Джокер и королева

Стражи уставились на Мишку не скрывая удивления. Молодые ребята, у каждого щегольские усики.

– Привет. Я, вообще-то говоря, новенький, Михаилом зовут. Мне сказали, что тут я найду дежурного валета.

Один из стражей протянул руку и потянул свисающий сверху неприметный шнурок.

Где-то за стеной звякнул приглушенно колокольчик.

Через несколько напряженных мгновений, половинка двери приоткрылась, пропуская рослого воина.

"Так это и есть дежурный валет?"

Валет в черном костюме не носил кирасы. Серебряная, овальная пластина висела на его груди. Длинная шпага на боку в черных ножнах с вычурным эфесом. Кроме усов валет имел на подбородке аккуратную бородку клинышком. Кружевной воротник и берет с пером дополняли облик воина.

Валет устремился к Мишке и навис над ним, как вопросительный знак.

– Что ты делаешь в личном парке его величества? Кто пропустил? Личный номер?

Глаза сверкали, усы топорщились. Валет разозлился не на шутку. Знать бы - за что?

– Я новенький, с Земли, зовут Михаил, садовник сказал надо идти через эту дверь...
– затараторил перепуганный Мишка.

– Стоп! Какой садовник?

– Там в парке, садовник, двойка пик!
– Мишка махнул рукой.

Валет немедленно уменьшился в росте и перестал топорщить усы.

– Карту!

Мишка немедленно протянул карту валету.

– Идем за мной!

За дверью оказался короткий коридор и дверь. За дверью лестница, освещенная факелами.

Следом за валетом Мишка спустился по винтовой лесенке с коваными перилами этажа на два вниз. Еще коридор, сумрачный, с окнами где-то очень высоко. Шаги отдавались гулким эхом.

Еще дверь. Еще коридор.

Сумрачная комната, в которой они оказались, была заполнена людьми в зеленой форме. У камина, за столом на лавках сидели в расстегнутых куртках без кирас воины, и пили из высоких кружек что-то очень пахучее и горячее неторопливыми, короткими глотками. Пахло свежевыпеченным хлебом. Мишка с трудом проглотил слюну, аж в желудке заныло!

Двое воинов у стены, у стойки заполненной копьями и прочими железяками, что-то усердно начищали со скрежетом и лязгом. Еще трое, одетые только в штаны, шустро натирали тряпками кирасы и сапоги. Негромкий говор, скрежет железа, шуршание тряпок и щеток.

Высоко над головами воинов на грубой деревянной люстре горели наполовину оплывшие свечи. В стороне от воинов, на стуле с высокой резной спинкой, сидел еще один валет, судя по блестящей штуковине на груди, и читал книгу, не обращая внимания на шум.

– Пятый, это твой парень?

Шум стих, все замерли, обернувшись на вошедших.

Валет нехотя встал со стула и заложив книгу кинжалом.

– Проблемы, четвертый?

– Это раздолбай пришел из парка его величества и уверяет что он новенький.

"Почему же раздолбай?!" - обиделся Мишка.

– Моя дюжина комплектна. Может он и впрямь - новенький?

Валеты переглянулись. Взгляды воинов скрестились на Мишке.

– Откуда?
– спросил валет с книгой, подходя ближе.

– С планеты Земля, город Москва-отрапортовал Мишка.

Воины немедленно утратили интерес к его личности и вернулись к своим занятиям.

– Опять русский! Что-то у вас там совсем хреново стало-поперли толпами...
– задумчиво процедил сквозь зубы валет, приведший Мишку.

– Оставляй, отправим в казарму.
– Махнул рукой валет с книгой. Он явно очень хотел вернуться к прерванному занятию.

Рослый валет с облегчением пожал ему руку и вышел в ту же дверь.

– Лестер!

– Здесь, шеф!

Со скамьи с кружкой в руке поднялся черноволосый, смугловатый воин.

– Отведи новенького в казарму для регистрации.

– Слушаю, шеф!

Лестер торопливо допил что-то из кружки и застегнул верхние пуговицы на куцем мундире.

Стражи продолжали свои занятия, валет читал книгу. Мишке стало обидно.

"Я для них пустое место? Такие как я с неба каждый день падают?"

Следом за Лестером Мишка вышел из кордегардии. За дверью оказался не коридор, а крепостная стена. Они шли поверху. Справа зубцы и бойницы, над головой балки навеса, а слева вид на узкий двор замка, теряющийся в тени.

Солнце освещало каменные стены и узкие стрельчатые окна.

По каменной, витой лестнице, что шла вниз в толще стены Лестер шел первым, прихватив чадящий факел. Они вышли в пустынный, прохладный двор, зажатый между серыми каменными стенами, прошли под гулкой аркой сквозь еще одну стену во двор открытый солнцу. В центре двора журчал фонтан. На скамье у фонтана, рядом с кустами ярко желтых роз сидели две женщины в пышных длинных платьях, но с обнаженными плечами. Женщины оказались молоды и симпатичны. Лениво обмахиваясь яркими веерами они тихо разговаривали, не обращая внимания на воинов.

Лестер проходя мимо, коротко поклонился, прижав правую руку с растопыренными пальцами к груди.

Мишка неловко повторил этот жест.

Дамы никак на это не ответили. Даже не посмотрели в их сторону.

В следующем коридоре, Мишка догнал Лестера.

– Кто они?

– Дамы двора, дружище. Аппетитные штучки?

Лестер подмигнул Мишке.

– Все дамы здесь красивые?

– Он еще спрашивает?! Только они не для нас. Ниже валета эти сучки не опустятся! Для нас годятся все те, кто ниже _ горничные, портнихи, крестьянки! Их-то гораздо больше и девочки не ломаки! В этом мире, дружище, бабы не беременеют!

– Здесь нет детей?

Лестер расхохотался:

– Сразу просек! Молодец! Нет детей, нет старости, нет болезней!

– Здорово!

– Зато есть - ИГРА! Ну, вот-пришли!

Мишка увидел еще один, но обширный мощеный камнем двор. С двух сторон каменные стены, а с двух других сторон узкие окна трехэтажного здания.

Во дворе толпилось не менее двух десятков стражей. Половина занималась лошадьми, привязанными к бревну рядом со стеной. Лошади чистые, холеные, аж блестят! Все как на подбор серые, как эта масть называется Мишка не знал. Стражи осматривали ноги лошадей, копались с седлами.