Джо Вега и Погибший Мир

Затеи она двинулась вслед умчавшимся за Джо и Мэрри Энн Психам. Пролетающая мимо летучая мышь, решив, что все интересное сейчас будет происходить в том направлении, куда они ушли, в какой-то момент осознала, что долгий сеанс фильма подошел к концу.

* * *

Совет закончил свое заседание пять минут назад. Великий Мастер держал путь по направлению к свое лаборатории, где он смог бы отдохнуть за изобретением гениального устройства. Он и предположить не мог, что по пути его перехватит обезьяна, у котой во рту Металеві зубы. Великий Мастер не смог не проявить интереса.

Отвев обезьяну в свою лабораторию, где его встретила группа молодых студентов, столпившихся вокруг него.

– Это необычно, – вежливо сказал один парень в огромных очках

– Более чем, – подтвердил его товарищ

Великий Мастер обреченно вздохнул.

Великий Мастер был загадочной личностью в Небесном Царстве. Начиная с того, что никто не знал, как и когда он занял свой пост, заканчивая невероятными умсвенными способностями. Его невероятно гениальный ум заставил Небесное Царство зависнуть в воздухе, отрезав себя от большинства опасностей (кроме трехметровых летающих коров, конечно) и обеспечив защиту всего города. Так же он изобрел искусственный интеллект как таковой и с каждым годом продвигал уровень сознания роботов все дальше. Некоторые называли его гением, другие – дьяволом, третьи упоминали не иначе как разрешителя души народа Небесного Царства, но все сходились во мнении, что этих мыслей при нем лучше не говорить вголос, а то, кто знает, может генератор искусственной гравитации вдруг даст сбой и тогда... ну вы поняли.

А некоторые утверждали, будто именно Великий Мастер устроил Катастрофу.

Великий Мастер был гением во всех сферах науки. Кто-то даже видел его на ферме, где он копал картошку, но и этот факт оставался неподтвержденным. Великий Мастер никогда не скрывал, как много знает, но и не болтал об этом слишком много, при первой же возможности давая понять окружающим, что ситуацию держит он. В общем и целом, Великий Мастер был этаким айфоном среди бюджетных мобильных телефонов.

Обезьяна приветливо оскалила зубы, и достала из кармана где-то в недрах своего меха клок бумаги. Великий Мастер (не без професионализма) развернул, разровнял записку и молча прочитал содержимое.

Один из студентов не выдержал.

– Ну что там, не томате, Великий Мастер, – простонал он.

– Разве я не учил вас терпению, мои ученики? – спросил в ответ Великий Мастер.

Студенты пожали плечами.

– Наверное. Вы столько всего учите, что всего и не запомнишь.

– Но разве не в этом смысл обучения? Чтобы молодые люди запоминали накопленный опыт многих поколений?

– Вот только не надо. Если пользоваться новым календарем Белой Пустыни, то вы – первое поколение и сами ничего не знаете об этом мире.

Замечание было резонный. Но чтобы не оставаться в долгу, Великий Мастер глубокомысленно изрек:

– Всего знать нельзя...

– Так, может, на основе этих слов и стоит формировать учебную программу?

– Так, все, заткнулся, а то сейчас сброшу с кая Царства!

Все быстро закрыли рты. В принципе, Великий Мастер одобрял проявления свободной мысли у студентов (какой же ученый без свободного, не скованого рамками мышления?), но только в том случае, если эти самые мысли не пересекались с ним самим. Великий Мастер верил, что ни один ученик не способен превзойти своего учителя.

– Тут написано, что Мэрри добралась до Франка и нашла местного, котрому можно доверять, – проговорил наконец-то Великий Мастер.

Видимо, чего-то такого молодыеученые и ждали, так как в помещении в одно мгновение раздался многократный вздох облегчения.

– Видимо, наш друг согласился действовать за деньги, потому что он один из охотников – добавил Великий Мастер.

Общее настроение, будь оно надувным шариком, спустилось.

– Этим психам нельзя доверять, они же против нас.

– И тем не менее, – лаконично ответил Великий Мастер. – Это случилось и выбора нет – мы должны довериться ему.

– Это плохо, – сказал самый смелый из студентов, – мы об этом еще крепко пожалеем.

Великий Мастер согласно кивнул.

– Но пока будет действовать.

– Вы думаете, стоит приводить в действие первый механизм?

– Да!

* * *

Джо знал, что всему в мире есть предел. Предел должен быть и числу врагов нажитых за один день, не так ли?

И все же, после бандитов, зэков, Психов, мэра Франка, целого города и секты охайцев он умудрился попасть в плен к египтянам. По сути дела, эти парни не были настоящими египтянами, они имели малое представление, что когда-то, где-то существовал такой народ, который строил монументальные сооружения, владеющий огромным количеством рабов и фараонов. Эти же египтяне всеми силами пытались быть похожими на предков.

Они ввели его в просторное помещение, нижние углы которого почему-то были изогнуты. Тут было довольно много света, но планер настолько, чтобы все помещение отчетливо просматривалось, а не ярко освещено. Стены были сделаны словно бы из квадратных камней, и вообще, Джо показалось, будто он находится внутри старого склепа.

Сами же египтяне одевали довольно вызывающие юбки, поверх которых нацепливали бронированые пластинки, на голову воодружали шлем, венчаный злобно оскалившей зубы змеей. В руках они держали ружья, похожие на мушкеты, которыми воевали при Американской революции. Все были мужчинами и держали крайне жесткие выражения загорелых лиц, словно им предстояло решить задачу по алгебре.

До сих Джо никогда не встречал египтян. Они жили где-то далеко на юге, и как они сейчас оказались тут ему было совершенно непонятно.

Одно ясно как ночь: они вели его куда-то, куда он по своей воле никогда бы не двинулся. А иначе стали бы египтяне так грубо, и даже ничего не объясняя, так грубо это делать? Хотя, конечно, вряд-ли вежливо, со всеми "пожалуйста", попросили. Да и кто знает, на каком языке они говорят.

Скоро сзади раздались крики, вопли умирающих и дикий рев решивших погеройствовать, стреляя навскидку, Психов. А потом все смолкло. Джо понял, что на одну группу врагов у него стало меньше.

* * *

Широкая, полузасыпанная песком, лестница вела к вратам города. Джо почему-то не сомневался, что за высокими, с десятиэтажный дом, стенами скрывается именно город. Отсюда он видел лишь несколько вершин башен, купола и стражников, недобро взирающих на охотника, закованного в кандалы. У Джо почему-то не было сомнений, что взгляды эти именно недобрые.

– Это Аир, – коротко сказал конвоир Джо.

– И что это значит? – полюбопытствовал охотник.

– Аир – древний город, четвертый после столицы по количеству населения.

– Это круто. А зачем нас ведут туда?

– Сие неведомо нам, простым сатрапам. Велики Намар-Дар, фараон и бог, велел привести двоих, получеловека-полуробота и обычного человека в Аир, где он встретится с вами. Нам, простым сатрапам неведомо его замыслы, о великого Намар-Дара.

– Кто такие сатрапы?

– Все мы, простые смертные, кроме фараона.

– Вот как.

– Боюсь, у них плоховато с историей, – заметила Мэрри Энн.

– Что такое?

Мэрри Энн придвинулась поближе к Джо.