ДЖЕКПОТ - 4

– Неужели жалеешь?
– лукаво поинтересовался Эмли.

– Нет. Конечно, нет. Единственное, что меня угнетало, так это судьба моих человеческих потомков, но теперь у нас нашлась Алечка...
– мечтательно вздохнула Вальеса.

– Так вот, по поводу наших совместных внуков-правнуков...
– строго взглянул Повелитель на Цая, притихшего под впечатлением от нового кусочка давнишней истории.
– Если мы все же хотим их дождаться в ближайшем будущем, в том случае, если чтение умных книг не поможет, будем создавать уединенную обстановку в условиях, приближенных к боевым. Будущим магам будет полезно побыть в полевых условиях. А совместное преодоление возникающих сложностей очень сближает.

– Так ведь всем сразу же ясно станет, что это подстроено!

– возразил Цай.

– Не станет, - довольно ухмыльнулся Эмли.
– Зря, что ли, я два года план разрабатывал? Тем более, чтобы не возникало лишних подозрений, в состав группы войдут несколько адептов разных курсов. Если поклянешься, что не проболтаешься, то тоже окажешься в этом списке.

– Это даже не обсуждается!
– тут же влез Сейцу.
– Никаких 'если'! Цай в списке этой группы вторым должен быть! Сразу после Али!

– Что?!
– изумился Высший демон.

– Ну, ладно, третьим, - рассмеялся Сейцу, специально поддразнив приятеля и, удовлетворившись реакцией, посерьезнел.
– Или Альену можешь смело вычеркивать. Одну нашу девочку с твоим демоненком мы не отпустим. Да!
– спохватился Сейцу.
– И толкового наставника не забудь! Места там, конечно, красивые, насколько я помню, но, согласись, надо же антураж подходящий не только создать, но и поддерживать!

– Дед!

– А что, дед?!
– обернулся к внуку Сейцу.
– Я только о благе нашей Алечки пекусь, раз уж они с его охламоном Истинная пара, надо детям поспособствовать. Поверь, я знаю, каково это, когда со своей Единственной быть вместе не можешь! Да и наша девочка счастья заслуживает!

– Само собой заслуживает!
– согласно кивнул Эмли.
– За сопровождение не волнуйся, преподавателя. курирующего группу от Академии, по-тихому заменит, приняв его облик, бывший наставник Айва. Ты его знаешь. А для создания нужной атмосферы на месте группа уже выслана. Думаю, еще дней через пять все будет готово. Причем о том, что вся практика в реальности не страшнее обыкновенного пикника на природе, никто и не догадается.

– Это приемлемо, - согласилась Вальеса.
– Только, боюсь, Айву не слишком понравится, что его тоже водили за нос.

– А кто ему расскажет?
– прищурился Эмли на Цая.

– Эм... Вы, конечно, давно закончили обучение, - скептически ухмыльнулся Котяра, - но может быть, кто-нибудь из вас еще помнит, что после второго курса на Алином факультете не бывает ТАКОЙ практики.

– Теперь будет. Мальчик мой, а ты не забыл, что Академия находится на территории государства, где я все еще Повелитель, обличенный властью?
– ехидно поинтересовался Эмли.

– Извините, - стушевался Цай.

– Вот то-то!
– удовлетворенно улыбнулся слегка Эмли.
– Только смотри, не проболтайся!

– Ну вот, я теперь, получается, буду двойным агентом?
– скривился Котяра - Как-то меня такая перспектива не вдохновляет.

– Ты лучше представь, какие перспективы открываются перед тобой для оттачивания дипломатической практики общения, и попробуй сыграть свою игру, - посоветовал Сейцу.
– Уверен, когда-нибудь в будущем тебе это пригодится.

– Во-первых, где пригодится-то, когда эта парочка свадьбу сыграет? А во-вторых, дед, ты думаешь, я потяну?

– Кто не рискует, тому не достаются сливки, - хмыкнул старший оборотень.

– Айв меня придушит, если узнает, что я не просто по старой привычке строю ему козни, а участвую в вашей задумке, - насупился Котяра, обдумывая предложение, от которого, в сущности, невозможно отказаться.

– Я тебе предоставляю политическое убежище, - беспечно пообещал Эмли.

– Нет, уж, благодарю! Так Айв еще скорее доберется до моей шкуры.

– Нет, Сейцу, я что-то не узнаю твоего внука!
– поддел Эмли.

– Где же знаменитая кошачья склонность к авантюризму и приключениям? Неужели именно он хитростью заставил моего мальчика сровнять пограничные горы?

– А... Вы уже знаете, да?
– заискивающе улыбнулся Цай, невольно подавив желание очутиться за дверью подальше от гнева Повелителя, чьего сына, мягко говоря, он подставил.

Но Эмми, кажется, гневаться раздумал, добродушно рассмеявшись:

– Деятель! Но в следующий раз думай все-таки о последствиях.

– Я, конечно, постараюсь, точнее, мы постараемся!
– с энтузиазмом, но туманно пообещал Цай за себя и Айва, не слишком-то сам уверенный в своих словах.

– Ну вот и славно, - заключила Вальеса.
– Думаю, теперь самое время перейти в зал и немного развлечь гостей.

– Ну нет уж!
– заартачился Цай.
– Бабуля, ты все это заварила - ты и иди, развлекайся, а я хочу немного отдохнуть, пока Але не понадобилось мое присутствие.

– Вообще-то, чем меньше ты будешь мельтешить рядом со своей ПЛЕМЯННИЦЕЙ - подчеркнул Эмли, чтобы Цай даже думать не смел о каких-то других отношениях, кроме родственных, - тем быстрее Альена и Айвен помирятся.

– Твое предположение не лишено логики, - улыбнулся Сейцу, - но не стоит забывать, что пока Аля еще даже не официальная невеста твоего сына, она находится под нашим покровительством, и Цай будет рядом с ней столько, сколько сочтет нужным.

– Ты опять за свое?!
– расстроился Высший демон.
– Ладно! Так и быть, пускай твой внук соблюдает приличия, только пусть не мешает моему сыну, договорились?

– Вот это другое дело!
– согласился Сейцу.
– Цай, налей-ка нам еще вина, у меня созрел тост...

***

Налив всем еще вина, и выпив вместе со всеми за то, чтобы озвученное пожелание сбылось, Цай, не замечая намеков бабушки о том, что неплохо бы было и ему, как хозяину дома, присоединиться к ней и ее гостям во время обеда, попросту сбежал к себе в комнату, отговорившись тем, что ему необходимо несколько часов поспать. Правда, прежде чем улечься и с чувством выполненного долга немного вздремнуть перед предстоящим отчетом о разговоре с племяшкой, пришлось надежно забаррикадировать дверь . Необходимость возникла после парочки 'нечаянных' визитов расшалившихся мальчишек, подосланных старшими сестрами узнать, действительно ли внуку Вальесы, в одиночку развлекающей гостей, нездоровится, или есть еще какая-то причина для отказа появиться на торжественном обеде, спонтанно организованном для небывалого наплыва родичей в его особняке.

И хотя бабуля пообещала, что не будет никаких смотрин, и его свободе от предварительных обязательств или, упасите Боги, от брачных уз, на ближайшее время ничто не угрожает, Цай немного нервничал.

Чисто гипотетически он, конечно, понимал, что если сам не определится с парой, то в течение ближайших ста лет ему все-таки подыщут подходящую его статусу невесту. К сожалению, он являлся единственным наследником раасов Тойгху, и именно это обстоятельство накладывало определенные обязательства перед семьей. Это только женщин Рода насильно не выдавали замуж. А у мужчин ответственности перед предками и наследниками (пусть даже и теми, кто пока еще только 'в проекте'), значительно больше. Кошак даже невольно позавидовал Альене. Пока что у него на примете подходящей кандидатуры в невесты не было, и сердце предательски молчало, не спеша сообщать, что где-то подрастает его Истинная пара. Обидно, что не каждому дано повстречать свое счастье. Вот деду его повезло, и Рыжему тоже... Жаль, что свои милости переменчивая фортуна раздает избирательно. Второй такой Алечки, ну или похожей на нее девушки, ему не найти...