричер решил, что больше ее не увидит, и потом жалел об этом. Но она появилась в Саудовской Аравии, когда шла долгая подготовка к проведению операции «Щит пустыни». Ричер находился там почти с самого начала как недавно пониженный в звании капитан.

Первая стадия развертывания войск за границей всегда чревата столкновениями между военной полицией и войсками, с которыми ее послали, но недель через шесть положение нормализуется, и «Щит пустыни» в этом смысле был самой обычной операцией. Через шесть недель все структуры заняли свои места, и потребовалось, чтобы вакансии были заполнены – от тюремных надзирателей до судей. Тогда вместе с другими прокурорами появилась и Хаттон. Ричер подумал, что она приехала в качестве добровольца, и обрадовался, так как из этого следовало, что Хаттон не замужем.

Это оказалось правдой. Когда он увидел ее в первый раз, на ее левой руке не было кольца. Затем он глянул на ее воротник и обнаружил на нем майорские дубовые листья. Что ж, это вызов для недавно разжалованного капитана, решил Ричер. Взглянув Хаттон в глаза, он пришел к выводу, что игра стоит свеч. Ее голубые глаза светились умом и озорством. И обещанием, отметил Ричер. И готовностью к приключениям. Ему тогда только что исполнился тридцать один год, и он был готов ко всему.

Помогла и жара пустыни. Большую часть времени температура превышала сорок пять градусов, и если не считать тренировок по отражению газовых атак, то все постоянно ходили в шортах и майках без рукавов. Опыт Ричера подсказывал, что сочетание жары и почти обнаженных мужчин и женщин всегда приводит к чему-нибудь хорошему. Значительно лучше служить здесь, чем в ноябре в Миннесоте, – в этом не могло быть ни малейших сомнений.