Джокер и королева

Всадниками служили исключительно молодые кройлары.

Дело в том, что хейянцы рождаются гермафродитами и остаются ими до двадцати лет. С пятнадцати до двадцати лет все они - всадники. Воины не знающие усталости, проводящие время в тренировках и набегах на соседей. Каждый кройлар имеет друга. Они неразлучны во всем. Все делят пополам. Плечом к плечу и в битве и на пиру.

При достижении двадцати лет кройлары-хейянские гермафродиты приходят в ночь молодой луны в святилище Хейи у озера Лур. Приходят без оружия, ибо у озера Лур всегда мир и спокойствие.

Они приходят парами и ночью Хейя решает, кем они встретят день. Утром один из пары становиться мужчиной, а другой женщиной. Ненужные органы и признаки полов к утру исчезаю абсолютно. Не всегда неразлучные пары воинов становятся семейной парой, возлюбленными а потом и родителями новых кройлеров. Но всегда после ночи молодой луны воинами они быть перестают. Они становятся взрослыми мужчинами и женщинами и до самой старости не берут в руки оружия. Их удел-строить дома, рожать и растить детей, ловить рыбу и возделывать землю. Они теряют свою агрессивность и никогда не оказывают сопротивления воинам-кройларам. Их именуют сардами.

Избранные Хейей становятся магами-жрецами и совершенствуют свою силу в ее храме. Четыре царя Аркады не имеют власти над магами-жрецами и покорны им. Ибо они творят волей Хейи.

Когда магия Саргона исчезла и открылись горные проходы, предупрежденные Хейей четыре царя во главе дружин кройларов выступили в поход, чтобы отвоевать свою древнюю родину. С ними идут маги. Следом, груженные скарбом, идут сарды- взрослые хейянцы со скотом, детьми, стариками. Хейянцы стареют поздно, но очень быстро. Стариков почитают, и они окружены заботой семей в конце жизненного пути.

Цари хейянцев-это избранные Хейей кройлары. Они правят парно, так как и живут и воюют. В ночь молодой луны пара царей теряет свою власть и им на смену приходит другая пара. Власть идет от Хейи-Великой Матери хейянцев и никем оспорена не может быть.

Ардал, плененный Мишель, оказался одним из двух царей Зеленого царства.

"Вот так номер!" - ухмыльнулся Марк" На наших глазах происходит великое переселение народов! Мы на пути зеленой орды!"

"Зеленого царства. " - Поправила Клер тоном въедливой училки.

"Как ты выбила из кройлара эти сведения? Он сам все добровольно рассказал? На каком языке?"-заинтересовался Марк.

Клер улыбнулась.

"Мы побратались с ним кровью, как воин и слорс".

"Кто на ком галлопировал, интересно?" - хмыкнула Мишель.

Марк расхохотался.

"Как много их идет через долину к морю?"

"Как сказал Ардал-в зеленом царстве около трех сотен тысяч сардов-тружеников..."

"А всадники? Сколько же их?"

"Около пяти тысяч..."

Мишель ужаснулась.

Одних воинов в одном из четырех царств больше чем все население города, включая беженцев из деревень!

"Пять тысяч, пятьдесят тысяч! Нет разницы! Конница не сможет штурмовать город. Пехоты у них нет, раз сарды так миролюбивы. Лучников мы также не встретили пока. Как подъедут к стенам-так и уедут!" - ухмыльнулся Марк.

"Мишель желает перевести пленника в башню туза. " - Тут же наябедничала Клер.

"Для чего?"

Мишель ответила не задумываясь.

"Там он будет в безопасности и оттуда убежать не просто."

"Я бы не стал этого делать. Башня тузов - место неприятное и непредсказуемое. Мишель, ты же помнишь башню Дорана?"

Мишель вздрогнула.

"Пусть Клер продолжает допрашивать пленника здесь, в королевских комнатах, раз ей это так хорошо удается."

"Способы допроса тебя не смущают?"

Бывший валет расхохотался, сверкнув белоснежными зубами.

"Ни капельки!"

Клер усмехнулась торжествующе и показала Мишель язык.

"Черт с вами! Делайте что хотите!"

Мишель швырнула салфетку на блюдо и гордо удалилась.

Ее не удерживали и не бежали следом с извинениями.

"Ах, так?! Башня туза-говорите?!"

Упрямство взыграло в ней и ноги сами понесли по дорожке через парк к башне туза, пустующей после смерти Альбрехта.

При свете дня замшелая каменная громадина не казалась опасной. Почти руина!

"Я даже не знаю-что случилось с телом Альбрехта! Вдруг он превратился в призрака?"

Мурашки пробежали по шее. Она хихикнула и толкнула дверь. Та отворилась без скрипа и скрежета. Воздух прохладный, но не затхлый. Под ногами площадка. Супени вниз и ступени наверх. Совсем все не так как при том, последнем посещении...Ни фонарей, ни факелов, но не темно внизу за поворотом. Она пригляделась. Дрожащие отсветы снизу, из подземелья, как от огня в камине.

"Кто там зажег огонь?"

Она вынула из кобуры револьвер и, ступая на носки, потихоньку начала спуск.

Каменная лестница сделала два поворота и закончилась в круглом зале.

Дрожащий свет вливался в зал через дверной проем.

Мишель осторожно приблизилась к освещенной двери и тут поняла свою ошибку. Дверного полотна не было. Свет проникал через стекло.

"Вместо двери окно?! Подземное окно?!"

За стеклом сумрачный зал. Огонь, горящий в камине освещает немногое: ковер, мебель, кресло.

"Не окно, а стеклянная дверь?!"

Левой рукой Мишель проверила края проема. Ручки или задвижки не обнаружила.

Оглянувшись, она увидела на стенах зала то, что сразу не заметила: еще три проема, поблескивающие стеклом. За стеклами мрак и потому они ничем себя не выделяют.

Для чего тузу пик нужны были эти четыре комнаты со стеклянными дверями?