Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...

Скептически скривившись, Айвен, тяжело вздохнул - как-то неубедительно получается все-таки...

Но последующие его колебания были прерваны ехидным голосом Сейцу, раздавшимся из-за двери:

– Да входи уже, раз пришел!

Вздрогнув от неожиданности, Айв почувствовал, как вспыхнули щеки и уши. Совсем как в далеком детстве, если был застигнут взрослыми за какой-нибудь не слишком невинной шалостью. Старший из Рода Котов-оборотней наверняка потешался, ожидая, когда он прекратит гримасничать и наконец-то решиться войти. Вот ведь, невезуха!

Но дальнейшие его топтания под дверью выглядели бы и вовсе смешно. Хочешь - не хочешь, а придется каяться...

Торопливо поставив импровизированное зеркало на место, Айвен обреченно толкнул дверь и, понурившись, вошел:

– Добрый вечер, Князь.

– Явился?
– сдерживая улыбку, констатировал сидевший в удобном кресле дед Кошака.

Рыжик кивнул, глядя в пол.

– А я все недоумевал, что с моим амулетом происходит, - признался Сейцу.
– Показывает, понимаешь, что тут бытовая магия Высших демонов применяется, а самого нарушителя частной собственности не видно. Ты под "Пологом", что ли, бродил?

Айвен снова согласно кивнул.

– Я так и понял. Повезло тебе. Не иначе Цай занят чем-то. А то уж давно бы вычислил твое появление, - поддел дед Котяры.
– Но, судя по твоему, надеюсь, нелегкому решению, ты в курсе, что у моего внука к тебе есть серьезные претензии по поводу не совсем честной сделки. Поэтому и пришел сюда, а не попросил его о том, чтобы он незаметно вывел тебя из Дворца, так?

– Да, - покаянно подтвердил Рыжик.
– Но я же для Алечки...

– Знаю-знаю, - фыркнув, махнул рукой муж Вальесы.
– Именно поэтому не буду повторяться. Мне в ваши детские игры в соперничество не по возрасту играть. И, честно сказать, Айв, мотивы твоего, скажем так... безрассудного поведения, очень хорошо понимаю. Но все же и ты постарайся представить себя на моем месте. Вот, скажи, как я должен поступить, обнаружив в своем доме непрошенного гостя? Это еще хорошо, что ты сам не сунулся ни к входным дверям, ни к окнам. В преддверии праздничного бала, на котором Алечка будет представлена всему нашему Роду, мы тут с сыном на днях слегка усовершенствовали защитные ловушки. Добавив ну очень неприятные сюрпризы для тех, кто явился без приглашения. Я бы даже сказал, фатальные. Для твоей родовой защитной магии они, конечно, не смертельны, но и бесследно не прошли бы. Знаешь, не хотелось бы потом объясняться с твоим отцом. Да и Вальеса мне не простит, если я невольно огорчу нашу девочку, отодвинув сроки вашей с Алей свадьбы на неопределенное время, пока ты восстановишь свой внешний вид и некоторые... хм... функции организма, без которых полноценная семейная жизнь невозможна.

Рыжик сглотнул, невольно прикрыв самое драгоценное ладонями, чем вызвал одобрительную усмешку оборотня.

– Молодец, хорошо соображаешь. Ведь можешь, когда захочешь!

– Князь...

– Да ладно, Айв. Будем считать, что мы друг друга поняли и подобных недоразумений больше не повторится.

Айвен тяжело вздохнул. Ситуация требовала горячего подтверждения в своей лояльности, но Рыжик не был стопроцентно уверен, что соблазн снова увидеть Альену не перевесит озвученные Сейцу перспективы. Становиться клятвопреступником, заведомо обманывая друга отца, очень уж не хотелось.

Но к счастью для демоненка, мудрый Князь и не поверил бы в такие сказки. Добродушно усмехнувшись, оборотень поднялся, прошел мимо Рыжика, снисходительно потрепав его по плечу, и подойдя к секретеру, достал резную шкатулку.

– Держи!
– выудил он из нее небольшой амулет.
– Это полный, но временный допуск, пока ты еще не член нашей семьи. Сейчас живенько уматывай, пока внук не сообразил, что ты у меня. И впредь будь поосторожнее, не попадайся так, хорошо?

– Да!
– просиял Рыжик.
– Благодарю за Ваше понимание, и за доверие, ата*.

– Все, давай-давай, некогда раскланиваться, - фыркнул явно довольный воспитательным моментом Князь.
– Цай взял след, сейчас появится. Отцу привет передавай.

– Обязательно!

– пообещал счастливый Рыжик, что так легко отделался, получив щелчок по носу, а не настоящую промывку мозгов. Зажав в ладони драгоценный амулет и судорожно строя переход телепорта к себе в особняк, демоненок решил, что непременно отошлет понимающему деду Котяры бутылочку самого лучшего коллекционного вина.

Сейцу только успел убрать шкатулку на место и усесться в кресло, посмеиваясь: "эх, молодежь...", как дверь распахнулась, явив на пороге озадаченного внука. За его плечом, ожидаемо маячил Ларс, следующий за своим новым приятелем по всему дому будто хвостик, старательно впитывая "все плохое", очень близкое авантюрному складу характера младшего представителя семьи Джоунсов.

Цай действительно был занят и не сразу почувствовал знакомо фонящую магию демоненка, однако тут же забросил все свои дела и помчался на поиски обнаглевшего соперника. Очень уж хотелось высказать Рогатенькому все, что он о нем думает, потому что за последние несколько дней скопилось много претензий.

Но ни в покоях племяшки, где все еще оживленно чирикали перед сном женщины, ни в покоях деда Алиного жениха не оказалось.

Ворвавшись в комнату к Сейцу Цай невольно повел носом, подключая оборотнические способности. Ведь явно же здесь просто "воняло" несносным Рыжим!

Однако муж Вальесы, насмешливо уставившийся на ввалившихся парней, невозмутимо поинтересовался:

– Что случилось, мальчики?

– Прости, дед, - опомнился Цай, сообразив, что если и спросит об Айвене, то невольно своими подозрениями подставит племяшку.
– Мы тут...

– Хотели пожелать "спокойной ночи!" - пришел на выручку Ларс, сообразивший, что они все-таки облажались и демоненок если и был, то успел слинять. Потому что Цай буквально полчаса назад объяснял своему любознательному другу, что ничего без ведома старшего Князя во Дворце не происходит. И если тот сейчас делает вид, что он не чувствует чужеродной магии, то скорее всего, на это есть причины. Потому что на страдающего маразмом, импозантный оборотень вовсе не походил.

– Да!
– скрепя сердце, подтвердил Цай.
– Именно, пожелать доброй ночи!

– И вам того же, - улыбнулся Сейцу, подмигнув раздосадованным неудачными поисками ускользнувшего из-под носа демоненка парням.
– Сладких снов, мальчики...

* - (уважительно) старший родственник, дед

***

Довольному тем, как он легко отделался, последовав интуитивно верному решению обратиться за помощью к Сейцу, а не к Цаю, демоненку, попав домой, хотелось только одного - поскорее добраться до постели. Сжимая в руках заветный амулет, дающий ему возможность беспрепятственно приходить в Княжеский Дворец к Алечке, Айвен уже вовсю предавался мечтам о том, чтобы поскорее пролетела ночь, вынуждающая их с любимой человечкой проводить время вдали друг от друга.

Эх... поскорее бы настало утро нового дня, даруя ему возможность снова увидеться с Альеной, до того как начнется церемония представления ненаследной Княжны ко Двору.

Рыжик заранее скрипел зубами от злости. Поскольку это мероприятие проводилось Котами-оборотнями только для своих! И из-за этого его не будет рядом с Единственной! А всяческие хвостатые хлыщи, наоборот, смогут с его девочкой общаться!

Ладно бы один Цай. С тем, что Блохастенький оказался Алиным дядей, Рыжик практически смирился, решив, что это наименьшее из возможных зол. Но ведь там будет еще целая толпа молодых парней-оборотней! Не то чтобы Айвен не доверял своей девочке, но сама мысль о том, что они будут стараться привлечь внимание юной княжны, просто отравляла.