Джокер и королева

– Ох, какая разница на каком языке мы общаемся? Главное чтобы было понимание. Мы не опоздаем на ужин к твоему боссу?

– Время еще есть. Лукреция нам всем как родная сестра, ты сама поймешь все.

"Ага, все вы сестры! Кто с кем спит только?"

– С Эльзой ты не дружишь больше?

Амели криво улыбнулась. Расстегнула жилет и вытянула рубашку из брюк. На ее подтянутом животике справа, выше пупка белел тонкий шрам.

– Ого!

– После того как она распорола мне печень, я едва не умерла. Я смогла выжить, но умерла наша дружба...

Зал не имел боковой стены. Вместо нее арки и колонны, парапет и вид на город Торино в закатных алых красках.

Сводчатый, высокий потолок зала обрамлен завитками лепнины, а в самой средине, вокруг крепления люстры яркими красками были нарисованы четыре обнаженные женщины. На люстре мерцали свечи. Их колеблющийся свет давал иллюзию движения и нарисованные сочными красками тела, казалось, едва заметно шевелились.. .

– Четыре женщины-это четыре облика Великой Матери. Аллегория...

– В Торино поклоняются Великой Матери?!

– Да. Культ Саргона под запретом, теперь ,когда его нет. Его храм закрыт.

"Саргона нет? Наивная ты, подруга! А кто мне нос расквасил?!"

У длинного стола, накрытого примерно на двадцать человек суетились девушки в полосатых платьях. Приглашенные, разбившись на группы у колонн, тихо беседовали, косясь друг на друга.

Были только молодые женщины, одетые в мужскую одежду и без оружия. При входе в зал Амели сдала высокой рослой охраннице пояс с рапирой.

– Почему нигде нет зеркал?

– Мерзавец Тристан использовал зеркала, для того чтобы открывать порталы или подглядывать. С тех пор заведено и к иному пока не привыкли.

Мишель прикусила язык, чтобы не выложить тут же про то что ее появление в Торино получилось с помощью Тристана.

– Этот ужин-ежедневное мероприятие? Или все затеяли ради меня?

Амели улыбнулась.

– Не обольщайся. Сестра Лукреция каждую десятидневку приглашает на ужин сестер, которые чем-то себя проявили за десять дней.

"Разбор полетов или награждение? Это не ужин, а собрание актива, получается..."

– Ты всех знаешь?

– Пожалуй. Вон та блондинка с короткими волосами-Гвен-командир патруля. Два дня назад они поймали пятерых беглецов и вернули в город. А вот брюнетка, та....

Мишель перебила подругу.

– Беглецы? От чего и кого? Куда?

– Несознательные сестры, восьмого уровня, в основном, еще не привыкшие к нашим традициям, пытаются бежать и вернуться к своим самцам. Они глупые. Их ловят и возвращают.

– Жизнь без мужчин не всем нравиться?

Амели нахмурилась.

– Когда всадники напали на правобережье, сюда, в город сбежалось множество селян, в том числе из таких поселений до которых рука сестер еще не дотянулась. Мы приняли всех женщин, а мужчин отправили в нижний город. Новые сестры и пытались бежать....

– Хейянцы нападали на вас? Давно? Чем все завершилось?

– Разграбив правобережье, всадники вышли к реке. Ты же знаешь что Торино расположен у места слияния рек Глан и Майдин. Город прикрывают стены и две реки, а также широкий, глубокий ров.

Лукреция встретилась под стенами с переговорщиками хейянцев и убедила их покинуть пределы королевства. Они все ушли к побережью.

– Ого? Что же она им сказала такого?

– Пригрозила гневом Великой Матери. Так говорят, во всяком случае!

"Вот, оказывается, было, как просто избавиться от кройларов! Что-то я не верю в эти сказки. Лукреция не простая штучка..."

– А мы были в осадеНа нас жрецы хейянцев насылали всякие пакости.И даже...-Мишель понизила голос-...даже зомби!

– Расскажи!

– Может позже? Ты сама скажи, куда отсюда направилось войско кройларов?

– Как ты их назвала?

Мишель вздохнула.

– Так и будем говорить: вопросом на вопрос?

Всадники на слорсах называют себя кройларами. Они-гермафродиты...

– О-о-о!

Круглые от удивления глаза Амели на миг позабавили Мишель.

А потом на нее обрушился шквал вопросов.

Появление Лукреции в сопровождении Эльзы и еще одной высокой дамы в сером на некоторое время избавили Мишель от расспросов.

Лукреция приветствовала всех собравшихся и пригласила к столу. Мишель и Амели , распорядитель, нервная брюнетка с малиновом костюмчике, усадила по левую руку от Лукреции, напротив Эльзы.

Когда все уселись по местам, Лукреция представила Мишель.

– Сегодня мы приветствуем за нашим столом - Мишель, новую нашу сестру из королевства пик!

Мишель встала и коротко поклонилась под аплодисменты.

"Ваша новая сестра-это мы еще посмотрим!"

Ужин, после рюмки крепкой настойки, проходил в тишине. Приглашенные сестры копались в своих тарелках и предпочитали держать язык за зубами. Вот так дружеский ужин!

Лукреция тихо разговаривала с женщиной в глухом сером платье. Надменная брюнетка удостоила Мишель всего одним взглядом, целиком и полностью переключившись на Лукрецию. Напрягая слух, Мишель поняла, что разговор идет о финансах, о закупках продовольствия и нормах. Брюнетка в сером - завхоз или как должность по хозчасти здесь именуют?

Стол не был завален явствами. В корзинках на столах лежал белый хлеб. Стояли серебряные сосудики с горчицей или майонезом, а может и перцем.