Джено и красное зеркало истины

— Ты не сможешь победить! И не сможешь нас шантажировать. Покажи мне свое могущество!

Псиоф разразился звонким смехом, за которым последовали ухмылки остальных мятежников.

— Маленький ничтожный итальяшка! Тебе, конечно, не занимать храбрости, но ты не в силах выдержать моего волшебства.

И громила-голландец вошел в костер, даже не обжегшись.

У Суоми закружилась голова: кровотечение из ноги продолжалось, и на мокром полу образовалась лужа крови. Девочка застонала и без чувств рухнула на землю. Джено опустился на корточки рядом с ней, но его оттащил один из мятежников:

— Оставь ее в покое. Если пробил ее час, пусть она тоже умрет.

Астор Венти устремил на неприятеля взгляд и направил такой мощный поток энергии, что алхимик попятился.

— Суоми!.. Суоми!.. — закричал Джено, склоняясь над ней.

Габор вышел из костра и внезапно набросился на мальчика, схватив его за горло:

— Я тебя уничтожу! Все несчастья в Арксе произошли по твоей вине и из-за этого проклятого клонафорта. И если твоя антея умрет, пусть это тяжким грузом ляжет на твое черное сердце.

Эулалия, медленно извиваясь всем телом и левитируя, поднялась над головой Габора и закричала:

— Убей меня! Убей меня, если на это способен! Запятнай себя новым ужасным преступлением, но оставь в покое антеев!

И в этот момент языки пламени, словно щупальца осьминога, устремились к псиофам, сидящим в кругу. Мятежники вскочили, закрывшись руками и создав барьер из Поглощающей Серы, чтобы отгородиться от костра. Однако пожар продолжал разгораться.

Джено огляделся, не понимая, кто мог сотворить подобное волшебство.

Порыв ветра отнес созданный мятежниками дым, и барьер из Поглощающей Серы бесследно исчез.

И тут появился Рене в совершенно мокрой золотой тунике. Это он крыльями создавал ветер, за несколько секунд разогнавший дымовую завесу, однако костер продолжал полыхать.

Эулалия, висевшая почти на двухметровой высоте, подлетела к нему:

— Беги и предупреди остальных.

Но в это время внезапно трое псиофов схватили Рене и вцепились ему в крылья. Мудрая гречанка быстро спустилась на землю и попыталась вмешаться, но это оказалось бесполезно.

— Отлично! Теперь среди нас и юный сокол! Двух братьев одним ударом! Удача на нашей стороне, — сказал Габор, уставившись на Рене.

Джено, улучив момент, вырвался из рук голландца, одним прыжком добрался до выхода и побежал, прокричав:

— Вы за все ответите!

Четверо повстанцев погнались за ним, а Габор заорал как сумасшедший:

— Схватите его!

Рене попытался забить крыльями, но голландец поймал его и с искривившимся от ненависти лицом угрожающе произнес:

— Даже если твой брат и доберется до воды, он утонет, потому что мои псиофы поймают его и будут держать за ноги, пока он не выбьется из сил.

Джено мчался как молния, скользя по пористому полу. Отталкиваясь руками от скальных стен, он достиг обрыва, где рассчитывал снова найти субкандов. Но лебедей там не оказалось. Он услышал топот своих преследователей, обернулся, и тут ему в лицо ударил обжигающий свет прожектора. Дальше он побежал, прищурив глаза, и очутился в воде в расшнурованном скафандре. Джено сломя голову поплыл вверх.

Но прямо над ним что-то закрывало обзор. Это были безжизненные тела трех субкандов. Опутанные водорослями и израненные, они не нашли в себе сил подняться на поверхность.

Опечаленный страшным концом волшебных птиц Аркса, юный Астор Венти замахал руками, чтобы плыть быстрее. Но без кислорода он мог недолго продержаться под водой. И вдруг Джено почувствовал, что его ноги застряли и он не может продвигаться дальше. Тогда он решил подать голос, но тут же начал захлебываться.

Неужели его схватили повстанцы? Он сделал рывок, потом другой: ноги освободились. Его держали не руки врагов, а длинные и густые водоросли. Джено рисковал подвергнуться той же участи, что и лебеди.

В конце концов он всплыл на поверхность воды и закричал. Его крик переполошил нетерпеливо ожидавших на плотине псиофов. Через несколько секунд все головокружители сияли.

События развивались молниеносно. Первой прибежала Доротея, за ней следовали Дафна, Эзра и Ламбер с Раньей.

— А где же остальные? — спросила финская сапиенса, видя, как Джено без субканда барахтается на воде.

— Их держат заложниками в пещере. Габор сказал, что Крикен мертва и… — едва выговорил окончательно обессиленный мальчик.

— Нет! Марго жива! Стас ее вылечил… теперь надо подумать о Суоми, Рене и Эулалии, — в отчаянии говорила Доротея.

Новость о том, что Марго не умерла, обрадовала Джено, и он почувствовал, как кровь, бегущая в его венах, наполняется силой и энергией. Могущество магипсии было реальностью. Астор Венти рассказал, что произошло:

— Суоми тяжело ранена. Три субканда погибли. Необходимо вернуться на дно канала и вступить в схватку с Сектой повстанцев, — нетерпеливо сказал Джено, не желавший терять времени.

Неожиданно, к удивлению присутствующих, Ламбер де Соланж бросился в воду, погружаясь угрем.

— Не-ет! — завопили все.

Ранья и Набир хотели остановить французского антея — он был на первом уровне и не мог знать глубин Аркса, — но Ламбер уже очутился среди рыб и водорослей.

— Кинь мне паскас, мне он там понадобится, — сказал Джено Доротее.

Сапиенса метнула пластинку, Джено поймал ее на лету и сунул в скафандр. Аноки Кериоки посмотрел на друга. Они сделали глубокий вдох и вместе нырнули вслед за Ламбером.

— Что же они делают? Совсем сошли с ума? — запричитала Ранья, как и все остальные, прекрасно осведомленная, что Ламбер и Аноки долго не выдержат без непроницаемого скафандра и что Джено потерял трубочки с кислородом.

— Надо надеть скафандры и догнать их, — сказали псиофы.

Фионн воздел посох к небесам:

— Наше вмешательство ни к чему не приведет. У меня было печальное видение. У Джено есть паскас, и он хорошо знает, как им пользоваться.

— Что ты говоришь? Хочешь, чтобы они погибли? — возразила Дафна, и ее поддержала большая часть псиофов.