Джокер и королева

– Мало ли кто на кого похож!
– ворчит Мишель и внезапно для себя быстро целует ее в мокрый подбородок.

Карея улыбается и блики от воды играют на ее лице яркими разводами.

– Что мы будем делать, Лабхарти?

Мишель хмыкает.

– Зови меня - Михаилом теперь, а короче, если хочешь-Миком.

Я хочу увидеть Амели.

Одежду они раздобыли во дворцовой прачечной, сняли с веревок постиранное, словно мелкие воришки. Впрочем, если бы захотели попросить-не у кого было бы. Дворец казался совершенно безлюдным.

– Куда все подевались?

– Может у них праздник?

– Это вряд ли...

Обувь не нашлась. Пришлось идти босиком. Холм, на котором располагался домик Амели был виден отсюда, с дворцовой стены.

"Идти через полгорода...Опасная затея..."

Боль в руке притуплялась, если держать ее у груди, но если опустить вниз пульсация усиливалась. Хорошо, что хоть кровь остановилась.

Карея коснулась его плеча.

– Я пойду к воротам в город, осмотрюсь.

– Хорошо.

Мишель сел, прислонившись спиной и затылком к каменной прохладной стене в тени.

Закрыл глаза.

Возбуждение от превращения и побега схлынуло. Оставались боль в руке и нарастающая слабость во всем теле.

"Надо убираться отсюда как можно быстрее...иначе нас возьмут голыми руками..."

Бежать, опять бежать....Проклятый Торино!

Забрать Амели и бежать из города. В горы, к озеру Тишины или дальше, в королевство крестей....

Внезапное превращение лишило его душевного равновесия.

Все дело было в кольце или же все случилось по воле Хейи?

Мишель оглянулся украдкой, сунул левую руку в штаны, потрогал свое мужское достоинство.

"Привет, дружок, я по тебе скучал..."

Шагов он не слышал.Прохладная ладошка легла на лоб.Открыв глаза,он увидел озабоченное лицо Кареи.

– Тебе плохо?

– Нормально.Что у ворот?

– Уже ничего.Идем.

Обе стражницы связанные по рукам и ногам бельевой веревкой лежали под стеной и только таращились и мычали через кляпы.

– Это ты их?

– Они бы нам стали мешать....-скромно улыбнулась хейянка.

"Она же была кройларом! Вечно я забываю важное!"

К сожалению, обувь пленниц оказалась Мишель мала.

– Они сказали, что к городу вышла армия Ардала, а в Нижнем городе смута. Все сестры на стенах, кроме караульных у ворот. Ждут штурма и резни.

Через стены нам не уйти теперь.

– Уйдем по реке тогда...

"Амели или в тюрьме или на стене. В доме ее ждать бесполезно и опасно...Там искать нас будут в первую очередь..."

– Идем к реке?

– Да.

Хорошо, что не было прохожих. Мишель обязательно бы привлек внимание. Небритый, босой мужик в одежде дворцовой стражи...М-да...

Все равно они избегали широких улиц. Увидев невдалеке купол, увенчанный шпилем над храмом Великой Матери, Мишель остановился. Он никогда не был в этом хаме, но сейчас словно что-то жгло в груди. Его влекло туда помимо воли....Он сделал шаг,остановился,обернулся.Что за наваждение?!

– Ты хочешь зайти в храм?- умница Карея все поняла без слов.

– А ты? Ты не ощущаешь такого желания?

Она пожала плечами и вежливо улыбнулась.

– Зов Великой Матери силен, но я еще могу ему противиться....Это не грешно?

Мишель упрямо стиснул зубы и сел под стеной в тень, прямо на булыжники мостовой.

Желание идти к храму накатывало волнами как тошнота. Кружилась голова. Это все было как жажда...Жажда в пустыне рядом с колодцем...Внутренний голос ласково, но настойчиво шептал: Родник рядом иди же, беги, торопись налиться до краев желанной влагой!

"Нет ...не пойду...идите вы все...лесом..."

Он прижался затылком к холодным камням, на миг ощутив облегчение.

Если тебя зовут так куда то и помимо воли, не следует спешить...

Мишель закрыл глаза и помолился про себя с тоской вспомнив далекий свой дом и мир что утрачен навсегда...

– Ты не сможешь с этим долго бороться...

Рядом с застывшей, словно статуя Кареей стоял Странник. Все та же пыльная, серая хламида, седая борода в косички заплетена...добрый прищур как у дедушки Ленина на картинке в старой книжке...

– Карея...

– Она нас не слышит.

Мишель поднялся.

– Кто вы на самом то деле? Зачем я вам?

Странник улыбнулся, не размыкая губ.

– Я проводник по бриллиантовым дорогам. У тебя есть дар, но в этом мире ты его погубишь. Решайся, Микаэль.

Странник поднял обе ладони на уровень груди.

– Выбирай. Остаться здесь и до самой смерти быть игрушкой двуликого местного бога или же уйти по бриллиантовым дорогам в другие миры, чтобы учиться магии и жить вечно, быть может...

Мишель вздохнул.

– Нет у меня никакого дара, вы ошибаетесь и, кроме того,...чтобы идти по бриллиантовым дорогам-нужны "золотые ноги" - так кажется в песне поется? Жить вечно-большой соблазн...Магия, говорите? А вы на темной или на светлой стороне?

Странник засмеялся весело и заразительно, сверкнув молодыми крепкими зубами.

– У магии нет темной или светлой стороны. Темные и светлые стороны есть в душе каждого, будь ты смертным или демиургом. Что для одних благо-для других - беда. Умножая благо-умножаешь боль. Жизнь и смерть, день и ночь-они невозможны друг без друга. Я зову тебя туда, где ты сможешь развить свой дар и внести свою лепту в творение мироздания!