ДЖЕКПОТ - 4

– Ох! Ну что ты, вовсе не все!
– горячо заверил Кошак, немного растерявшись.
– Вот я, например, не такой! Я вообще никогда девушек не отказываюсь целовать, - привел он 'убийственный' аргумент.

Девушка резко замолчала, и недоверчиво посмотрела на парня. Видя, что его тактика приносит свои плоды, Цай уже более уверенно продолжил:

– Вот не веришь мне, а зря! Ну честно, Привиденьице, заканчивай устраивать потоп, я плавать не умею, - соврал он (вообще-то он просто не любил).
– Давай ты лучше не книжку читать будешь, а проводишь меня к Наследнику, а я в награду тебя поцелую!
– выпалил он, поразившись собственной безрассудности.

Призрачная девушка снова удивленно воззрилась на оборотня, пытаясь определить сквозь застилавшие слезы глаза, не шутит ли?

Брюнет был удивительно хорош собой. Высокий, стройный, улыбчивый, а глаза... Даром, что она уже не первый год - привидение, а вот таких выразительных изумрудно-зеленых глаз с лукавыми искорками кошачьей породы, немного насмешливо изучающих ее, она давно не встречала. Да что там! Вообще не встречала! Очень ей этот незнакомец по имени 'Цай' понравился. Ну как тут отказать в просьбе, забыв, что Наследник просил его не беспокоить? Однако вспомнив об обещании, данном Этельке, Привиденьице горестно вздохнуло, поскольку огорчать этого очаровательного, хоть и немножко наглого (что впрочем в глазах призрака только добавляло ему шарма) посетителя не хотелось и сказало:

– Без абонемента посещение Большой Замковой Библиотеки запрещено.

– Так у меня есть!
– обрадовано воскликнул оборотень и потянулся к нагрудному карману.
– Бессрочное и круглосуточное! Лично Повелитель Эмли выдал! И Наследник меня ждет!

Тщательно проверив предъявленный документ и убедившись в его подлинности, уполномоченный Хранительницей призрак, уже гораздо более заинтересованно посмотрела на Кота.

А Цай, которому уже попросту надоело ждать, увидев ее колебания и пытаясь ускорить принятие Привиденьицем решения, выдвинул новое предложение, в абсолютной уверенности, что ничем страшным это ему не грозит. Хотя, будь на месте Привиденьица реальная девушка, он еще, может быть, и подумал предлагать такое или нет. Но о каких-либо неприятностях при поцелуях с призраками, которые могут навредить оборотням, он никогда не слышал:

– Я тебя даже не один раз поцелую, а два! Чтобы ты точно успокоилась и не расстраивалась!
– беспечно пообещал он.

– Ну...
– задумчиво протянуло Привиденьице и, что-то для себя решив, энергично кивнула головой, - давай!

Несмотря на то, что сказать это по ее внешнему виду было нельзя, она внезапно испугалась, как бы оборотень не передумал.

– Договорились! Тогда поднимайся и пойдем, - машинально протянул Цай ладонь навстречу своей провожатой, проявив малую толику обычной галантности, но призрачная девушка даже немного смутилась от такого внимания.

Всхлипнув еще разок, девушка-кошка отвернулась и украдкой смахнула оставшиеся на глазах слезы. После чего, поднявшись, уцепилась узкой, неожиданно материальной и ледяной ладошкой за теплую руку живого оборотня, повела его вдоль рядов редких, а то и вовсе бесценных книг в помещение, где уединился сын Повелителя.

Вот только по дороге Привиденьицу пришла в голову замечательная мысль, что, раз уж Цай остановился с ней поболтать, то, наверное, он не слишком-то и торопится, поэтому наверняка ничего страшного не случится, если зеленоглазый похититель девичьих сердец чуть-чуть задержится. Так что можно смело немножечко продлить 'прогулку', слегка поплутав в дебрях полутемного зала, заставленного стеллажами. Ну и пусть он видит не хуже ее, все-таки из кошачьей породы, зато он не знает пути, и короткой дорогой они точно не пойдут!
– решило находчивое Привиденьице, чарующе хлопнув длинными ресницами и заискивающе взглянув на заполученную добычу.

Не так уж часто ее утешают такие обаятельные красавчики, может же она устроить себе праздник в своем вечном посмертии?

***

Как бы ни хотелось Привиденьицу побродить подольше (желательно до утра) вместе с Цаем по пустой и темной библиотеке, ее мечтам было не суждено сбыться.

К сожалению, не смотря на свои поистине громадные размеры, число доступных для ночного посещения залов было ограничено, а способность Кота свободно видеть в темноте, его чувство направления и отличная зрительная память играли против нее.

Да и Цай, в четвертый раз пройдя рядом с весьма приметным стеллажом с полным 200-томным собранием сочинений: "Строительство крепостей и замков", принадлежащим перу известного гнома-архитектора Ноумгреда Руумо, начал подозревать, что его, вместо того, чтобы проводить прямо к демоненку, водят кругами. Однако обвинять девушку-призрака в намеренном затягивании прогулки не спешил.

Мало ли что - где еще там Веник книжки свои читает? Может, к нему только так и можно пройти?

Тем более что по своим прошлым посещениям, он хорошо помнил объяснения Хранителя, что Большая Замковая Библиотека - место таинственное и загадочное, со своими правилами, обязательными к исполнению.

Но спустя еще десять минут (а всего он бродил рядом с кошкой уже почти полчаса) его терпение стало иссякать. К тому же спутница оборотня упорно хранила полное молчание.

Посмотрев на свою проводницу, лицо которой имело задумчиво-мечтательное и удивительно безмятежное выражение, и, увидев, что она поворачивает в коридор, в котором (он мог поклясться!) они уже проходили буквально пять минут назад (только попадали в него с другого входа), Цай все же окликнул свою спутницу:

– Послушай, Привиденьице, а мы точно правильно идем?

– Что?
– вздрогнула хитрая кошечка, выныривая из своей мечтательной задумчивости (в которой воображение уже нарисовало ей картину их бурного, страстного и такого романтичного приключения с идущим рядом с ней парнем).

– Ты только не обижайся, - сразу предупредил Кошак, стараясь не раздражаться.
– Но ты уверена, что мы не заблудились?

– В чем ты меня подозреваешь?
– возмущенно выдернула она свою ладошку из его руки.
– Я тут все закоулочки знаю! Даже с закрытыми глазами могу найти все, что нужно!

– Я тебя ни в чем не обвиняю, Привиденьице, - мягко возразил Цай.
– И мне, собственно, кроме встречи с Рыжим... то есть с Наследником, ничего не нужно. Давай уже как-то ускорим процесс, ладно? Можешь даже закрыть глазки, если тебе так легче ориентироваться, - поддел он.

– Хм!
– досадливо дернула призрачная девушка плечиком.
– Мы уже почти пришли, вот за тем поворотом, - кивнула она в темноту, - будет вход в зал, где и находится в данный момент Наследник.

– Отлично!
– обрадовался Кот, собираясь рвануть в указанном направлении. Однако сделать это ему не удалось.

– Ты куда это заторопился?
– искренне удивился призрак.
– А кто обещания будет выполнять? Тебе, прежде чем к раасу Айвену идти, меня поцеловать нужно!
– заявило Привиденьице и добавило: - Дважды!

– Эм...
– слегка растерялся Цай от неожиданности.

Честно говоря, давая необдуманное обещание, парень надеялся, что призраку, пусть и такому симпатичному, его поцелуй вовсе не потребуется. Но девушка выжидательно смотрела на него, и оставалось надеяться на импровизацию, потому что, как это, целоваться с призраком, оборотень совершенно не представлял.