Джеймс Хеллборн. Трилогия
Шрифт:
Пожилой африканец ничего не заподозрил. Молодой учитель серьезно относится к новой работе, хочет освежить знания. Или что-то в этом роде.
– Вы легко ее отыщите! Садитесь прямо у подъезда на автобус номер 15...
Джеймс Хеллборн застрял уже у самой первой полки. Слава египтянским богам и английскому языку, но какой все-таки чужой мир...
"Герберт Уэллс. Война Миров. Том 1. Битва за Британию".
"Том 2. Падение Венеры".
"Том 3. Империя наносит ответный удар".
Дьявол, а вдруг и четвертый есть?!
Хеллборн устроился в дальнем углу, окружил себя книжной баррикадой и отключился от внешнего мира. Но недостаточно надежно, потому что поздним вечером его вернули обратно.
– Товарищ! Извините, товарищ, мы закрываемся.
– Еще немного, - пробормотал Хеллборн. Он уже добрался до средних веков. Черт знает что! Как много мелких и незаметных отличий от знакомой истории, но они все нарастают и нарастают. Зеркальные существа постепенно перестают нам подражать...
– Извините, товарищ, но мы действительно должны закрываться.
Джеймс неохотно оторвался от книги и поднял глаза на библиотекаршу. Что она себе позволяет! Ничего не поделаешь, придется... Да, теперь у него есть паспорт, он подпишется на все эти книги и потащит в общежитие, и...
И, как писали в старинных романах даже на этой планете - "застыл пораженный, потерял дар речи", далее везде.
Эта девушка была ему знакома. Вне всякого сомнения. Дьявол, таких совпадений не бывает. Она подвезла его в посольство, заснула по дороге... Неважно. Важно другое. Ее лицо украшает великолепный шрам, оставленный холодным оружием неизвестного врага.
А вдруг все-таки совпадение?! Это не просто другая планета. Это зеркальный мир. Пусть даже зеркало кривое, но на этой планете проживали Цезарь и Платон, Ричард Львиное Сердце и Чингисхан, Христофор Колумб и Васко да Гама. Зеркальные существа. На этой планете может проживать даже двойник Джеймса Хеллборна! Или двойник...
К нему все-таки вернулся дар речи.
– Мы не могли где-нибудь раньше встретиться, мисс?
– прохрипел альбионец.
– Ваше лицо кажется мне таким знакомым...
– В альбионском посольстве в Лондоне, - она тоже узнала его.
– А также на торжественном приеме в посольстве Транскавказии.
– Я только что листал географический атлас, - поведал Джеймс.
– Там нет таких стран.
– Я знаю. Лейтенант Джеймс Хеллборн, сэр?
– уточнила она.
– Суб-коммандер, - машинально поправил он.
– Сержант Патриция Блади, мэм?
– Лейтенант Блади, сэр, - прозвучало в ответ.
– Альбионская Морская Пехота.
– Прошла полевую аттестацию?
– удивился Хеллборн.
– Так точно, сэр. Добро пожаловать в Драконию.
Глава 31. Скрип авторучки.
– Как ты сюда попала?!
– спохватился Джеймс.
– Как ты сюда попал?!
–
– Как ты сюда попала?!
– повторил Хеллборн.
– Ты не находишь несколько невежливым отвечать вопросом на вопрос, особенно если спрашивает дама?
– нахмурилась она.
– Вообще-то я первый спросил, - удивился Джеймс.
Она нахмурилась еще больше.
– Больше того, я и приказать могу... лейтенант Блади, - заметил Хеллборн.
Она покраснела, надула губки и стала почти хорошенькой. Даже диагональный шрам не так бросался в глаза. Странное дело, подумал Хеллборн, и почему так многим девушкам идет сердитое выражение лица? Ей идет даже этот уродливый пиджачный костюм - стандартная униформа драконских чиновниц...
– Так точно, сэр, - выдавила из себя Патриция.
– Я готова немедленно ответить на любые ваши вопросы.
– Извини, - пробормотал Хеллборн.
– Это все было очень неожиданно... и мы договорились называть друг друга по именам.
– Разве?
– задумалась она.
– Да, что-то такое было. Как ты продинамил меня в тот вечер!
"В тот вечер я назначил свидание в Самарре одному старому профессору", - вспомнил Джеймс.
– Так вот куда ты забрался, и только чтобы не отвечать за свое непристойное поведение!
– продолжала девушка.
– Патриция!
– в их разговор внезапно ворвался третий голос, доносившийся с другого конца читального зала.
– Патриция, ты еще здесь?
– Черт!
– спохватилась она.
– Это Куинлан, наш ночной охранник. Мне и в самом деле пора закрывать библиотеку! Пойдем.
– Но я хотел...
– Хеллборн протянул руки к разложенным на столе книгам.
– Оставь, - Патриция пробежалась взглядом по корешкам и обложкам.
– У меня дома подборка не хуже.
– Патриция! Вот ты где!
– Ночной охранник Куинлан оказался пожилым негром в строгом сером мундине Народной Полиции.
– Что-то ты сегодня припозднилась.
– Извини, Куинлан, мы уже уходим, - вскочила лейтенант Блади.
– Уж очень интересная у нас с товарищем вышла дискуссия о влиянии полигонального экзоферизма на рабочее движение в Северном полушарии...
Добродушное лицо африканца мгновенно превратилось в маску ужаса.
– Конечно, разумеется, не сомневаюсь...
– испуганно забормотал он.
"На представителей примитивных культур подобные заклинания всегда действуют безотказно, - подумал Джеймс.
– Знать бы еще, что такое "экзоферизм..."
Оказавшись снаружи, Патриция поежилась:
– Когда я приехала сюда, было совсем жарко. Теперь это все больше и больше напоминает Альбион...
– Недостаточно, - заметил Хеллборн.
– Слишком много разноцветных человечков.
– Постой!
– снова спохватилась она.
– Как давно ты здесь? Как ты сюда попал?! Шутки в сторону, это может быть опасно! Если нас остановит патруль...