Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...

– Хорошо, где и во сколько мы завтра встретимся?
– деловито спросила Диния.

– Ну...
– замялся парень.
– Где ты сейчас обитаешь... ой, прости, где ты живешь? Я за тобой зайду после полудня.

– В гостинице "Цветок и Рыба" на Синей улице. Но Вы же обещали провести со мной целый день, а не половину?!
– возмутилась девушка.

– Ну, просто утром я буду очень занят...
– нехотя выдавил Цай, не желая признаваться, что если все-таки попадет на Бал и праздничное пиршество по случаю Церемонии представления Альены, то утром долго будет отсыпаться.
– Зато потом я целые сутки буду полностью в твоем распоряжении, - обезоруживающе улыбнулся он обиженно надувшейся девушке.

– Ну хорошо, - неуверенно улыбнулась она в ответ. Все-таки перед обаянием этого красавчика-оборотня совершенно невозможно устоять.

– Ну, раз обе стороны пришли к обоюдному согласию...
– начал было дознаватель, но Цай уже не стал слушать, быстро кивнув Привиденьицу на прощанье, он поспешил покинуть злосчастный Участок. Следом за ним устремились стражники, которым было поручено наблюдение за объектом, чтобы не вздумал сбежать или отменить запланированное завтрашнее свидание.

Настраивая большой, на несколько персон телепорт, потому как стражники должны были находиться с ним постоянно, Цай очень торопился. Он вообще действовал, будто сдавал зачет по его построению на время, потому как на данный момент у него в запасе оставалось не более четверти часа.

Кошак лихорадочно прикидывал, как он будет объясняться с родней, откуда появился этот "почетный эскорт" доблестных стражей в форме Имперской гвардии в Княжеском Дворце. И еще как он будет отдуваться завтра за очередное обещание Привиденьицу. А месть будущему Рогатенькому родственнику немного обождет. Ведь без вмешательства Айва не обошлось, девушка сама ни за что бы не решилась на такой отчаянный шантаж. Но ничего, до свадьбы еще есть время!

Единственное в чем парень сомневался, так это в том, что Альена поддержит его с этой идеей возмездия "шутнику", решившему на время убрать его, чтобы не мешал свиданиям с невестой. Впрочем, племяшку можно и не посвящать в детали. Зато Ларс наверняка тоже захочет поучаствовать ради солидарности. Хорошо все-таки иметь единомышленника в борьбе с таким противником, как Рыжий!

***

Соперничая с Ивгели, Лисс слегка увлеклась процессом отвлечения внимания Ларса и Вайса от сладкой парочки, скрывшейся в беседке. И, наверное, не приди в сад через несколько часов Заморочка, девушки флиртовали бы с парнями до самого начала церемонии. Слишком уж эти люди, неиспорченные вниманием красавиц из породы оборотней, оказались забавными.

Но аса Замчель, строго взглянув на Лисс, чтобы она вспомнила и о приличиях, а не только о главной миссии, объявленной им обеим Айвеном, деликатно кашлянула возле арочного входа в беседку, привлекая внимание Наследника и его невесты.

Выждав полминутки, фрейлина решительно шагнула внутрь и извинилась перед своим господином за то, что вынуждена похитить его очаровательную невесту.

– Увы, время вашего свидания вышло, - постаралась она спрятать улыбку, с сочувствием окинув взглядом расстроенных влюбленных, для которых почти два часа прогулки промелькнули, будто одно мгновение.
– Княжне пора вернуться в свои покои.

Заморочка обернулась к Альене и тепло, будто извиняясь за то, что явилась невольным нарушителем романтического настроя, улыбнулась человечке:

– Ваша бабушка велела немедленно вернуть Вас во дворец. Перед балом следует непременно отдохнуть, - убежденно заявила демонесса, увидев, что Альена собралась было возразить, что она вовсе и не устала.

– Да, Аль... Княгиня права, - тяжко вздохнув, вынужден был согласиться Айв, с сожалением выпуская ее хрупкие пальчики из своей ладони.

Ему тоже следовало бы вернуться домой, чтобы немного отдохнуть и собраться. Наверняка камердинер уже подобрал несколько нарядов на выбор. Но ведь надо же и ему определиться, что он будет одевать!

Рыжик, с трудом (уж очень ему не хотелось расставаться с Единственной) распрощался с Алечкой до вечера и отправился домой, усмехаясь пришедшей на ум мысли о том, что раньше, не имея сердечной привязанности, вовсе не был таким щепетильным в подборе одежды. В общем-то, он всегда выглядел безупречно на подобных мероприятиях, но сегодня парню особенно хотелось, чтобы его девочка просто не смогла отвести от него глаз (ну, и заодно, чтобы не слишком разглядывала остальных кавалеров, несмотря на все доводы рассудка, интуитивно ощущаемых демоненком соперниками). Жаль, конечно, что придется нацепить другую личину. Но он очень надеялся еще и на то, что как обычно, сумеет сориентироваться на месте и, если что, сымпровизирует какую-нибудь ситуацию в свою пользу.

***

Альена в сопровождении новых фрейлин и братьев вернулась в дом.

Молодые люди сразу же отправились в свои покои, а Альена - к себе, где ее уже поджидали взволнованные женщины - Мина, Вальеса и Галви. Причем, мама Цая переживала, кажется, больше всех, будто это был ее собственный первый бал в высшем обществе.

Волнение радостного предвкушения передалось и девушке. Правда, ее оно не будоражило, а, скорее, пугало.

– Не переживай, мой ангел, - утешила Вальеса.
– Давай покушай и ложись, отдохни.

– Но я вовсе не голодна, - попробовала запротестовать Альена, но женщины на разные голоса тут же постарались доказать ей, как она не права.

Спорить не было сил.

Мина приподняла украшенную резьбой серебряную крышку, накрывавшую поднос, на котором стояла тарелка горячего бульона и крохотные профитроли, и многозначительно кивнула на "обед".

– Давай, деточка, не смущайся, кушай, пока не остыло. Приятного аппетита. А мы тоже пойдем собираться, - произнесла Вальеса.

– А для того, чтобы у тебя не осталось соблазна вместо того, чтобы отдыхать, всласть предаваться лишним тревогам, твоя фрейлина останется с тобой, - озорно подмигнула Галви.

Заморочка подавила улыбку, присев в легком реверансе.

Естественно, она останется, хотя бы для того, чтобы набросить на девочку сонное заклинание. Ей действительно предстоит нелегкий вечер. Все-таки юная Княжна не привыкла к всеобщему вниманию, и наверняка будет чувствовать себя не слишком уютно....

После длительной прогулки на свежем воздухе и легкого обеда, Альена и впрямь почувствовала потребность в небольшом отдыхе.

Последней ее покои покидала Мина, склонившаяся к дочери поцеловать ее в щеку.

Альена улыбнулась:

– Мамочка, ты, правда, ничуть не расстраиваешься, что все так обернулось?
– шепнула девушка, с тревогой взглянув на женщину.

– Ну что ты, мой ангел, мы с папой очень рады, что твоя судьба сделала такой крутой поворот. И раз ты нашла свою любовь, мы теперь желаем тебе только счастья, чтобы это чувство оставалось с тобой и твоим избранником на протяжении всей жизни. Пусть никакие беды и несчастья не омрачат ее.