Джокер и королева

Дева вод нахмурилась.

– Мои слова нельзя по другому истолковать.

Чем дольше Ардал находится здесь, в городе на холме, тем вернее будет нарушено равновесие.

– Клер...

– Я все знаю.
– Перебила богиня.
– Завтра утром ты отпустишь Ардала.

– Слушаю и повинуюсь...

– Не шути со мной, мальчишка. Ты горько пожалеешь о своем непослушании.

– Ваша воля для меня-закон.

– Завтра. Отпусти.

Лицо богини растаяло.

Мишель осторожно набрала воды и выпила тут же.

"Отпущу и с большим удовольствием!"

Ночь Мишель проспала спокойно и проснулась с первыми лучами солнца.

От витражей зал библиотеки заполнился разноцветными радужными бликами. Мощные шкафы из темного дуба с томами рукописных книг по стенам- как бастионы.

Она выглянула за дверь и велела неотлучному Шляпе позвать служанок.

Они принесли воды для умывания, помогли расчесать и завить волосы. Девушки не одобрением косились на то, что она натягивает мундир валета.

– Так, нечего пялиться! Свободны!
– рыкнула, Мишель и девиц как ветром сдуло.

В сопровождении Шляпы направилась в комнату, где содержался Ардал, рассчитывая выполнить приказ Девы вод еще до завтрака.

"Жаль терять заложника! Вот только ссориться с богиней-глупо!"

Охраны у дверей не оказалось.

"Опять любовные утехи?"

Она постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла. Комната пуста. Постель измята и в ней никого.

"Вот так номер!"

Мишель позвала горничных, приказала накрыть завтрак в беседке и найти Клер.Попыталась мысленно позвать ее и отклика не получила.

После завтрака, верхом на лошаке в сопровождении десяти гвардейцев, королева пик проследовала через город к воротам.

Здесь она нашла Марка и рассказала о своем разговоре с Хейей.

"Ты права-мы должные его отпустить. Клер, наверное, переживает?"

"Я не могу ее найти, также как пленника!"

"Как это-не могу найти?"

"В комнатах прежних их нет."

"Если мы не выпустим на свободу Ардала у тебя будут неприятности!"

"Сама знаю!" - огрызнулась Мишель.

Они прошли по стене, проверяя готовность к отражению штурма.

Были заготовлены камни, костры с чанами со смолой, чтобы все вывалить на головы осаждающих. У костров дежурили люди, выделенные городскими цехами. Смола булькала и дымила. Вонь смолы всколыхнула давние воспоминания из другой, прошлой жизни.

"Словно асфальт будем закатывать..."

Марк засмеялся.

"Не отказался бы от асфальтового катка! Раскатали бы всех хейянцев ровным блинчиком вместе с их слорсами!"

"Где Ярослав?"

"Со вчерашнего вечера не встречал."

"Не странно ли то, что пропали именно эти трое: Ярослав, Клер и Ардал?"

"Город небольшой-здесь трудно спрятаться. Да и для чего им прятаться?"

"Марк, найди их! Очень тебя прошу! Ты моя последняя надежда, Оби Ван!"

Черный удивленно вытаращил глаза.

"Как ты меня назвала?"

"Ладно, проехали!"

Гвардия и люди Марка бросились на поиски. Выяснилось что вместе с Ярославом, Клер и Ардалом, никто не может найти еще двух гвардейцев, что несли службу еще вчера у комнаты пленника.

К обеду Мишель лишилась аппетита.

Никого из пропавших не нашли.

Вечером они ужинали вместе, как доложили служанки, втроем. Больше их никто не видел.

"Это заговор, Марк! В городе враги!"

"Ты полагаешь, наших друзей и пленника прикончили?"

Мишель ударила кулаком по столу.

Ужинали в той же беседке, в парке короля. Отсюда слышно журчание воды в фонтане, но Мишель теперь даже боялась подходить туда.

"Я не знаю о чем думать!"

"Пока мы не нашли мертвых тел-надежды терять не стоит. Все обратимо, кроме смерти."

"Сегодня ночую у тебя!"

"Ого!"

"Губы свои толстые закатай, сексуальный маньяк! Ты на своем матрасе, а я на своем!"

"Здесь нет матрасов, ты заметила?"

"Ну, так на перине! Лучше если мы не будем разлучаться. Какое-то время,...Что я буду делать, если ты исчезнешь?"

"Меня не так просто будет исчезнуть!" - захохотал Марк.

Стрелки из окружения Марка перешли в соседнюю комнату.

Мишель распорядилась проветрить комнату, а потом лично закрыла окна на щеколды изнутри.

Марк, сидя в кресле с интересом наблюдал за подготовкой ко сну, не забывая отпивать вино из узкого стеклянного бокала.

Мишель послала служанок за водой к фонтану.

Они вернулись с пустыми руками, с испугом на смазливых мордашках.

– Фонтан высох, госпожа. Ни капли воды, ни осталось...

– Повторите?

Служанки затараторили по-новому.

– Как же я буду спать?

Мишель плюхнулась в кресло.

"В чем проблема?"

"Вода в фонтане иссякла..." - простонала Мишель.

"Пусть принесут из колодца."

"Там не такая вода..."

"Одни бабские капризы на каждом шагу! Выпей вина - если нет воды. Спать крепче будешь."

Две бутылки красного стояли на столе.

Это выход-напиться и уснуть без снов! Спьяну сны не сняться же.

"Наливай!"

"За вашу несравненную красоту, моя королева!" - произнес первый тост Марк.