Джей

– Да, – спокойно согласился Зоро.

Все присутствующие непонимающе переглянулись, после чего снова уставились на привычного мечника. А потом женщины сгрудились в плотный клубок и начали шептаться.

– Он лжет... – услышал Зоро своим очень хорошим слухом.

– Конечно он лжет! Наша деревня веками скрывалась от скайпианцев, и он просто случайно на нее наткнулся? Это грязная ложь, – яростно прошептали в ответ.

– Но почему он так нагло лжет? Алтарь находится в Высшем Дворе, в джунглях. Какой идиот вообще может так сильно заблудиться? – непонимающе прошептала еще одна женщина.

Ророноа привычно проигнорировал эти шепотки и решил пока сесть. К этому времени, его ноги слегка гудели от легкой усталости, поэтому мужчина решил немного передохнуть.

– Да плевать, почему... воины ушли на сражение! Мы беззащитны! – лихорадочно прошептала еще одна женщина – Что нам делать?!

– Я-то откуда знаю? – прошипела еще одна.

Зоро глубоко вздохнул, устало закрыл глаза и подумал о возможности немного поспать. Он действительно очень долго шел и немного устал... но тут Ророноа ощутил, как кто-то робко дергает его за рукав майки. Мечник открыл глаза и уставился на ту самую маленькую девочку, что до этого спрашивала его об алтаре.

– Ты идешь в джунгли? – сосредоточенно спросила девочка.

Ророноа согласно хмыкнул, и рука девочки сжалась крепче.

– Я... я покажу тебе, где алтарь, – решительно сказал маленький ребенок – я должна пойти туда... в Высший Двор.

Зоро смотрел в эти решительные глаза несколько томительных долгих секунд. После чего выдохнул и медленно встал.

– Нет, – кратко сказал мечник и решительно двинулся вдаль.

– А? – удивленно спросила девочка, после чего рванула за ним – Но почему?!

– Иди к своим родителям, – кратко приказал Ророноа, после чего ускорил шаги и вскоре скрылся из виду.

Айса осталась потерянно стоять у входа в их, уже не такую скрытую, облачную деревню. Через некоторое время девочка крупно вздрогнула... еще один далекий голос пропал навсегда.

Несколько часов назад их племя узнало о поражении одного из четырех Жрецов Бога. Тогда Вайпер решил атаковать Высший Двор, пока силы врага ослаблены. Сначала он хотел взять всего несколько сильнейших бойцов, но потом Айса ощутила поражение еще двоих Жрецов... и если поражение одного из них было кристально ясным (его победил только что ушедший мечник), то вот второй... исчезновение его голоса было каким-то... смазанным. Девочка никогда раньше такого не ощущала. Впрочем, неважно кто именно одолел Жрецов. Важен сам факт.

Это было самое серьезное ослабление Верхнего Двора с момента его создания... шандийцы не могли такое пропустить. Все воины ушли на сражение, и теперь Айса постоянно слышала их гаснущие голоса. В джунглях происходила чудовищная битва между людьми Бога и ее народом.

Она должна была попасть туда. С ее даром ощущать голоса... она могла помочь! И лучшим шансом девочки был этот странный мужчина, что одолел одного из Жрецов. У него был стальной, но благородный голос – Айса знала, что он не причинит ей вреда. Это был самый безопасный способ добраться до джунглей. Именно поэтому девочка решительно встряхнулась и побежала за мужчиной.

Чтобы добраться до джунглей, нужно было провести мужчину до джунглей. А такими темпами, мечник никогда до них не дойдет.

Кстати об этом... куда он вообще направляется?

***

Джей и Чоппер решительно шли по отчаянно петляющему следу Ророноа Зоро. Они уже преодолели скалы, облачные реки, останки какой-то древней деревни, рабочий лагерь усталых и крайне удивленных крылатых людей, а потом попетляли сквозь гнезда огромных птиц и в какой-то момент прошли мимо длинных ног, торчащих из каких-то вязких облаков. Это было увлекательное и весьма красочное путешествие, единственной проблемой которого было найти прерывистый след сапог мечника на скалистой почве (в тот момент их очень выручил тонкий нюх олененка).

Хотя нет, это была не единственная проблема. Самой главной проблемой была куча народа, в данный момент отчаянно сражающегося между собой и варварски затаптывающего аккуратные следы заблудшего Ророноа Зоро.

– За Шандору! – громогласно заорал какой-то мужик в юбке из листьев, проносясь мимо сосредоточенного Джея.

– За Бога! Мееее! – крикнул в ответ странный скайпианец с козлиными рогами.

За спиной Джея начали разноситься звуки безжалостной битвы. Снайпер машинально увернулся от пары режущих воздух снарядов, обошел обугленную дыру в земле и продолжил идти путаной дорогой Ророноа Зоро.

– Эм... мистер Джей, – робко сказал зажатый под рукой Чоппер.

К этому моменту обожженный бок олененка был аккуратно перевязан и щедро полит антисептиком.

– М? – среагировал задумчивый снайпер, уворачиваясь от волны огня.

– А почему вокруг все дерутся? – спросил один из катализаторов очередной волны боевых действий.

Джей уверенно кивнул своим мыслям и двинулся по старательно затаптываемому следу мечника.

– Полагаю мы стали свидетелями возобновления многовековой войны между воинами Шандоры, исконно живущими на этой земле, и скайпианцами, подчиняющимися местному Богу, – кратко пояснил политическую ситуацию снайпер – Обычно их столкновения не так масштабны. И почему Шандийцы решили напасть именно сейчас... как неудобно, – досадно поморщился второй катализатор боевых действий.

Олененок проводил глазами израненного козлиного скайпианца и сочувствующе поморщился. Потрепанный воин Шандоры медленно встал и двинулся глубже в лес.

– А может... мы поможем? – робко спросил Чоппер.

– Кому? – удивленно спросил Джей.

Тут олененок немного замялся. Молодой зверек не привык игнорировать раненных людей, но даже он понимал принцип войны. Чем-то война походила на сбивку двух самцов, только в более крупном масштабе и с большим количеством участников. Две стороны что-то хотят, и они не отступят, пока это не получат (или пока не сломают рога, пытаясь). Помогать обоим сразу было бессмысленно.

– Ну... тем, кто хороший, – тихо пробормотал маленький доктор.

На этих словах шаги снайпера замедлились, а на лице проступила крайняя задумчивость.

– Это... на самом деле, очень непростой вопрос, – рассеяно заметил Джей, переступая через очередное тело – Судя по тому, что я успел подчерпнуть из рассказа Гуливера, главной проблемой Шандийцев и Скайпианцев является плодородная почва. Шандийцы коренной народ, исконно живший на этой земле, и у них варварски ее отобрали... поэтому они хотят землю вернуть, – логично заметил снайпер – Но вся эта история происходила 400 лет назад. Само же племя Шандийцев насчитывает всего двести с чем-то человек, и они претендуют на всю плодородную почву безо всяких уступок. Скайпианцев же несколько тысяч и им необходима почва для того, чтобы не умереть от голода. Нынешние Скайпианцы не виноваты, что их далекие предки выгнали Шандийцев с их земли... таким образом, мы приходим в тупик, – пожал плечами Джей.

Чоппер грустно уставился на проносящуюся под ногами землю. Люди... они были такими сложными.

– Короче говоря, доктор Чоппер... происходящее не наше дело, – равнодушно заключил Джей, видевший слишком много потонувших в войне островов – Мы не имеем права решать, на чьей стороне сражаться и чью сторону принимать. Предки этих людей начали эту войну и их потомкам решать, как ее прекратить, – спокойно сказал снайпер, пропуская бегущего мимо жреца.

А потом резко остановился около крупной дыры в земле, ведущей в белую неизвестность. И судя по следам... Ророноа Зоро, по какой-то совершенно необъяснимой причине, решил сигануть вниз.