Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...

Неизвестно до чего могли довести Айва такие размышления, если бы слуга не уведомил его об аудиенции у Повелителя, дожидающегося Наследника у себя в покоях. Пришлось Рыжику, скрепя сердце, отправляться к отцу. Пусть тому наверняка уже доложили, как прошло удочерение Барб Эмффруль, обязанности Айва поведать отцу все подробности и из первых уст никто с него не снимал.

Однако довольный докладом Алисташи, которого Кретт притащил к Повелителю, дабы тот мог добавить к продемонстрированной на кристалле записи и свои наблюдения, лишь потрепал сына по плечу. А заодно безумно порадовал отпрыска сообщением о поступившем со стороны Кошака, пусть и вынужденном, но официальном приглашении на завтрашний Бал. Однако сам он идти не собирался, не желая ставить Князей, не пригласивших остальных дружественных соседей, в неловкое положение, хотя великодушно разрешил сделать это сыну. В качестве уже почти законного жениха, разумеется. Но под личиной и без специального уведомления об его личности, воспользовавшись одним из принадлежащих ему второстепенных титулов и не упоминая свой статус будущего мужа. Поскольку только так это будет выглядеть совершенно не оскорбительно для остальных держав.

Спустя час, наконец-то отпущенный отцом, пожелавшим ему доброй ночи, Айвен радостно отправился в свои покои, предвкушая завтрашнюю встречу. Вообще-то его больше бы устроило не на церемонии рядышком с Альеной побыть, а где-нибудь подальше от любопытных глаз. Наедине. Как, например, сегодня... От одного только воспоминания у демоненка сладко заныло в груди.

Рыжик даже инстинктивно проверил, на месте ли драгоценный амулет и, только удостоверившись в его наличии, смог удовлетворенно вздохнуть.

Впрочем, осознание наличия плана по нейтрализации вездесущего Котяры, повадившегося нарушать его помыслы и чаянья, несказанно радовало Айвена. Ближайшую неделю Цаю точно будет не до этого! Хотя оставался еще вредный братец Али - Ларс, попавший под влияние несносного Кошака с его идеей об опеке взрослой племяшки (совершенно, с точки зрения демоненка, чрезмерной в том, что касалось лично его).

Однако самой главной головной болью оставалась проблема - как быть с женщинами, которые почти не выпускали бедную Алечку, мучая ее своими нарядами.

'Вот ведь, нашли себе игрушку! Она у меня и так самая красивая и желанная. И нечего на остальных производить неизгладимое впечатление', - ревниво прошипел Айвен, заводясь.

Хотя женщинам же не объяснишь такого - поднимут на смех, мол, нет предела совершенству. Попробуй, поспорь...

Рыжик слегка сник, не видя выхода из создавшейся ситуации, по которой получалось - наедине они с Альеной вряд ли завтра успеют перекинуться хоть парой слов. Не говоря уж о том, чтобы разговоры перешли в объятия и поцелуи!

И самостоятельно эту проблему ему точно не решить... хотя...

Ох, не зря ему Наставник в свое время твердил - мудрый правитель никогда не взваливает на собственные плечи непосильный груз, а находит для этого надежных и верных исполнителей его воли. Именно поэтому и не слишком ругал за несколько авторитарное поведение со своими приятелями - Кором и Кетчем, не забывая, впрочем, напоминать, чтобы не зарывался и не переступал определенную черту.

Точно! Он же может привлечь к отвлекающему маневру помощников! С бабушкой и мамой Алечки неплохо справится Заморочка.

Наследник Эмли отлично знал характер этой молодой демоницы, которая идеально подходила на подобную роль, потому как, был в курсе того, что когда аса Замчель хочет, она любому заморочит голову. И уж во всем, имеющем отношение к нарядам и украшениям - ей вообще нет равных. Недаром, несмотря на свой возраст, она уже который год считается одной из общепризнанных законодательниц придворной моды в Империи. А неугомонного Ларса вполне можно поручить Лисс. Насколько он помнил, из цепких рук и лапок троюродной сестры его матери никто не может вырваться, пока она не наиграется и сама не отпустит.

Счастливый оттого, что сложный вопрос, как остаться с любимой наедине оказался относительно легко разрешаем (еще ведь неизвестно как оно все будет в реальности), Айвен удовлетворенно развалился на кровати и, прикрыв глаза, погрузился в воспоминания о свидании с Алечкой в ее купальне...

Правда потом сладкие грезы плавно перетекли в дремоту и, к тонущему в приятных ощущениях демоненку, пришли более ранние воспоминания минувшего дня, причудливо переплетясь абсурдными картинками, смешавшими сценки из его участия в удочерении Барб, романтического свидания в купальне и завтрашнего Бала в Княжеском Дворце. Причем, так правдоподобно, что среди ночи Рыжик проснулся в холодном поту и долго озирался по сторонам, пытаясь сообразить, где он находится.

И лишь поняв, что это был лишь нелепый сон, о котором демон ни за что не стал бы никому рассказывать, Айвен облегченно вздохнул и вновь откинулся на роскошные подушки...<.b>

***

Альена проснулась оттого, что солнечный лучик, проникший в щелочку задвинутой гардины, добрался до ее щеки и ласково коснулся нежной кожи. Девушка, которой в этот момент снился любимый Рыжик, сладко улыбнулась, нежась от невесомой ласки и, потянувшись к теплу, открыла глаза. Но к огромному разочарованию, в спальне никого, кроме нее самой, не наблюдалось. Альена вздохнула, смиряясь с действительностью. Впрочем, она сама просила демоненка не приходить слишком рано, поэтому не стоит все же сильно расстраиваться. Тем более, незаметно уснув под разговор мамы и бабушки, допоздна просидевших в ее спальне, она отлично выспалась, на улице ярко сияло высоко поднявшееся солнышко, и, значит, срочно пора вставать. Во-первых, Айв может прийти очень скоро, а во-вторых, сегодня же ее представление Котам-Оборотням в качестве внучки княгини Вальесы и обнародование ее статуса ненаследной Княжны! Как хорошо, что в этот знаменательный день все, кто дорог сердцу, находятся рядом!

Альена радостно выпорхнула из-под одеяла и, пританцовывая, отправилась умываться....

Заглянувшая пожелать любимице доброго утра Вальеса застала внучку уже умытой. Альена как раз выбирала платье:

– Ну почему же ты горничную не позвала?
– укоризненно покачала головой Княгиня.
– Давай я тебе помогу? И на завтрак пойдем, вся семья уже собралась. Ждем только тебя.

Альена опустила глаза. Жизнь вокруг, вдруг, стала похожа на веселую карусель на ярмарке. Такая же яркая и суматошная, искрящаяся радостью. Жаль, конечно, что в связи с последними событиями не получается уделять родителям достаточно внимания. Даже неловко как-то. Ведь они соскучились по ней не меньше, чем она по ним. Наверное, именно поэтому мама и сидела возле нее вчера так долго...

Ну ничего, надо постараться найти время, и спокойно поговорить с мамой и рассказать, как она любит всю приемную семью. И никогда не будет считать их чужими...

Несмотря на яркий солнечный день и ободряющую поддержку Вальесы, с которой они теперь шли в столовую, где собралась вся семья на завтрак, Альена уже сейчас испытывала волнительное предвкушение. Что, впрочем, было вполне объяснимо. Предстоящее празднество и сам Бал в честь ее представления Роду безумно пугал девушку. Хотя Цай и обещал быть постоянно с ней рядом, но, кажется, впервые, она сомневалась в возможностях оборотня оградить ее от излишнего внимания.

Девушку даже начинали посещать мысли о том, что лучше всего для нее было бы спрятаться у себя в квартире под двойным Пологом Тишины, чтобы ее точно никто не нашел, а на бал вместо себя отправить свой фантом... Интересно, а Кот может это сделать, если его попросить?

Наверное, Альена более спокойно относилась бы к предстоящему мероприятию, если бы знала, что и Айвен тоже будет на нем присутствовать и весь вечер проведет рядом с ней, держа ее за руку!

Хотя... кто знает, не пришлось бы ей крепко вцепиться в родную ладонь, чтобы ни на миг не отпускать от себя, и не позволить обворожительным и грациозным представительницам кошачьего семейства гипнотизировать ее жениха колдовскими очами.